Разреженный воздух: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я закрыла глаза, когда самолет начал страшный, прерывистый спуск к Нью-Джерси.

Он оставался со мной, пока мы не коснулись взлетно-посадочной полосы, но к тому моменту, когда я открыла глаза снова, моя рука опустела, а место Дэвида оказалось незанято.

Он ушел. Мы были сами по себе.

* * *

Демон была в Сикаскете. Где-то. Этот шум в моей голове был подобен тонким статическим помехам на станции, которую, я даже и не подозревала, поймало мое радио.

Процесс переброски моей маленькой диверсионной группы от самолета до Сикаскета не был простым, но был довольно эффективным - Хранители, казалось, преуспевали в логистике. Что выражалось в пассажирском фургоне, укомплектованном оборудованием для связи и горячей линией, которой Льюис незамедлительно воспользовался для разговора с кем-то из офиса. Он не прокомментировал исчезновение Дэвида, что показалось мне странным, пока я не поняла, что он вероятно знал, куда ушел Дэвид и зачем.

Или, может быть, его отвлекла Рэйчел, которая появилась в фургоне без преамбул или представлений, испугав до чертиков по меньшей мере некоторых Хранителей, включая Пола, который, кстати, чуть не выпрыгнул из своего сиденья. - Чертов пост-травматический стресс, - зарычал он на меня, и тяжело опустился обратно. - Последний раз, когда Джинн выскочил передо мной вот так, она пыталась оторвать мне голову.

Рэйчел подняла одну четко очерченную бровь, изящно и удивленно. - Не могу даже представить почему, - сказала она хладнокровно. Сегодня она была в неоново-оранжевом прекрасно скроенном брючном костюме с прозрачно-мандариновым топом поверх неоново-желтого. С соответствующим лаком на ногтях, которые выглядели достаточно острыми, чтобы резать бумагу. Она украсила свои многочисленные черные косички крохотными золотыми колокольчиками и светящимися оранжевыми шариками, и производила слабый перезвон при движении. - Вы так хорошо обращались с Джиннами во время нашего партнерства, Хранитель.

- Эй. Конкретно этот Джинн не пытался уничтожить учреждение.

Они обменялись взглядами, отведенными для уважаемых противников, и разошлись по своим углам, метафорически. В действительности, фургон был не таким большим.

- Я должна помочь водителю, - сказала Рэйчел, и протиснулась на один ряд, чтобы наклониться и коснуться его плеча.

Она не говорила, насколько я могла заметить. Я задавалась вопросом, какую «помощь» она оказывала, и решила, что, возможно, временами лучше было просто не спрашивать.

- Это город, - сказал Льюис, проследив за моим взглядом. - Я пытался послать сюда Хранителей на протяжении шести месяцев. Им никогда не удавалось подобраться ближе чем на двадцать миль, прежде чем они разворачивались.

- Это плохо? - спросила я.

- Нет. Они просто забывали, куда направлялись. Это часть защиты, поставленной Джиннами давным-давно. - Он кивнул в сторону Рэйчел. - Она направляет его.

Чем ближе мы подбирались, тем страннее становилась погода. В Ньюарке было холодно и ветрено, с этим ледяным, влажным отголоском, который мог означать только приближающийся снег. Но, когда мы двинулись в сторону Сикаскета, все успокоилось и стало гладким, как стекло. Словно погода вообще не существовала, или была искусственно сбалансирована.

Я положила руку на стекло фургона. Снаружи прохладно, но не холодно. Тучи рассеялись, и солнце казалось ярче, чем следовало. Окружающие цвета были великолепны, а листья трепетали на слабом, искусственном ветерке.

Мы проехали знак, гласящий, что мы въезжали в исторический городок Сикаскет, и я ощутила волну дрожи, прошедшую через всех нас - это была не реакция на то, что мы прочли, а что-то другое. Какая-то сила опустилась позади нас, подобно занавесу.

Рэйчел продолжала спокойно сидеть, общаясь с водителем фургона, пока мы ехали через город. Я смотрела на окружающее, вполне нормальное на вид место, здания, на обычных людей. Все казалось слишком нормальным, на самом деле, как совершенство Нормана Роквелла, существовавшее слишком редко в реальности. Дети в таком городе были бы счастливы и хорошо воспитаны, с достаточной толикой вредных привычек для разнообразия. Взрослые были бы довольны и хорошо устроены, проживая их продуктивные и насыщенные жизни. Преступность была бы низкой. Газоны были бы вечно аккуратными.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой, хотя в некоторой степени это было правдой для большинства живущих здесь людей.

Но на эфирном плане все выглядело иначе. Здесь в некотором роде освещалось все, что делало это место таким позитивным, и здесь, по сравнению с другими местами, где я побывала, было легче всего перейти от реального мира к Сверхзрению - это произошло подобно легкому скольжению.

Здесь завеса определенно была тоньше.

Мы припарковались на главной улице, рядом с тем, что выглядело как самое живописное городское кладбище, которое я когда-либо видела, с его изящными ивовыми деревьями, ухоженной травой, искусными вековыми надгробиями. Неземное. Если бы мне пришлось выбирать место, где упокоятся мои останки, ну, мой выбор и в подметки не годился бы.

Я старалась не думать о том, что это может случиться раньше моих размышлений.

Мы вышли из фургона на тротуар, обогнули Броуновское движение людей, которые вообще понятия не имели, куда они направлялись, а последней выбралась Рэйчел. Она одарила нас взглядом, который четко говорил Безнадежно, и повернулась к Льюису. - Возможно, тебе захочется задействовать их, - сказала она. - Если только ты не думаешь, что в этом смысле они выглядят менее подозрительно.

Я прикрыла смешок кашлем.

- Это шоу Джоанн, - сказал он, чем вызвал у меня смех. - Мы здесь в роли мускулов, а не мозгов.

Я едва заметно улыбнулась. Он улыбнулся в ответ так, что я задумалась, насколько прочным на самолете был пузырь конфиденциальности Дэвида. Конечно же, мне померещилось.

Дорогой Боже, пусть это будет лишь игра воображения.

- Рассредоточьтесь, - сказала я. - Рэйчел, Льюис, может, вам стоит взять на себя углы. Остальные, смешайтесь с толпой.