Антон улыбнулся одними глазами и слегка покраснел:
— Мы решили рискнуть.
Глубокий бархатистый голос справа отвлёк девушку от разговора и заставил повернуться к незнакомцу:
— Мы не можем позволить Вам знать наше местонахождение. Капсулу мы разберем на детали, вернуться Вы не сможете. Можете остаться с нами, если попытаетесь сбежать — будете убиты. Вопросы?
Ксю поняла, что обращаются к ней, поняла, что становится заложницей, должна бы испугаться, но вместо этого ответила:
— Я всё поняла. Как Вас зовут?
Это случилось. Она официально вела себя как полная дура. Заданный вопрос шёл вразрез с ситуацией, когда девушка, будучи человеком, имеющая доступ ко всем благам цивилизации, попала в плен к ЧИРам и должна испытать ужас, а вместо этого она пожирает глазами одного из них. На лице большого парня отразилось удивление, он чуть приподнял брови, и Ксю поняла, что пропала, оторваться от разглядывания этого индивидуума было абсолютно невозможно.
— Данко.
— А я знаю, в честь кого Вас назвали. — Ксю тут же вспомнила про героя с таким именем.
— И кого же? — Не спешил закончить разговор собеседник. А её парни ошарашено стояли позади, не зная, куда себя деть. Это потом она узнает, что разговаривала с вождём ренегатов, сбежавших от утилизации и спасавших других ЧИРов. И этот командир был самым молчаливым из всех обитающих здесь в лесу живых существ. А пока ни он, ни она не хотели прекращать знакомство, грозившее стать катастрофой в любой момент для любой из сторон.
— Это герой легенды[2]. Он вёл за собой людей через тёмный лес, прочь от страшной участи, держа в руках горящее сердце, которое вырвал из собственной груди, чтоб его свет освещал дорогу людям.
— И как же этот парень без сердца выжил? — Тихо спросил Данко.
— Он умер. — Ксения помнила, что в школе очень любила эту легенду, и сейчас вновь ощутила непреодолимую тоску по герою с горящим сердцем. — Он отдал своё сердце, чтоб спасти других, тех, кого любил.
— А почему те люди не спасли его? — Мужчина пристально смотрел девушке в глаза, пытаясь найти в них какую-то правду, ответы на только ему одному известные вопросы.
Ксения помнила финальные строки легенды, но произнести боялась. Казалось, что в нынешнем положении это прозвучит как приговор. Но молчать под взглядом синих глаз было невозможно:
— Они бросили его. И только один, увидев, что сердце ещё горит, наступил на него ногой, боясь, не случилось бы чего.
Мир замер. Никто в капсуле, казалось, даже не дышал. Нарушил тишину Антон:
— Я бы тоже отдал сердце за любимых.
— Мы сегодня и отдали. — Саша был необычайно серьёзен.
Данко обвёл взглядом парней, развернулся к Ксении и попросил:
— Не растопчи наши сердца.
После чего вышел и исчез из вида, оставив ошарашенную Ксению в компании отчего-то совсем притихших парней.
— В нашем мире нет таких легенд. А жаль. Расскажи потом ещё что-нибудь, — тихо прокомментировал Саша.
— Идём, осмотримся. — Антон пришёл в себя и вышел наружу, остановившись в ожидании остальных.
Вечер был прохладным, впереди виднелись огни костров. А вокруг костров — ЧИРы.
6 Глава
Ксения медленно шла по направлению к ближайшему костру, сопровождаемая напряжёнными Сашей и Антоном. Ей хотелось лучше рассмотреть местных обитателей, но пялиться на них в упор было не тактично. Поэтому она делала вид, что всматривается в горизонт, в деревья вокруг, в темнеющее небо. А сама мельком пробегалась глазами по окружающим.
Ей сразу бросилось в глаза, что здесь были не только ЧИРы, которых было невозможно с кем-то перепутать из-за их внешнего сходства, но и люди. Вот две не высокие девушки разговаривают с молоденьким ЧИРом в белой куртке. Улыбаются и внимательно слушают его рассказ. Чуть дальше стоит молодая женщина в длинном сером пальто. Она что-то высказывает другому ЧИРу, напряженно поджимающему губы. Мимо прошла пожилая женщина, которую под руку держит ещё один ЧИР и что-то объясняет ей на ухо, но та постоянно отмахивается. Вдалеке шли ещё два ЧИРа, которые мельком взглянув на вновь прибывших, продолжили свой путь, оглянувшись лишь пару раз. А за пределами видимости, там, куда не доходил свет от костров, стояли палатки, вокруг которых то и дело происходило движение.
— Обалдеть. Здесь так много народу. — Решила поделиться своими мыслями Ксю. — И ладно бы тут было много ЧИРов, но тут и люди. Откуда они тут? — Девушка посмотрела на своих спутников в ожидании ответа.
— Люди часто помогают нам сбежать. И порой отправляются вместе с нами. — Ответил Саша, почти не поднимая глаз, и снова замолк.
[2] Легенда из произведения «Старуха Изергиль» Максима Горького.