Владыка Холода: читать начало книги онлайн

Сонная тетеря массой в два с половиной центнера посчитал лишним реагировать на неуместный с его точки зрения возглас и продолжила спать.

— Лентяй, — с чувством выдохнул я и сделал глоток из бокала.

Пропаганда нужна, спору нет, но что-то слишком уж они давят, как по мне. Ну да ладно, не мое дело.

— …горячая фаза противостояния между магическими родами на Североамериканском материке постепенно сходит на нет. Боевые действия уже не ведутся в открытую, перейдя на уровень подковерных интриг. Успевшие закрепиться в определенных городах кланы, теперь пытаются выжить соперников используя…

И про пиндосов не забыли. Мои недавние знакомцы Морганы окопались в Бостоне, подмяв под себя весь штат Массачусетс и еще парочку других вплоть до Канады. Ллойды влезли в Нью-Йорк и похоже не собирались никому отдавать самый большой город на планете. Ван Хоторны, как и полагается самым высокомерным ни на что не согласились, кроме Вашингтона.

Что любопытно, в других частях страны они также имели владения, вместе с другими не столь крупными магическими сообществами. Если сегодня взглянуть на карту Соединенных Штатов с отмеченными зонами влияния отдельных родов, то получалось натуральное лоскутное одеяло. И как они до сих пор не перебили друг друга?.

— … уже прошла половина недели, как африканские племена высадились на Пиренейском полуострове. До последнего момента никто из европейских кланов не посчитал нужным как-то противостоять наглому вторжению, позволив правительству Испании самостоятельно разбираться с возникшей проблемой.

Ну вот, что я говорил? Плевать хотели колдуны на чужаков. Что наши, что иностранцы. Испания не относилась к владениям сильных магических родов и кланы спокойно наблюдали, как гордых потомков идальго переваривают в фарш потомки чернокожих рабов.

— …присоединение множества племен к походу заставило пересмотреть отношение к считавшемуся незначительным инциденту. Принятый ранее рейд за кратковременный набег уже сейчас принимает черты полноценного похода. Клан Лакруа заявил, что готов отправить на сдерживание нечисти боевые отряды…

Так, французы не выдержали. У лягушатников начало играть очко от нарастающего масштаба «безобразия». Не удивительно, следуя карте и простой логике не трудно догадаться, куда потом двинется орда мертвяков.

— …кланы Штайнов и Вальмонтов также заявили, что готовы оказать поддержку воинским соединениям Лакруа в случае необходимости…

Зашевелилась черти. Поняли, что дело пахнет керосином и поспешили погасить костер, пока он не превратился в пожарище. Не потому что им стало жаль бедных погибающих испанцев, а исключительно из-за возникшей угрозы для себя любимых. Именно так и никак иначе. Но не поздновато ли?

Хотя, слабо верилось, что негры действительно смогут далеко продвинуться. Скорее всего хозяева замка Лагард сами с ними справятся. Стихия Камня — это вам не хухры-мухры. Повелитель Тверди может так врезать, что мало никому не покажется.

Я отсалютовал шампанским изображению какого-то французского мага, возглавляющего вылазку против вуду-некромантов.

— Удачи, чувак! Смотри, чтобы тебя там не сожрали.

Смена картинки, на этот раз место действия — Бразилия. Тамошние кланы (весьма неслабые стоит отметить) занялись изучением влияния магического излучения на биосферу Земли. За последние месяцы ряд исследований показал, что сильное воздействие стало вызывать определенные мутации у ряда живых организмов, в том числе, как среди животных, так и растений.

— Здорово, скоро на ужин будем жрать двухголовых поросят, — сострил я, слушая выводы о возможных последствиях генетических изменений на клеточном уровне.

На самом деле, все это бред. Радиация и маго-излучение совершенно не походили друг на друга. В том виде, какой это представляли журналисты, падкие на сенсации. Никаких уродов или вымирания целых видов ждать не приходиться. Это абсолютно точно известно. Соответствующие исследования проводились еще в магических зонах до Великого Откровения.

Зато появление у некоторых животных энергетической матрицы более чем возможно, как и способности управлять ей на зачаточном уровне. То есть, файрболлами, какие-нибудь мартышки кидаться вряд ли научаться, но примитивное манипулирование вполне можно будет ожидать.

Выпуск новостей продолжился. Говорили о Тихоокеанском регионе, возросших амбициях японских кланов и не остывающей китайской междоусобице. Число горячих точек на планете и не думало уменьшаться.

— Мда, в мире становится все «веселей», — пробормотал я.

В целом бардак не отвечал целям Триумвирата. Побывав пару раз на собраниях с Демидовыми и Мамонтовыми, я знал, что и тем, и другим не нравилась идея всеобщего пожара в виду несомненного вреда для торговли и промышленного развития.

Глобальная кооперация захватывала многие сферы жизнедеятельности кланов. Многое проще купить у других, чем самому налаживать производство. На пике отъема власти у старых элит, колдуны успели договориться, исключив из уравнения противостояния торговые отношения по определенным позициям. Никому не хотелось участвовать в процессе регресса человеческой цивилизации. И за несколько месяцев этого действительно удалось добиться. Жизнь вроде постепенно стала налаживаться. Выкарабкались, сумели пересилить себя, показатели внушали осторожный оптимизм к дальнейшему росту. Но похоже не очень надолго…

Стоило вспомнить экономику, как пошли новости по соответствующие теме. И как всегда на переднем плане — Златоградская биржа, а также активность хозяев огромного мегаполиса.

Третий член Триумвирата не терял времени даром напористо завоевывая рынки, создавая новые бренды, открывая заводы и фабрики чуть ли не ежедневно, вкладывая гигантские средства в развитие собственных предприятий.

Что особенно грело душу, согласно древним договоренностям, семьи, входящие в старый альянс, участвовали во всех начинаниях с равными долями. Строгановы, Демидовы, Мамонтовы образовали сплоченный союз, прошедший через века, деля между собой в равных пропорциях, как успехи, так и провалы.

Я восхищенно прицокнул языком, заметив бегущую строку с утренними котировками. Акции корпорации «РобоТех» скакнули за неделю на пятнадцать процентов.

Не хило прет. Видать заказы на автоматизированные платформы бьют все рекорды. Бум на использование умных механизмов (пока в основном военного назначения) не утихал, делая из детища концерна уральских магов-мастеров одну из самых прибыльных компаний за последнее время.

Все хотят иметь у себя на вооружении автономные модули. Особенно для размещения на границах. В тандеме с минами последнего поколения, они по праву позволяли называть приграничные линии — неприступными.

— Может следовало прикупить портфель акции на собственное имя?, — вслух пробормотал я. — Ежемесячное содержание от клановой казны все же не так велико, как хотелось бы…