Читать книгу «Возвращение в жизнь» онлайн.

Одурманенному водкой, дымом, галдежом пивнушек, ему начинало казаться, что он не пил бы, если бы жена, надо не надо, не укоряла его пьянством. Потом внезапно выяснялось, что во многом виновата Прасковья Степановна, которая всегда со злобой смотрит на него, когда он возвращается навеселе. Или вспоминался случай, как администратор не выпустил его в концерте лишь потому, что перед началом он чуточку выпил. «После такого публичного позора каждый бы запил». Получалось, что все толкают его в пропасть, вынуждают пьянствовать, и не хотят понять, что они же сами, а вовсе не он, виноваты в этом.

Вадим уже не раз задумывался — что делать с другом? Он не понимал: неужели привычка к водке может так изменить человека? А Виктор менялся с каждым днем, и Вадима больше всего пугало, что друг начинает терять свои лучшие качества.

Поздними, медленно меркнущими летними зорями Вадим часто вместе с Асей разыскивал Виктора. Они ездили и на Петроградскую сторону, и в центр города.

Над пролетами мостов загорались треугольники зеленых огней. За мостами угасали отсветы вечерней зари. Между ступенчатыми крышами домов на Васильевском острове дотлевала последняя желтая полоса. А Виктора все не было. Иногда он добредал до Крестовского уже под утро.

Несколько раз Ася предлагала ему съездить за город — побыть на воздухе, побродить по лесу. Теперь он отказывался: его тянуло только в пивную.

— Ты не хочешь даже побыть со мной, — как-то сказала ему Ася. — Побудем завтра вместе. Я достала три билета на открытие Кировского стадиона. Захватим и Вадима... Ты можешь отнять у пивных и подарить мне хоть один день? — спросила она мужа, без всякого укора произнеся слово «пивных» и стараясь улыбкой развеселить Виктора.

Тронутый ее лаской, разбудившей в нем воспоминания о прежних счастливых днях, Виктор Дмитриевич, дал твердое слово — побыть завтра дома и пойти на открытие стадиона.

В воскресенье дома все выглядело по-праздничному: накрахмаленная скатерть, букет, на столе — лучшая посуда. В комнатах — прохладная свежесть и запах цветов.

Позавтракав, Виктор Дмитриевич взял у жены деньги. Надо съездить в нотный магазин.

— Только не задерживайся, — попросила Ася.— А я пока отглажу себе платье...

Дойдя до Большого проспекта, Виктор Дмитриевич присел отдохнуть в сквере около стоянки такси. Трамваи и автобусы в сторону Крестовского острова — к новому стадиону имени Кирова — шли переполненными. Мимо сквера, в том же направлении, часто проносились открытые грузовые машины с юношами и девушками в разноцветных майках. Над машинами поднимались тонкие металлические стержни со свернутым пестрым шелком спортивных знамен.

Глядя на солнечный город, на шелковые спортивные знамена, на веселых людей, устремившихся к новому стадиону, не верилось, что в этот вот час в Корее взрывные волны срезают фасады домов. Позавчера приезжал Вадим. Он был так возбужден событиями в Корее, что сказал:

— Только б пустили — сейчас же туда!

Виктор Дмитриевич знал, что Вадим говорит правду. Теперь друг стал бывать реже, — никогда не застает его дома. Какая умница Ася, что догадалась раздобыть три билета и предупредить Вадима! Надо не опоздать...

Он сел в автобус, доехал до Невского, не торопясь пошел к нотному магазину, и сразу же увидел вышедшего из буфета Аркадия Чернова. Быстро, будто за ним гнались, перешел на другую сторону проспекта: «Начнет еще приставать». Проскочив нотный магазин, он сбавил шаг уже только около забора, огораживающего строящуюся станцию метро на площади Восстания.

Неожиданно посыпал дождь.

«Это — ненадолго», — подумал он, глянув на небо, и решил переждать на Московском вокзале и заодно купить там в киоске свежие газеты.

Просмотрев газеты, он задумался, устало прикрыв глаза. И вдруг услышал, как какой-то мужчина, переходя от одной группы людей к другой, предлагает купить у него часы:

— Такой случай... позарез нужны деньги. Я готов отдать за полцены... Вы понимаете в часах? Посмотрите: морские, крышка на винту, прекрасный механизм.

Через несколько минут Виктор Дмитриевич услышал голос продавца уже за своей спиной:

— Вы не купите часы? Я в дороге. Остался без копейки...

Голос предлагавшего часы показался очень знакомым. Но сразу, не открывая еще глаз, никак невозможно было припомнить: чей же это голос — хрипловатый, монотонный.

Виктор Дмитриевич неохотно повернул голову, собираясь ответить, что не нуждается в часах, и — увидел Валентина Брыкина.

В этом худом человеке не было ничего похожего на того Брыкина, которого Виктор Дмитриевич вместе с Асей встретили на Невском вскоре после войны.

Куда девалась — словно исчезла вместе с роскошным костюмом — брыкинская спесь! Вид у Валентина был просительный, если не жалкий. Ноги обуты в грязные резиновые сапоги. Буро-коричневый, заношенный пиджак, с засаленными, лоснящимися бортами и рукавами, вытянутыми на локтях до округлости, болтался мешком. Лицо Брыкина было давно не брито. Редкие черные волосы, растущие лишь на самом выступе тупого подбородка и на мясистой верхней губе, усиливали общее впечатление неряшливости. Но Валентин ничуть не смущался своим видом. Узнав прежнего товарища, он громко выразил радость.

— Что случилось? Почему ты продаешь часы? — спросил Виктор Дмитриевич, готовый, несмотря на все свое нерасположение к Брыкину, помочь ему.

— Пойдем, — предложил Брыкин. — По дороге расскажу.

Дождь перестал. Быстро подсыхая, на площади дымился глянцевито-черный, теплый и влажный асфальт.

Не успели они отойти несколько шагов от вокзала, как Валентин, ухмыльнувшись, шепнул:

— Купец идет. Этот с деньгами. С рынка. Сейчас мы всучим ему —морские, на винту...