Грани безвременья: Побережье: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

     В холле воцарилась тишина. Все наблюдали за конфликтом, будто это представление, но никто не вмешивался. Брок нервно сглотнул, крепче сжимая поднос — будто тот сейчас был надёжным щитом, способным защитить от ножа в руке оскалившегося Ника. Лысеющий Брок был одним из тех, кто занимал место в совете, решающим вопросы организации рейдов и управления городом, но большим умом, как и смелостью, не отличался, однако никогда не упускал шанса кого-нибудь задеть, а уж добраться хотя-бы до частички власти ему хотелось больше всего. Ник не понимал его, впрочем, как и остальных «элитных», и в их ряды ему хотелось меньше всего.

     — Да ладно, я же пошутил. Шуток не понимаешь? — он фальшиво улыбнулся.

     — Нет, — Ник наклонился к невысокому мужчине, криво ухмыляясь. — Исчезни...

     Брок пожал плечами и быстро удалился, маневрируя между столами и тихо бормоча себе что-то под нос. Хизер проводила его взглядом, недовольно поджав губы, и облегченно выдохнула, когда тот уселся за дальний стол с остальными командирами.

     — Сколько можно, тупица Брок, — она раскрыла карту и сделала вид, будто внимательно её изучает. — Неужели им есть дело до того, что ты не ешь с ними рядом после... — она запнулась, не решив напоминать о недавней драке.

     Сейчас её лицо в тусклом свете выглядело слишком взрослым и уставшим. Она смахнула с лица снова выбившуюся прядь и искоса поглядывала на командира, иногда отрывая взгляд от карты. Тонкие черты лица были напряжены, и она поджала губы, поднимая взгляд на Ника.

     — Забудь про него. Их сраные столы не отличаются от других. Подумаешь, привилегия! — Ник усмехнулся.

     Вслед за отрядами спускались в холл и другие командиры. Встречаться с ними не особо хотелось, но вставать и приветствовать — приходилось. Ник медлительно поднимался, пожимая руки и делая вид, что не замечает косых взглядов.

     — Ник, перед рейдом ты сможешь попасть на склад? — Хизер протянула мятую бумажку с шифрованными надписями командиру. — Хотя бы что-нибудь из этого, — умоляюще попросила она, покачивая соломенными волосами, собранными в два хвоста.

     — Не знаю, если лимит позволит, — Ник прищурился, рассматривая символы в желтоватом свете. — Попробую, но точно не сегодня. Даже до второго этажа не поплетусь, — он сложил бумажку в несколько раз и убрал во внутренний карман плаща.

     Вечером холл Палладиума оживает и в это время Ника отпускает противное ощущение того, что от стен здания веет холодом и пахнет кровью. В такие минуты жизнь не кажется настолько дерьмовой, что хочется лезть на стену в перерывах между рейдами. Громко переговариваясь, к ним присоединился остальной отряд. Пятеро подростков рассаживались за столом, гремя жестяными тарелками и подносами.

     — Какие же вы шумные, — Ник сдвинулся, освобождая место.

     — Командир, да ладно! — Сэм широко улыбнулась и присев рядом, стукнула его по плечу. — Выходной же! Вы-ход-ной! — повторила она по слогам.

     После стычки с пиратами в прошлом рейде, все, кроме Уолтера, уже пришли в себя, подлатали раны и были в хорошем настроении. Особенно Сэм — короткостриженая девчонка семнадцати лет, главная заводила, никогда не упускающая момента, чтобы затащить отряд на какие-нибудь соревнования по метанию ножей или самостоятельно, взъерошив чёрные волосы, ринуться в драку местных пьянчуг. Нику порой приходится осаживать неуёмную Саманту, переходящую все границы, и, схватив её за воротник безрукавки, оттаскивать из эпицентра событий. Она была среднего роста и телосложением напоминала скорее угловатого юношу, нежели девушку, что, впрочем, не мешало ей привлекать к себе внимание большими, почти чёрными глазами и широкой улыбкой.

     — Да, выходной. Только не говори мне, что собираешься опять влезть в драку, — Ник опёрся щекой на руку, наблюдая, как Сэм поглощает паёк и набив рот увлечённо что-то рассказывает Алексу, иногда теребя его по выгоревшим на солнце соломенным волосам.

      За год, проведённый Самантой в отряде Ника, Алекс стал для неё близким другом, который смирился с её нравом и свободное время с удовольствием посвящал всем тем развлечениям, что мог предоставить Риверкост. Алекс ровесник Сэм и ему определённо с ней комфортно. Он кивал в ответ на её уговоры, иногда почёсывая ссадину на бледной щеке и убирая с худого плеча её руку. Голубые глаза Алекса были устремлены в небольшую тарелку, а на лице залегла тень от пересекающего от лба до правой скулы шрама.

     — А? — Саманта повернулась к Нику, будто его голос только добрался до её ушей. — Не-не, я не буду драться, обещаю! — еле произнесла она с набитым ртом.

     — Охотно верю, — Ник отмахнулся.

     За столом рассаживаются и остальные члены отряда. Дэниэлу восемнадцать, и он вообще предпочитает общаться с Ником как можно реже, почему он не ушел из отряда до сих пор остается загадкой — внутренним распорядком сменить командира и подразделение не запрещается. Лицо Дэнни немного меняется, когда он подходит к столу, окидывая взглядом свободные места и садясь в самом дальнем углу. Он часто хмурится, размышляет над чем-то и редко вступает в общие разговоры. Дэнни откидывает каштановые волосы, собранные в слегка сбившийся хвост за плечо, склоняясь над едой. На нём как всегда выцветшая синяя рубаха с оборванными рукавами и изъеденным временем разруз. С Дэниэлом часто бывает сложно, а уж говорить о том, что он не в меру миролюбив вообще не приходится — он идёт на убийства в только в ситуациях, граничащих со смертельной опасностью.

     Самыми младшими, в отряде были Рэнди и Филипп — обоим примерно по шестнадцать. Они казались близнецами, хотя, родственниками не были. Короткие русые волосы, похожие черты лица. Несмотря на возраст, они оба хорошо справлялись долгими тренировками и утомительной физической работой. Хотя, оба не отличались смелостью, но задачи выполняли и Нику в какой-то мере этого было достаточно. Ник так и не смог найти с ними общего языка. Выслать их из отряда без особых причин он не мог, поэтому приходилось мириться со сложившимися отношениями.

     — Командир, — отрывая его от размышлений, спросил Филипп. — Как долго ещё Уолт будет в лазарете?

     — Пару дней, примерно. Джейсон что-то говорил о новобранцах. Может, и нам кто-то перепадёт, — Ник потянулся всем телом, раздумывая о продолжении вечера.

     Отсутствие рыжего Уолтера не напрягало и не расстраивало, скорее, Ник был рад, что парнишка, который постоянно пытается быть полезным до одури, наконец, отдохнёт, пусть и из-за раны. Зачастую неоправданный героизм Уолта не играл ему на руку и в лазарете он оказывался чаще остальных, впрочем, слабым Ник его не считал, разве что, немного переоценивающим свои силы.

     — Мы на сегодня точно свободны? — Алекс выглянул из-за плеча Саманты. — Мы тут думаем как следует спустить пар, прогулявшись в центр города, — он подмигнул командиру. — Не хочешь с нами?

     — Нет, точно не хочу, у вас одно на уме, — Ник уткнулся в свои записи, доедая паёк.

     — Командир не в духе, давай, шевели булками, Алекс! — Сэм пихнула друга в бок, вынуждая встать из-за стола. — Увидимся!

     Ник кивнул уходящей парочке. Развлечься всё равно не получилось бы — во-первых, в местные заведения Нику путь закрыт, а во-вторых, он никогда не может по-настоящему расслабиться среди скопления народа. Он постоянно озирался, сидя среди толпы увлечённо выпивающих людей, ему казалось, что кто-то смотрит в спину. Поговорить и поучаствовать во всеобщем веселье иногда хотелось, но что-то, чего он себе объяснить не мог, часто останавливало. Пока Ник разглядывал черновые зарисовки на пожелтевших листах, из-за стола удалились все, кроме Хизер, которая неотрывно глядела Нику куда-то меж бровей, явно чего-то ожидая.

     — Чего? — спросил он, не поднимая головы.

     — Мы куда-нибудь пойдём, нет? — она улеглась на стол, вытягивая руки. — Скучно. И ты, кажется, предлагал пойти к Леону.

     — Пошла бы с Самантой, — Ник продолжал делать заметки к предстоящему рейду.