Исход: читать начало книги онлайн

Договорить дурачок не успел. Создание взвизгнуло, лихо развернулось к нему задом и вдруг ударило копытами, попав прямо по голове. Уже падая и теряя сознание, Валентин вдруг подумал о том, какой же странный всё-таки сон или таки бред ему привиделся! Будто его спасли какие-то похожие на хоббитов существа, которых он вначале принял за детей. Вроде как они его выходили, а затем стали звать его Бурджиком, и с чего это его на такие полонизмы потянуло? Помнилось ещё, что он вроде бы как был дурачком, который батрачил на местного олигарха-хитрована, а ещё в том виденье были эльфийки в латах и почему-то кентавры, одна из которых, с шикарными буферами, вдруг взяла да и лягнула его. Странно всё это!

Уже затухающим сознанием он услышал тоненький вопль на немного понятном, но совершенно чужом языке: «Нет! Не бейте Бурджика! Он хороший, просто глупый! Он Мануську спас!»

Глава 6

Впервые в жизни я побывал в публичном доме и воспользовался услугами жрицы любви. Сказать по правде, даже стало как-то обидно от того, что в памяти чётко сохранилось только начало странной водной процедуры, устроенной мне Ву Шу и Яной, а также тот факт, что меня целенаправленно опоили каким-то ну очень уж крепким и коварным вином. Правда, на портвейн оно не походило ни капли, скорее напоминало по вкусу насыщенный фруктовый напиток, который совсем не портила ударная доза алкоголя.

В любом случае, после того как я нашёл среди разбросанных вещей коробочку лингва-модуля и только благодаря третьему глазу отыскал вытащенную из уха каплю наушника, а затем выяснил, кем является красавица, которая была лет этак на десять меня старше, где я и чем мы здесь, собственно, занимались, я выпил заранее оставленное на столике магическое лекарство от похмелья, а затем пару раз закрепил пройденный ночью в бессознательном состоянии материал. К взаимному, так сказать, удовольствию как для себя лично, так и для представительницы древнейшей профессии. Очень искусной, надо сказать!

Нет, сам бы я в сознательном состоянии сюда не пошёл. Всё-таки я, родившийся и выросший в России двадцать первого века, был человеком довольно щепетильным и, что уж там говорить, откровенно брезговал торгующими своим телом женщинами. Но если уж всё как-то так случилось, то нечего и морду кривить, а снять уже успевшее скопиться за эти месяцы напряжение всё-таки было необходимо. Мелькнула, конечно, мысль о том, что так и бяку какую-нибудь подхватить можно, но аура у девушки была вполне себе чистая, да и мне, чтобы выжечь любую заразу, достаточно на долю секунды открыть седьмую чакру.

Надо сказать, что я уже слышал о том, что подобные заведения в этом мире и этой стране не относились к сфере криминального бизнеса, и тем более не считались чем-то недостойным. На самом деле, это было нечто среднее между серьёзным джентльменским клубом и увеселительным салоном, работницы которого оказывали довольно широкий спектр услуг. В том числе и интимные, для которых на третьем этаже имелись специальные апартаменты. В одной из таких комнат я сейчас и находился.

Да и публика, вполне открыто посещавшая подобные места, тоже была довольно-таки специфичной. В основном респектабельные и уважаемые семейные мужики: чиновники, торговцы и разнообразные мастера боевых искусств, почитатели каллиграфии и маги с учёными. Тут вообще понимать надо, что это не бордель в привычном мне значении, а чуть ли не дворянское собрание с торгово-политическим клубом в одном флаконе. Здесь важные люди собираются выпить чаю или чего покрепче, в обществе себе подобных, поговорить о делах, а их почтенные супруги усиленно делают вид, что третьего этажа в этом здании вообще не существует. Именно поэтому если кому-то требуется отдохнуть телом, выпустить пар, или он просто устал от семейной рутины, то его никак не скомпрометирует общение с местным обслуживающим персоналом. Тот же господин Багуа даже не скрывает, что посещает это место раза два в неделю, а то и чаще. Но тут ещё проще – он вдовец!

Так что меня здесь вообще быть не должно. Не прохожу по возрастному цензу! Моим сверстникам из благородных и богатых семей, а я как иноземный аристократ приравниваюсь к таковым, положено задирать юбки девушкам из домашней прислуги или окучивать горожанок из простонародья, однако в этом случае только по обоюдному согласию. Ну или хотя бы при видимости оного.

А вообще, для меня это немного дико, но местные девчонки из небогатых семей, при полном согласии родителей или братьев, очень даже не прочь лечь под какого-нибудь Сунь Вынь Всуня и даже прижить от него ребёночка. Это для них как трамплин в хорошую жизнь. Мало того что подобные товарищи обычно не скупятся на откупные, когда девица им надоест, так ещё и местный «средний класс» чутко реагирует на их предпочтения, и на рынке порой можно услышать гордое: «…Это ты-то у нас удачливый? Ха! Да мою жену Да Вайку сам господин Вынь Всунь по молодости нефритовым жезлом охаживал!» И всё – народ начинал дружно завидовать надувшемуся от гордости мещанину.

Но вот не дай бог такому вот Всуню неправильно покоситься на молодую аристократку. Она ему сама всё, что болтается, отрежет. А если сама не сможет, то за её обиду такая кровная вражда может начаться…

Сделав своё дело, я полежал ещё немного и начал одеваться, еле отбрехавшись от помощи жрицы любви, чем-то весьма и весьма довольной. Как ни странно, но вместо ставших уже привычными вещей в стиле милитари из моего мира, в которых я обычно разгуливал по городу и особняку, сюда я заявился в местном наряде, вроде как подобающем мастеру боевых искусств. На его покупке в преддверье турнира настоял господин Багуа, а выбирала Яна. В общем-то, мне понравился и тёмно-бордовый рубахо-халат с затейливыми алыми драконами, и чёрного цвета штаны, чем-то напоминающие шаровары, и даже обувка. Это было нечто напоминающее отечественные кеды без шнурков – тоже оказалось очень удобными. Вот только я как померил всё это до покупки, так ни разу больше и не надевал.

Я успел полностью облачиться, что в общем-то дело нехитрое, когда в комнату вернулась девица с подносом в руках – отпускать меня без завтрака она не намеревалась. Надо сказать, что местная еда мне нравилась, однако, как и в случае с блюдами традиционной китайской кухни, я предпочитал не спрашивать хозяев, из чего она приготовлена. Маленьких ручек и ножек в тарелке не плавает – значит, можно есть! Страшные рассказы Инны о кулинарных извращениях жителей нашей Поднебесной я запомнил ну очень хорошо!

Так зачем расстраиваться лишний раз? Например, эта вот мучная корзиночка с чем-то жёлтым. На вид и на вкус – запечённое тесто с желтком обычного куриного яйца. Но таких птиц здесь не существует, так надо ли мне знать, что этот деликатес сделан из ядра какого-нибудь хищного желеобразного слизня?

«Меньше знаешь – вкуснее кушаешь! А если что-то не нравится внешне, тогда просто не ешь!» – это мне опять же моя дорогая «супруга в магии» объясняла основной способ употребления любой экзотической кухни.

А так жареных кузнечиков или каких-нибудь личинок в чистом виде здесь не подавали. Зато имелось нечто похожее на спаржу, залитое кислым соусом, три вида мантов, приготовленных на пару с различной мясной начинкой, жаренные в остро-сладком соусе крылья какой-то птицы, два сорта каких-то котлеток в панировке, что-то типа блинчиков, суп с грибами и куча различных соусов. Вот, кстати, что ещё роднило два азиатских народа в разных мирах – наднебесники любили вкусно и обильно пожрать. А чего бы и нет, если те, кто вкалывает до седьмого пота за плошку риса, живут где-то внизу, на земле и не мозолят глаза обитателям островов.

В общем, из ворот публичного дома я вышел где-то через полчаса. Сытый и довольный, как слон! И попал прямо в нежные, но сильные лапки Ву Шу, элегантно попивавшей чаёк вместе с Юнь Ми на открытой веранде расположенного рядом заведения, играющего здесь роль кафешки. Сказать по правде, подходя к ним, я даже немного напрягся.

Во-первых, если так разобраться, то что хорошего могут подумать женщины, одна из которых ещё к тому же подросток и вроде как возможная невеста, о парне, который утром выходит из городского борделя. Пусть даже респектабельного! Всё-таки, как по мне, подобные интимные походы, уж коли ты на них решаешься, должны оставаться тайной от слабого пола. Во-вторых, ждали явно меня, потому как в противном случае местечко для чаепития они выбрали странное. От их столика видно всех, кто покидает публичный дом через парадные двери, а вот их самих из помещения заметить невозможно. Можно сказать, классическая засада и идеальное место для слежки.

В-третьих, не думаю, что прийти сюда было инициативой Юнь Ми. Слуг я рядом с ней не заметил, а это значит, что именно Ву Шу притащила с собой девчонку. Вопрос: «Зачем?» Ну и в-четвёртых, я всё-таки в подобных вопросах не тёртый калач, а потому чувствовал себя под их взглядами не в своей тарелке. Словно бы украл что-то или прилюдно обделался. А потому подспудно ожидал чего-то нехорошего. Как минимум язвительных насмешек в стиле: «Явился, герой-любовник?» С последующим разбором полётов.

Ошибся. Как обычно, перепутал мир, век и даже условную национальность встречающих меня дам. Были бы они славянками, пусть даже фэнтезийными, но примерно соответствующей эпохи – точно не преминули бы пройтись по моим похождениям, моральным принципам, а учитывая, что лаоши видела меня голым, так ещё и про достоинство что-нибудь помянули. Или, как вариант, назвали бы меня «кобелем» и демонстративно обиделись за весь женский род. Ну никогда у нас на Руси не любили ни проституток, ни гулящих девок, ни весёлых вдовушек, а на тех, кто их посещал, посматривали искоса.

Даже в моё время, с его сексуальными революциями, эмансипацией и подвижками в сторону полигамии для сильных магов, на самом деле мало что поменялось. Можешь себе позволить жену и официальных фавориток – вот с ними и кувыркайся. А любые походы налево – повод для многочисленных проблем, вплоть до дуэли по крайним правилам.

А это всё-таки были представительницы совсем другого этноса. Не успел я подойти и предельно вежливо пожелать дамам доброго утра, как обе уже оказались на ногах, Юнь Ми так вообще словно подбросили в воздух, и так же проявили вежливость. Это у нас культура пусть «восточно», но европейская, и отношение к женщинам соответственное, а здесь дамам положено здороваться со знакомыми мужчинами стоя. Зато, будь в их компании старший брат моей ученицы, он бы остался сидеть. Традиции…

Впрочем, я не мог не отметить, что это Ву Шу была спокойной как самосвал, а вот Юнь Ми, едва увидев меня, покраснела как помидорка. Девочка явно была в курсе, что это за здание, из которого я появился и чем там занимаются.

– Всё-таки, как ни посмотрю, в нашей одежде ты выглядишь ну очень экзотично! – хмыкнула Святая, когда мы расселись. – Всё хотела спросить, ты всё время делаешь какой-то странный жест приветствия, но никогда при этом не кланяешься. Это у вас так принято?

– Нет, в общем-то… – ответил я, принимая пиалу у услужливого официанта. – Поклон – как приветствие есть, но случаев когда его применяют, маловато, да и как глубоко нужно гнуть спину – никем не регламентируется. А вообще, стандартно у нас в стране два приветствия: воинский «салют» и рукопожатие. Первое, в общем-то, армейская практика, а второе принято повсеместно, но в основном у мужчин. Слегка кланяются при приветствии у нас дамам, если те, конечно, не считают возможным для себя по статусу подать руку тыльной стороной для поцелуя или вообще обнять близкого и приятного им человека…

Про то, что при этом многие лезут ещё чмокнуть в щёчку, я благоразумно умолчал – чтобы не шокировать средневековые мозги барышень и не распугивать их тараканов. Вон у Юнь Ми при упоминании того, что леди не просто позволяют прикасаться к себе незнакомым мужчинам, а ещё и руку лобызать – и так глаза на лоб полезли. Малышка, ты ещё не видела, какой длины мини-юбки, порой неотличимые от широкого пояса, позволяют себе носить летом некоторые наши «модницы»!

– …А, например, в позапрошлом веке при встрече вообще было принято приподнимать шляпу, – добавил я.

– Интересно, – произнесла Ву Шу, сделав небольшой глоток из пиалы. – А твой жест? Немного сжатый левый кулак вместе с вертикальной правой ладонью?

– Ну меня так Наставник научил… – пожал я плечами. – Говорил, что это наш вариант «Баоцюаньли» – традиционного китайского приветствия в боевых искусствах. У вас вроде все делают нечто похожее, вот я и подумал, что выглядеть будет достаточно органично. Руку же жать у вас вообще не принято! А что?

– Да в общем-то ничего… – Ву Шу легонько покачала головой, – просто твоё приветствие очень похоже на то, которое используют в секте, обосновавшейся на горе Миллиона Лезвий. Только они локти шире в стороны разводят. А вообще, дело в том, что в среде мастеров этот жест призван как бы пояснять сведущему, к какой именно школе и стилю ты принадлежишь. Левый кулак, правая ладонь – небесное искусство, наоборот – земное, ну и в зависимости от разворота и обхвата кулака ладонью тоже много чего можно понять. Ты же, а повторяя за тобой и Юнь Ми, своим жестом, скажем так, обманываешь своего собеседника. Проявляешь в определённом смысле неуважение.