- Спасибо. А нюхательного табачку?
- Через контору передадут. Смех берет, что ты табак нюхаешь… Ровно дед какой? - смеется Щурка.
- А я уже совсем не молодой, - шутит ей в ответ Антошин. - Скоро на кашу переходить буду. Уже зубы не те… А книжки ты читаешь, Шурочка?
- Я сейчас, Егор, занятой человек.
- А ты все равно читай. Как только свободная минутка, ты сразу книжку в руки и читай.
- А я и читаю! - победоносно подмигивает Шурка, довольная, что ей удалось разыграть Антошина. - Что я, дура, что ли, чтобы не читать! Я читаю. Мне Полина, если хочешь знать, такую сказку достала, умереть мало! Будто бы Иван-царевич отправляется в дальние-предальние страны искать Жар-птицу, а ему навстречу…
- Шурочка, - останавливает ее Феня, - В другой раз расскажешь, У нас же времени в обрез.
- Вот дуреха так дуреха! - ругает самое себя Шурка. - Совсем я забыла! Тебе же Полина кланяется… Она говорит, - тут Шурка не выдержала, прыснула. Она говорит, ты умный и интересный!.
- Я на тебя, Фенечка, знаешь как надеюсь! - перебивает ее Антошин, чувствуя, что краснеет, как мальчишка. - Ты ведь у меня умница… Я верю, что ты за какое дело возьмешься, не отступишься уже от него…
- Не отступлюсь, Егорушка, - обещает ему, Феня. Ояа прекрасно поняла, на что Антошин, намекает, но, чтобы сбить с толку жандарма, добавляет: - Варежка тебе будут первый сорт, теплые, красивенькие и сразу две пары, и обе пары одинаковые: теряй, не хочу.
- Спасибо, Фенечка, - говорит Антошин. - А если тебе не хватит шерсти хорошей, иди к тому дядьке лысому на Толкучий рынок, аккурат возле самых Никольских ворот. Он тебе поможет подобрать подходящую… И недорого возьмет.
Про Толкучий рынок и шерсть тоже сказано специально для жандарма. Феня понимает, что Антошин советует ей не терять связи с Лысым, то есть с его тезкой, студентом Георгием Сидельниковым.
- Не люблю я лысых! - на всякий случай смеется Фенл. - Нам девушкам, больше кудрявые нравятся… вроде тебя.
Теперь они смеются все трое. Шурка, та прямо до слез. Вытерает глаза, и тут Антошин замечает, что указательный палец ее левой руки забинтован чистой тряпицей.
- Эге - говорит он, - да у тебя что-то с пальцем приключилось!
- А это она… - начинает Феня.
- Не надо, Фенечка! - всполошилась Щурка. - Ой, Фенечка, миленькая, хорошенькая, ну не надо!
Она готова от смущения провалиться сквозь пол.
- Ну чего ж тут, Шурка, такого особенного, чтобы стесняться? - смеется Феня. - Какая я тебе Щурка! - переходит Шурка от обороны к нападению, - Я уже большая. Сама говоришь, служащий я человек, а ты все «Шурка» да «Щурка»!
- А чего ж тут Александра Степановна, такого скрывать? - подтрунивает над нею Феня. - Дело житейской. С каждым может случиться.
«Александра Степановна»!
Антошина словно током ударило: какое удивительное совладение!… Шурка это Александра, а если ее но отчеству, так конечно, же она Степановна… И та Александра Степановна как-то раз шутила, что она родом сапожниикого классу…
Он пытливо, по-новому вглядывается в густо порозовевшее лицо вконец смутившееся девочки: похожа!… Очень похожа!… Во всяком случае, безусловно есть что-то общее, Это она - Александра Степановна Беклемишева (по мужу) но еще ребенок!…
Он старается ничем не выдавать своего волнения. Он спокойно, даже неправдоподобно, спокойно говорит:
- А что, если я сам попробукг угадать, что у тебя с пальцем случилось?
И улыбается, хотя его вот-вот прошибет слеза. Какое это все-таки, невероятное, потрясающее воображение открытие!
- Не угадаешь! - радуется Шурка, вмиг забыв о своих недавних переживаниях. - Вот ни за что не угадаешь! Голову даю об заклад!
- Ай, угадаю! - шутливо грозит ей Антошин и чувствует, что голос у него все же вздрагиваег от волнения.
Я так думаю, что ты колола щепки для самовара…
- Ой всплеснула Шурка руками и, в свою очередь, потрясенная, уставилась на Антошина. - С ума сойти!…