Рафаэлла, которая всегда обращала на него внимания чуть больше чем на приставшую к подошве сапога жвачку, встала и очаровательно улыбнулась.
Ролик испуганно квакнул и даже сумел изобразить кривенький реверанс.
-Мейстер Ролик, как ваше здоровье? - пропела Кровавое солнышко своим дивным, похожим на расплавленную сливочную ириску, голосом.
-Эээ, все хорошо, спасибо, мейстер!
Сочувствующая Рафаэлла была столь же опасна, как и Рафаэлла разозленная. Обычно женщина интересовалась здоровьем человека только в одном случае - когда ей не на ком было испытать новый яд.
Мужчина скоренько сел, стараясь оказаться подальше от Рафаэллы.
Стол располагался посреди овального зала совещания и был выточен из белого дерева. На окнах красовались белоснежные занавески, растения стояли в белых кадках.
Сами растения были зеленые, что было вопиющим нарушением гефорсианского этикета, но гранд - мейстер Каппарин очень любил живую органику. Растения в свою коллекцию он отбирал по принципу того, чье имя не вмещается на одно строчку. Каппарин просто обожал красивые, длинные и бессмысленные сочетания букв.
Раньше, прежде чем сесть, мейстер Ролик пару раз демонстративно кашлянул, чтобы согнать со стула особо наглых тараканов. Гигантские насекомые нехотя спрятались в щели.
Чудеса продолжались. Один из Великолепной Пятерки, сам Звероликий Гуилдот, подошел к коллеге и по - отечески взъерошил его волосы коллеги своим гигантским раздвоенным языком, что на языке благожелательных амфибий означало степень высочайшего уважения.
Довольно булькнув, зверочеловек чинно уплыл на соседнее место. Именно уплыл. Передвигался мейстер, потешно тряся боками, имитируя движения грузной и слегка больной на голову рыбки. Сегодня у мейстера Гуилдота был рыбный день.
Остальные мейстера расселись по своим местам. Грянул Гимн. Двери отворились и в комнату величало выкатился гранд - мейстер Каппарин. Пришлось вновь встать и натянуть на лицо дежурную улыбку.
Мейстер Ролик уже наловчился улыбаться так, чтобы не вызывать ни у кого подозрений. Поначалу, когда он только - только вошел в Совет, многие думали, что у него просто камни в почках.
За Каппарином ним хмуро вошел Гендель. При виде мейстера Ролика, военный советник ощутимо напрягся.
Мужчина попытался ободряюще улыбнуться коллеге. Из всех гранд - мейстеров, военный советник нравился ему больше всего, хотя "нравился" было не тем словом, которое обычно применяют для описания отношений между гефорсианами. Фраза " его бы я убил максимально быстро" подходила бы куда лучше.
Далее случилось то, что удавалось увидеть лишь немногим - Гендель растерялся.
Каппарин тем временем гордо прошествовал к своему стулу, который был своеобразным "сплавом" из двух стульев поменьше, и царственно уселя.
Четверка последовала его примеру. Мейстер Гуилдот с хлюпаньем нырнул, а Рафаэлла легко опустилась в свое креслице, как маленькая смертоносная жужелица опускается в раскрытый цветочек, который не подозревает, что мерзкое насекомое прилетело не опылять его, а жрать.
Ролик облегченно сел. Дико хотелось кофе. Гендель продолжил стоять столбом.
-Мейстер Гендель, что с вами? - седоватые бровки Каппарина обладали невероятной густотой и подвижностью. Видать, стремились отыграться за остальное тело. - Садитесь!
-А? Что? Да, конечно! Извините, гранд - местер! - Военный советник отодвинул стул и сел напротив. Ролик улыбнулся ему снова. Гендель предпочел отвернуться.
-Да хранит вас Великая система и убережет от спада!
-Система Дивино! - подавляя зевок, ответствовала паства.
Этой фразой открывался каждый совет, ею же, по идее, и должен был закрываться, однако на деле он обычно закрывался грозной фразой уборщицы "Выметайтесь отсюда, я уже все помыла, одна ваша каморка осталась!"
-Дорогие братья и сестры! Сегодня мы собрались...
-Сохрани Система! - явственно читалось в глазах присутствующих. Желание породниться с Каппарином могло прийти только от передозировки снотворного.
-Гранд - мейстер! - в воздух взметнулась рука, затянутая в черную перчатку. Она мелко дрожала.
-Да, мейстер Гендель?
-Гранд - мейстер, разрешите мне ...пересесть!
-Что? - Каппарин растерялся. -Зачем?