— Сколько я пробыла в отключке? — спросила у неё Сера.
— Всего минуту или две.
— Что ж, полагаю, мне надо порадоваться, что он не перерезал мне горло во сне.
Наоми широко улыбнулась.
— Я подняла барьер. Духовная магия. Она быстро осушает его магию. Я недостаточно сильна, чтобы находиться здесь полностью, но я могу хотя бы присмотреть за тобой.
Сера похлопала подругу по плечу. Её движения казались ей самой такими медленными, такими неуклюжими.
— Ты видела, в какую сторону он пошёл? — спросила она.
Эхо духовной магии сбивало её чувство равновесия и её отслеживающую магию.
Наоми показала на усыпанную пеплом тропу вдоль колючих черных зарослей, и тогда Сера увидела это: магический след Алдена, зелено-серебристый поток сияющего света.
— Ого, — ахнула она.
— У Алдена столько магии, что здесь она вытекает из него быстрыми темпами. Царство духов пожирает его, как свой лучший обед за многие годы.
— То есть, это значит, что он будет слабее, — сказала Сера.
— Да, но у него все равно осталось много силы. Не забывай об этом.
— Это место пожирает и мою магию тоже, — сказала ей Сера.
— Не так быстро, как его.
Тошнота прокатилась по Сере так, словно она находилась на раскачивающейся лодке. Она пошатнулась в сторону, и её стошнило.
— У него больше запасов, чтобы их терять, — она кашлянула несколько раз, стараясь прочистить горло.
— Ты никогда прежде не уходила от вызова, — напомнила ей Наоми.
— И сейчас не уйду. Давай сделаем это, — Сера вытерла губы. Во рту все ещё стоял привкус кислоты и пепла. Ням-ням.
— Насколько ты сможешь помочь мне против Алдена? — спросила Сера у Наоми, пока они шли по сияющему свету магии Алдена.
— У меня уходит вся моя магия на то, чтобы удерживать себя здесь и не подпускать демонов.
Только тогда Сера заметила, что над ними парили демоны, отскакивая от невидимого барьера. Наоми сдерживала их. Дюжинами. Они кидались на барьер, напоминая звездопад из звёзд темной, демонической магии.
— Как долго ты сможешь их сдерживать? — спросила Сера.
— Я не знаю. Здесь они сильны. И их количество растёт с каждой минувшей секундой. Они знают, что нам здесь не место. И что ещё хуже, они знают, что я могу создать портал обратно на землю. Они хотят пойти с нами.
— Я рада, что ты научилась создавать порталы, — сказала Сера. — Я не хочу тут застрять.
— Как только Макани рассказал мне свою идею, как победить Алдена, я внезапно получила огромную мотивацию. Я не потеряю тебя, Сера, даже ради победы над Алденом.
Холодные мурашки пробежались по спине Серы, и она задрожала. Её тело было горячим и потным, но её магия медленно замерзала насмерть. Сера продолжала шагать, пробиваясь сквозь озноб и тошноту. Упрямство заставляло её идти вперёд. По дороге её ещё несколько раз стошнило. Отчего загорелось ещё больше кустиков.
— Это нормально? — поинтересовалась Сера.
Наоми покосилась на горящие кустики.
— Если говорить совсем честно, то не знаю. Я не уверена, что в аду что-то можно считать аномалией.