— Я вижу это, глядя на тебя. Твоя магия светится.
Она была Нюхачом, как Кай. Как Сера.
— Сера особенная, — сказала она.
— Да.
Она улыбнулась, и её собственная магия тоже засветилась.
— Ты всегда держался немного в стороне от всех из-за своей силы. Мы не были уверены, что ты когда-нибудь встретишь ту, которую сможешь полюбить.
— Сера и есть та самая.
Его мать поставила свой горячий шоколад, затем взяла его руки в свои ладони.
— Когда ты находишь такую девушку, ты должен бороться за неё. И никогда не отпускать, — с жаром произнесла она.
Кай кивнул. Он не знал, что сказать. Но его мать всегда хорошо понимала и читала его. Ему не нужно было ничего говорить. Он знал — она поймёт.
— Когда ты сделаешь предложение?
— Я ещё не решил. Мы так заняты сражениями.
— Не жди слишком долго, Кай. Если ты уверен…
— Я уверен, — быстро сказал он.
Он даже представить себе не мог разлуку с Серой. Он хотел, чтобы она вышла за него замуж, всегда была рядом с ним.
Его мать улыбнулась и положила руку ему на грудь.
— Следуй за своим сердцем, Кай. У тебя доброе сердце. Кроме того, — добавила она, озорно улыбнувшись. — Мы с твоим отцом не молодеем. И мы хотим дожить до внуков. Много внуков.
Кай фыркнул. Да уж, если что и заставит Серу запаниковать сильнее, чем кольцо, так это упоминание детей. Она паниковала при мысли отдать всю себя. Но он уже отдал ей всего себя. Для него уже поздно — или все, или ничего.
Его мать вновь взяла свой горячий шоколад.
— Я бы хотела с ней встретиться.
— Когда?
— У меня встреча в нашем мюнхенском офисе через полчаса, затем мне придётся улететь обратно на вечеринку в нашем доме сегодня вечером. Почему бы вам не навестить нас, когда будет время? Просто позвони мне сначала. Я хочу позаботиться, чтобы наша встреча прошла идеально.
— Мы гоняемся за Мрачным Жнецом. Я не знаю, когда у нас будет время для светских визитов.
— Не жди слишком долго. Ничего не жди, — она подмигнула ему.
— Тебе придётся пообещать, что ты ничего не скажешь Сере про внуков.
Она тихо усмехнулась.
— Я постараюсь сдержаться.
Затем его мать допила остатки своего горячего шоколада, встала, поцеловала Кая в макушку и помахала ему на прощание перед тем, как повернуться и уйти.
***
Предательство Магического Совета оказалось пустяком в сравнении с болью при виде того, как Сера падает через врата в ад. И Кай даже не знал, выбралась ли она обратно. Алден пытал его до тех пор, пока его магия не ослабела до тихого капания. Днями напролёт Мрачный Жнец бомбардировал Кая его худшими страхами, постоянным потоком боли, крови и смерти. Он показывал, как Сера умирала от рук других сверхъестественных существ — как на неё охотились, убивали, обезображивали её тело.