Благие намерения: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Решение было правильным, с такими ранами все равно долго не живут, зато умирают плохо. Тимаш завопил, но Эриш ловко перехватила ему горло кинжалом и даже не забрызгалась. Наверное, именно так она поблагодарила того мужчину, что забрал ее из борделя и научил всему, что она умеет.

Гратт хромал и не гнушался принимать помощь Милла, почти висел на хлипком эльфе, тому даже хуже приходилось, однако терпел, тащил, даже бледное личико с натуги покраснело. Дарби ненавязчиво поддерживал кренящегося набок Риттера.

Сеглер отключился, едва они сели – или взгромоздились – на коней. Дом стоял на отшибе, потому звуки боя донеслись разве что до слуг, и те благоразумно попрятались. Описать компанию смогут, это, конечно, нехорошо, однако некритично, дело уже сделано, главное – получить каратьяг.

Обошлось без осложнений. Вся команда кое-как добралась до стоянки. Гратт практически свалился с седла, Дарби едва успел его подхватить, да и Риттер спешился почти аналогично.

– Ну что, – шмыгнув носом, весело сказал Милл, – мы тебе теперь не нужны? Сдашь властям или чаем отравишь?

Вообще-то Сеглер намеревался всего лишь оставить их тут и поспешить к Деммелу, но, оглядев свое воинство, перерешил.

– Ну зачем же. Хотите присутствовать при историческом моменте?

– Ага, – опередил всех Милл. – А на всякий случай пусть каратьяг останется у Дарби. Не обидишься?

Сеглер не обиделся и не стал объяснять, что это, собственно, не препятствие. Ничего страшного. Каратьяг доедет до места и в кармане честнейшего Дарби. Потому он просто кивнул и принялся доставать перевязочные материалы.

Ранены оба были несерьезно, Гратт даже крови потерял немного, потому что не выдергивал из ляжки стрелу; Риттеру проткнули бок, и ему снова повезло, лезвию помешали ребра, так что и он легко отделался.

Через полчаса на поляну приземлился гаарн. Совершенно открыто. Чудесные создания. Понял, что его связь с Сеглером стала известна, и перестал таиться. Милл восторженно на него таращился, ничуть не стесняясь, что ведет себя, как подросток. Тоже верно, гаарны на такую мелочь внимания не обращают. Дарби вежливо поклонился, Гратт сделал вид, что ему совсем плохо, Риттер изящно помахал рукой, а Эриш сделала неуклюжий книксен.

– Я помогу, – проговорил гаарн. Человеческая речь давалась ему трудно, но он захотел быть понятым. В их странный этикет Сеглер особенно не вникал, просто выказывал всяческое уважение и был подчеркнуто вежлив, и этого хватало. А гаарн, похоже, все понимал.

Помощь гаарна была как нельзя кстати. На самом деле их скрытность была своего рода магией: они умели то ли скрываться в тенях, то ли просто отводить глаза, и скорее второе, потому что за последующие два дня погоня дважды проходила мимо, не обращая внимания на странную компанию. Ночью гаарн слетал за живительной смолой, и это было чудесным подарком, раны затягивались на глазах. До общения он не снисходил, почему-то считая необходимым скрывать умение Сеглера с ним говорить.

А через эти два дня они неторопливо двинулись в путь, все так же под защитой летуна. Вопреки легендам по земле гаарны двигались столь же ловко и изящно, как в воздухе, складывая крылья каким-то сложным способом так, что они казались втрое меньше. К его присутствию привыкли. Очевидно было, что Милл охотно поприставал бы с расспросами, но все же он был достаточно хорошо информирован (откуда, казалось бы?) и только исподтишка наблюдал. И даже удостоился благосклонного кивка гаарна.

У городских ворот гаарн сделал жест, который все приняли за прощальный и принялись кланяться, и взлетел. Милл даже рукой ему помахал и вздохнул, жалея, что не удалось пообщаться, но не сказал ни слова.

В городе они не задержались. Сеглер купил коляску для раненых, и в итоге все умудрились в нее погрузиться и до места доехали уже с комфортом. Никто их не догонял, никто их не беспокоил по время ночевок на постоялых дворах разной степени комфортности. Никто ни разу не вспомнил Тимаша. Даже добросердечный Дарби.

Отсутствие преследователей Сеглера не беспокоило: скорее всего, гаарн так и прикрывал их, и враги, которые на самом деле были стражами порядка, потеряли преступников. Вот так… порядочный, насколько таким может быть великий маг, Деммел ради своих великих целей допустил умышленное убийство нескольких человек и даже одного эльфа. Ну, пусть не очень хороших, а кто хорош в этом мире? Профессиональный убийца Риттер, бывшая проститутка и чуть менее профессиональная убийца Эриш, вояка Гратт, чьей работой была смерть, Милл, которому плевать на весь мир, кроме Дарби, и Дарби, который ради Милла тоже, случалось, убивал. Ангелы, а не люди.

Эти хоть откровенно искатели приключений, а копни любого мирного обывателя, станет так же грустно. Пока тишь да гладь, вроде все просто душки, а случись что, все нутро полезет наружу, а нутро у человека (или эльфа) выглядит и воняет одинаково мерзко.

Артефакт так и лежал в кармане Дарби. Никто из команды не попытался его стащить, чтобы набить цену. Порядочные в своем роде, а ведь Тимаш не погнушался бы. Есть экземпляры, чья жадность безгранична. Деммел платил более чем щедро, и от недостатка ума Тимаш мог бы подумать, что следует сорвать еще кусок. А эти – нет. Планы строили, как потратят деньги, а Милл еще и советы Эриш давал: положить по пять тысяч в пару банков, ну просто так, на очень черный день. Гратт тоже советы давал: вспомнить молодость и открыть бордель, потому что все равно ни на что она больше не годится. Пока Риттер не сунул ему стилет в ухо и не пообещал в следующий раз руку не останавливать. А сама Эриш, как ни странно, почти не реагировала.

Они ехали от города к городу, и то ли дорога расхолаживала, то ли осознание выполненного задания и, соответственно, конец знакомства, но они все реже вели беседы разной степени задушевности. Естественно. Все они по натуре одиночки, даже если в двойном количестве, потому что после этих лет никто, наверное, уже не мог себе представить Милла без Дарби и наоборот.

Эти дом починят, террасу пристроят и остаток денег по банкам разложат. Милл говорил как-то, что Дарби даже был женат, но жену унесла чума, что самое печальное, вместе с нерожденным ребенком. А жаль. Дарби было бы на кого отвлечься, когда стихийная магия все-таки доконает его дружка. Ну три года. Пять. Десять – это уже из небывальщины. И даже если Деммел захочет им помочь, а он захочет, то все равно не сумеет. Досадно – пережить Катастрофу, а умереть в конечном счете от какой-нибудь простуды, когда стихия убьет остатки его иммунитета.

Гратт, очень может быть, именно что бордель и откроет. Он не молодеет, скоро заказов станет меньше, нанимать его будут реже, а такая персона вряд ли булочной заинтересуется или постоялым двором. Вот бордель – самое то, и порядок наведет строгий, и девочки будут чистенькие и услужливые, и клиенты по струночке ходить будут, и вышибалой сам не погнушается работать… Ну и пользовать лично работниц своих приятно.

Эриш, если не абсолютная дура, последует совету Милла, у нее ведь все равно никаких перспектив, а годы идут, и черные дни наступят очень скоро, вот тут и пригодится заработанное.

Риттер… а Риттер так и будет бегать, пока ему самому это не надоест и он не выйдет навстречу своей показательной смерти. А ведь не хочется ему, ему понравилось жить без Гиллена, решать самому, что делать – убивать или миловать, идти куда-то или сидеть на месте.

Все понимающий гаарн будет вспоминать Сеглера.

Деммел соберет каратьяг и попытается воплотить в жизнь свои благие намерения.

Так могло бы случиться.

– Слава богам, – сказал Деммел, открывая дверь. – Принес? А они…

– Посмотреть хотят, – объяснил Сеглер. Маг удивился, но возражать не стал. Не опасался. Еще бы, ведь большая часть каратьяга собрана, сумеет защитить хозяина от банды… от команды авантюристов. Да и не боятся маги простых смертных. Совсем не боятся. Даже Деммелу доводилось небрежно щелкать пальцами, прекращая чью-то жизнь. Мир жесток.

Кабинет его, разумеется, располагался на верхнем этаже, точнее, занимал весь верхний этаж, захочешь попасть – не получится. Сеглер заметил, что Риттер оценил помещение с этой точки зрения и едва заметно одобрительно кивнул. Милл таращился по сторонам, видно, ища приметы деммеловой деятельности, но не находил ни чучел василисков, ни пучков трав…