— Прости. Понимаю. На тот момент всё было иначе. Он не был нашим врагом, я не была стражником, — на выдохе сказала Сандра.
— Я должен тебе кое в чём признаться… — старший брат отвёл взгляд.
— И ты тоже? Не много ли признаний? — умоляюще взглянула на него Сэнди.
— Да. Это важно. Теперь ты должна знать, — уверенно ответил Маркус. — Стражником был я. Умирая, я передал тебе эту миссию. Это было жестоко и неправильно — вешать такой тяжкий груз на девчушку-подростка, на родную сестрёнку, но… лишить мир возможности защищаться от злых сил я не посмел.
Сандра закрыла лицо руками, и воспоминания вновь нахлынули на неё. Да, девушка с детства знала, что она и брат — особенные. В них жила странная сила и это было не связано с миссией стражников. Сила могла создавать их астральные копии, теперь Сэнди это понимала, но в детстве — конечно же, нет.
Сэнди умела находиться как бы в нескольких измерениях одновременно. Именно так она воздействовала на других: могла что-то передвинуть или кого-то, как Кая, прижать к стене. Способности Сандры в астральном теле были куда больше физических. Эта же сила жила и в её брате.
— Наша сила… Поэтому ты дух? — долго размышляя, спросила Сэнди.
— Да. И ты тоже. Мы можем зависнуть между мирами по своей воле, мы умеем это делать. Я не ушёл только потому, что тебе нужна была моя помощь, да и чувствовал себя виноватым, — тихо проговорил Маркус и продолжил: — Только благодаря нашей странной силе я смог передать тебе миссию. И теперь, вновь благодаря этой же силе хочу вернуть тебя обратно. Не зря я говорил, что это возможно, что ты можешь победить смерть. Ты выполнила миссию и должна жить! Я сделаю всё, чтобы ты возвратилась к родителям и друзьям.
Сандра прижалась к сильному плечу брата. Она очень любила его и была так счастлива, когда оннесколько летназад появился в её жизни в качестве призрака. Сэнди не смогла обнять его тогда, зато теперь это стало реальным, пусть и ощущения были несколько иными.
— Поэтому ты просил не раскрывать наш секрет ребятам? — прошептала Сандра.
— Да. Слишком много вопросов возникло бы. Просто дух-помощник — это одно, а вот твой брат — совсем другое.
Именно этот секрет и сохранила Амалия. Однажды, придя в гости к Сандре, девушка увидела альбом с фотографиями. Сэнди прятала подобные вещи, но вышло так, что, разбираясь в шкафу, случайно забыла альбом на полке. Амалия оказалась верной подругой, и больше никто не узнал о родственных связях Сандры и Маркуса.
— Я не хотел, чтобы к тебе относились иначе. Ты, наконец, обрела друзей, которые, как и ты, обладают магией. Знаю, как намучилась ты со своей силой, как пыталась её спрятать.
— Я понимаю. Они подумали бы, что я не истинный стражник. И кстати, если бы это открылось в момент, когда ты сообщил нам, что в наших рядах притаилось Зло, то все точно подумали бы на меня. Ведь я — это не выбор высших сил, а твой выбор.
— Рад, что ты меня поняла, — выдохнул Маркус. — Я очень благодарен Фирату. Он практически занял моё место, помогая тебе.
— Да, он стал мне вторым старшим братом. Он оказался рядом в тот сложный период, когда тебя не стало, и я не знала, что делать со своей силой и откуда-то появившейся магией, — размеренно говорила Сэнди, вспоминая те давние события.
— Тебе нужно вернуться, Сэнди. Там тебя ждут близкие и друзья, которые тебя любят, — участливо сказал брат.
Кай продолжал хандрить, но пора было взять себя в руки и начать действовать.
Великое Зло, которое себя таковым и не считало, а считало пареньком, которому предложили выгодные условия, появилось у врат в междумирье.
Он замешкал какое-то время, не переставая думать о Сэнди и о том, что всё так глупо вышло и с разговором, и с её смертью, и со смертью её брата.
Кайрон сделал шаг вперёд, но врата не впустили его.
— Что за чёрт? Я выиграл! Все сдались! — крикнул он.
— Не все. Ты забыл о шестом стражнике, — услышал он чарующий голос за спиной.
Кай обернулся и увидел Элку!
— Инкина кошка? Это что, шутка? Ты — стражник? — с издёвкой спросил он.
— Ох, Кай, тебе ли не знать, как внешность бывает обманчива, — весьма доброжелательно сказала Элка и мягкой кошачьей поступью приблизиласьк нему.
В руках Кайрона заиграли огоньки, и он прищурил один глаз, прицеливаясь.
— Как глупо, Кай. Ты рано меня похоронил. Помнишь, что Матвей говорил обо мне? — изящно прошла мимо него Элка и села, обвив себя хвостом.
— Чистая энергия, кусочек разума Вселенной, — буркнул Кайрон, но огоньки в руках не убрал.
— Бу! — сказала Элка и огоньки враз потухли. — Не люблю, когда кто-то играет с огнём.