Мои дорогие девочки: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Не верится, что уже целый год позади, – вздохнула Виктория. – Порой мне кажется, будто Лео не стало только вчера, а иногда – что лет сто прошло.

Она сидела на пассажирском сиденье в машине Оливера позади Королевского фестивального зала. Они остановились на двойной желтой линии, и Оливер пока не заглушил мотор, поглядывая в зеркальце, – не едет ли полиция. Он сжал ее руку.

– Ты не хочешь, чтобы я пошел с тобой? Для моральной поддержки?

Виктория покачала головой.

– Лучше, если мы сделаем это сами. Кроме того, со мной будут дети. Ты ведь не возражаешь?

– Конечно, нет. Я вернусь к девяти, так что не торопись.

Она поцеловала его в щеку и вышла из машины вместе с Саломеей. Ральф приехал на поезде из Бирмингема всего на одну ночь, и они должны были встретиться в ресторане в районе Саут-Бэнк, который выбрали из-за того, что там можно удобно посидеть с детьми. Целый день Виктория ощущала какую-то странную пустоту внутри. Ей хотелось побыть в тишине, и она не пошла на работу. Несколько раз всплакнула дома, но сейчас чувствовала себя нормально.

В половине седьмого вечера ресторан был полон, и в нем царила праздничная атмосфера: большая ель у входа и цветные гирлянды вокруг картин и зеркал. Мэдди, Фиби и Кэт приехали вместе и уже сидели за столиком. Увидев Викторию и Саломею, они заулыбались, а у Фиби зажглись глаза. Она почти боготворила свою старшую единокровную сестру. Взрослые заказали напитки и внимательно изучали меню, а девочки занялись с цветными карандашами и бумагой. Ральф опаздывал, но никто не сомневался, что он приедет.

Наконец он вошел в зал с рюкзаком на плече: высокий, стройный и красивый, с целеустремленным взглядом. Ральф был чисто выбрит, улыбался. Мэдди подумала, что на него наверняка обращают внимание и он пользуется успехом.

Ральф поцеловал мать, потрепал девочек по волосам и поздоровался с Мэдди и Кэт, которые сидели с противоположной стороны стола ближе к стене.

– Рад вас видеть!

Возникла неловкая пауза. Нужно ли ему тянуться и целовать их? Ральф решил не делать этого и сел за стол рядом с матерью. Уютный ресторан согревал и успокаивал приглушенным гулом голосов. Мэдди вежливо поинтересовалась у Ральфа, как дела в университете, и он ответил, что ему нравится учиться. Но это ей и так было известно. Кэт рассказала немного о своей работе у Мэдди и о новой роли, какую Джарвис получил в театре.

– Мне кажется, он на подъеме, – с гордостью произнесла она. – Есть планы снять еще шесть эпизодов телесериала, и на каникулы мы летим в… Таиланд.

– Здорово! – воскликнула Виктория – ее глаза сияли. – Вы молодцы!

– И знаете что? – Кэт старалась говорить спокойно, но было видно, что ей не терпится поделиться новостью. – Подруга Виктории, редактор, купила два моих рассказа. Они ей понравились. И их опубликуют в новом году.

Все ахнули от восторга. Кэт скромно опустила голову.

– Деньги небольшие, – объяснила она. – Но ведь это начало. Я собираюсь пойти учиться по вечерам и попробовать сдать экзамен по английскому. А еще вступила в писательскую группу, мы встречаемся раз в месяц в воскресенье. Я хотела бы написать повесть или даже сценарий с хорошей ролью, конечно, для Джарвиса.

– Замечательно, – кивнула Виктория, – но я не удивлена. Ты очень талантливая.

– Да, – сказала Мэдди, – мне повезло, что Кэт пока работает со мной. – Она подняла брови в притворном раздражении. – Но я предвижу, что в какой-то момент она станет успешной писательницей и уйдет в свободное плавание.

– Никогда! – возразила Кэт. – Мне нравится работать с тобой, и я благодарна тебе за то, что дала мне шанс на другую жизнь. Не вижу причины, почему я не могу совмещать работу с сочинительством.

Мэдди улыбнулась:

– Конечно, можешь! – И все же было заметно, что она не верит в то, что говорит. Кэт не всегда будет рядом.

Принесли заказанные блюда, и Фиби с Саломеей принялись за еду. Их болтовня помогала не думать о грустном, так что все радовались присутствию девочек за столом. Они договорились не устраивать поминок, но не думать о прошлом было невозможно.

Когда ужин закончился, Виктория попросила Ральфа налить вино в бокалы.

– Я хочу сказать тост! – Она подняла свой бокал. – За Лео, который вдобавок ко всем своим достижениям стал отцом этих трех замечательных детей, за его музыку и за то, что, если бы не он, мы бы не собрались здесь сейчас вместе.

Все, включая Фиби и Саломею, поднялись. Бокалы зазвенели.

– За Лео и за будущее!

Они сели и принялись вспоминать Лео: смешные поступки, забавные манеры и слабости. Сегодня они собрались не для того, чтобы думать о плохом.

– Он всегда меня щекотал! – воскликнула Фиби.

– И меня, – подтвердила Саломея. – Он читал мне книги перед сном.