— Ладно, шучу. Представляешь себя очень прочным булыжником, а затем покрываешь все тело внутренней силой. В итоге выходит нечто вроде невидимого защитного костюма.
— Вот так? — я на мгновение прикрыл глаза, а затем ощутил, как вытягивается из тела прорва энергии. Куро озадаченно хмыкнул.
— Да ты и впрямь способный. Что ж, тогда следующий перк не станет проблемой. Это ускорение. Позволяет тебе повысить в несколько раз скорость реакции, за счет, опять же, внутренней энергии. Может помочь против очень быстрого противника. Иуо, в принципе, больше опирается на силу, но кто его знает — мог и изменить стиль боя за столько лет. Лишним не будет.
Я без предупреждения атаковал Куро, но приятеля уже не было на прежнем месте. Он обнаружился сбоку, покусывая сорванную травинку.
— Не очень сложно, да? Просто подпитай свой разум энергией и позволь ему довершить начатое.
— Может и так, — я мигом оказался рядом с ним и вытащил травинку изо рта. — Но это все сильно жрет ресурсы организма.
— А как ты хотел? — развел руками Куро. — Высшие техники всегда хавают много, особенно те, что покрывают большую площадь. Нужно выносливость развивать.
— Пробежку? — предложил я. Друг тряхнул головой и подмигнул. Вжух — и его уже нет рядом. — Вот же гад!
Мы долго петляли меж деревьев, выбирая самый сложный маршрут и, в конце концов, подустав, вернулись к хижине. Куро разжег костер и притащил два пледа. Усевшись возле огня, мы некоторое время просто молчали, думая каждый о своем.
Не знаю, что творилось в голове у моего друга, но мой разум подсовывал размышления о будущем. Перспективы пока вырисовывались не самые радужные: Нэтсуми в коме, и мой билет в высший свет временно недоступен. Конечно, можно попросить Кэтсуо разрулить, но это такой себе способ. Ресурсов у клана, опять же, маловато, для полноценной затяжной войны, придется как-то искать обходные пути. А это тоже выльется в последствия.
— Не заморачивайся о ерунде, — посоветовал вдруг Куро. — Живи сейчас.
— На мне целый клан, мой долг — вести их за собой, — со вздохом откликнулся я. Друг кашлянул.
— Ну так и веди, а думаю пусть другие. Ты — лидер, потому обязан прокладывать путь. А обустраивают его твои люди, те, что за спиной. Если будешь пытаться всунуться повсюду — перегоришь и сломаешься.
— Возможно. Но я не могу полностью доверять хоть кому-то. Как видишь, даже Императрицу можно загипнотизировать и отправить убивать небезразличных ей людей.
Куро вздохнул.
— Дело твое. Просто хочу помочь. Лидером быть сложно, не поспоришь, но разве не это твоя цель? Пока лишь клан, затем — Изнанка…после — целый мир?
— Ну ты замахнулся, — рассмеялся я. — Чтобы править целым миром нужно быть богом, не меньше.
— Нет предела совершенству, — насмешливо ответил друг. Я бросил в него прутиком, а затем завернулся в плед и прикрыл глаза. Завтра предстоит сложный день, так что нужно хорошенько отдохнуть. Скоро начнется…
Мы покинули дом Куро на рассвете, пешком отправившись в город. По дороге тренировались, время от времени пробегая небольшие дистанции, пару раз останавливались перекусить. К городу вышли ближе к вечеру — не особо уставшие, но размявшиеся и полные энергии. Я не понимал, зачем Куро отправился со мной, но был рад такому попутчику: друг знал множество веселых историй и скрасил весь путь домой.
— До полуночи еще есть время, — я глянул на часы. — Идем ко мне, перекусим, да отправимся к Кэтсуо.
— Как скажешь, — легко согласился Куро.
Мики очень удивилась, увидев моего друга. Приказав накрыть на стол, она расположилась в кресле и выжидающе глянула на меня. Пришлось рассказать о звонке Судзуки.
— Я сам не думал, что отшельником окажется Куро. Но его помощь пришлась очень кстати.
— Хорошо, если так, — взгляд Мики потеплел на одну тысячную. — Ты готов?
— Больше, чем когда-либо, — улыбнулся я.
— Вот и славно. Угощайтесь, а затем отправляемся к Тиба. Он уже звонил, интересовался.
— И что ты сказала? — полюбопытствовал я, приступая к еде. Куро последовал моему примеру.
— Правду. Старик немного рассердился, но, кажется, больше из-за волнения. Странно, что он так переживает за тебя. Совсем не в духе Кэтсуо.
— Люди меняются, — философски заметил Куро. Мики покачала головой.
— Не такие, как он. Что на уме у этого старого интригана? Кто бы подсказал.