Не отзывается. Значит, остаётся одно - девушку выкрали. Но - кто?
Кий снова пристально посмотрел на Чёрного Вепря. Неужели он? И тут вдруг заметил, что среди княжьих воинов словно кого-то не хватает, словно их стало меньше… Да, ах было десятеро, а теперь… Теперь всего семеро… Значит, троих воинов нет… Где же они? Может, среди наших парней?… Нет, на поляне их не видно. Не они ли, по велению Чёрного Вепря, схватили княжну и держат где-то в тайном месте?
Эта мысль перерастала в уверенность. А когда Чёрный Вепрь внезапно кинул на него через плечо быстрый испытующий взгляд и сразу же отвёл глаза, всякие сомнения исчезли. Да, без Чёрного Вепря тут не обошлось, это его рук дело! Как же сейчас поступить? Близкие друзья Кия молча стояли рядом и с удивлением наблюдали, как он менялся в лице.
- Что, Кий? - тревожно спросил Ясень. - Неужели ты думаешь…
- Быстро обыщите всю поляну и прилегающий лес! - велел вместо ответа Кий.
Десятки молодых воинов и отроков рассыпались во все стороны в поисках княжны. Вскоре по одному начали возвращаться.
- Нету…
- Нигде не видать…
- Как в воду канула…
Кий мрачнел и мрачнел. По высокому чистому челу побежали суровые морщинки. Тёмно-русые брови насупились, а в глазах засверкали холодные злые огоньки.
А когда вернулись последние дружинники, он промолвил:
- Я уверен - это Чёрный Вепрь сделал! Он выкрал княжну!
- Что ты надумал, Кий! - воскликнул Щек. - Опамятуйся! Чёрный Вепрь - княжич, наш гость!…
- Мы не пустим тебя к нему! - шагнул вперёд Хорив, продолжая держать за руку свою Малушу. - Беда будет!…
Другие молчали, не зная, что делать. Никто из них не решался перечить своему старшему - Кию. Но и тронуть княжича… Что тогда может статься?
Сторону старшего брата неожиданно приняла сестра.
- А как же Цветанка? Что мы скажем князю и княгине?
- Да и не только это, я сам должен её вызволить, дорогие родичи, - сказал Кий. - Вижу, мои браты пояли[29] себе жён, а сестрица вышла замуж… Так знайте: и я ныне поял себе в жены княжну Цветанку…
- Ты поял княжну Цветанку? - удивился Щек. - И она по доброй воле дала согласие?
- Вестимо.
- Тогда мы, хоть умрём, а отыщем её! Из-под земли достанем!
- Вытрясем душу из Чёрного Вепря! - твёрдо добавил Хорив. - Пошли к нему!
Вся молодшая дружина русичей во главе с Кием направилась на противоположную сторону поляны, где в окружении своих воинов стоял княжич. Все были вооружены мечами.
Кий шёл впереди.
- Чёрный Вепрь, - сказал он, останавливаясь напротив княжича, - пропала княжна Цветанка…
- Вот как?
- Мы обыскали всё вокруг - её нигде нет.
- Кто-нибудь из парней умыкнул её, наверно…
- Она моя жена!
- Твоя жена?
[[29] Поять, пояти - сосватать; взять в жены.]