ИЗБРАННЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ В ОДНОМ ТОМЕ: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— О чем она? — спросила я затем. Не могу понять, откуда у меня хватило смелости вот так начать разговор с незнакомой девочкой. Подобный поступок был противен моей натуре и привычкам, но, полагаю, книга в ее руках пробудила во мне симпатию. Я ведь тоже любила читать, правда, развлекательные и детские книжки — серьезные и поучительные я не умела ни постичь, ни переварить.

— Вот, пожалуйста, посмотри сама, — ответила девочка, протягивая мне книгу.

Я взяла ее и, пролистав, убедилась, что содержание было менее заманчивым, чем название. «Расселас» на мой необразованный вкус был скучен. Ничего о феях, ничего о джиннах, никакого яркого разнообразия в теснящихся строчках. Я вернула книгу девочке, она взяла ее молча и уже готова была вновь погрузиться в чтение, когда я осмелилась снова ее отвлечь:

— Ты не можешь объяснить мне, что означает надпись над дверью? Что такое Ловудский приют?

— Этот дом, куда ты приехала жить.

— А почему его называют приютом? Он чем-то не похож на другие школы?

— Отчасти это благотворительное учреждение: ты, я и все остальные — мы приютские дети. Ты, наверное, сирота. Ведь кто-то из твоих родителей умер?

— Они оба умерли, когда я была совсем маленькой, и я их не помню.

— Ну, тут все девочки лишились либо кого-то из родителей, либо обоих, и школа называется приютом для обучения сирот.

— И мы ничего не платим? Они держат нас тут даром?

— Мы платим, или платят наши друзья, пятнадцать фунтов в год каждая.

— Так почему же нас называют приютскими?

— Потому что пятнадцати фунтов недостаточно для оплаты полного пансиона и обучения и остальные средства собираются по подписке.

— И кто подписывается?

— Разные добрые дамы и джентльмены в этих краях и в Лондоне.

— Кто была Наоми Броклхерст?

— Дама, которая построила новую часть дома, как написано на доске, и чей сын за всем здесь следит и всем управляет.

— Почему?

— Потому что он казначей и попечитель Ловуда.

— Так этот дом не принадлежит высокой даме с часами на поясе, которая велела дать нам хлеба с сыром?

— Мисс Темпл? О нет! Как ни жаль. Она отвечает за все перед мистером Броклхерстом. Всю провизию и всю одежду для нас покупает мистер Броклхерст.

— Он живет здесь?

— Нет, в двух милях отсюда, в большой усадьбе.

— А он хороший человек?

— Он священник, и говорят, что он творит много добра.

— Значит, высокую даму зовут мисс Темпл?

— Да.

— А как зовут других учительниц?

— Румяную — мисс Смит, она преподает рукоделие и кроит для нас одежду, а мы ее шьем: платья, пелерины, ну, словом, все. Низенькая с черными волосами — мисс Скэтчерд, она преподает историю и грамматику и следит за тем, как второй класс делает заданные уроки, а та, которая в шали и желтой лентой привязывает к поясу носовой платок, — это мадам Пьеро, она из французского города Лилля и преподает французский.

— А тебе нравятся учительницы?