Пробуждение было внезапным. Я просто открыл глаза и уставился в спинку дивана. С минуту я лежал с открытыми глазами и не моргая таращился в одну точку. Было такое ощущение, что мозг не сразу включился. Наконец придя в себя, я нащупал под подушкой телефон. Девять двадцать три, все равно скоро вставать. Поднявшись с постели и совершив утренний туалет, я выкурил сигарету, пожарил последние три яйца и налил кофе. За завтраком я не мог выбрать, что именно меня интересует на форуме и поэтому бесцельно листал случайные статьи. История войны трех королевств. Техника применения сложных заклинаний в скоротечном бою. Победители третьего ежегодного конкурса бардовской песни. Ничто не привлекало внимания, поэтому кнопка «случайная статья», так предусмотрительно созданная админами, вдавливалась с завидной периодичностью. Наконец покончив с завтраком, я замочил тарелку и залпом допив кофе, отправился в игру.
…
Добро пожаловать в Массакрию!
…
Проявившаяся перед глазами комната ничем не удивила и вспоминая вчерашний визит к наемнику в душе поднялась какая-то грустная зависть. На серость внутреннего убранства игровой комнаты накладывалась пустота реальной квартиры. Пустота и одиночество. Отогнав грустные и совсем ненужные мысли, я вышел из комнаты, а затем и из таверны. Еще вчера мы с Костиком договорились встретиться в Маклеевке и оттуда отправиться дальше. Сначала в промежуточную глушь, а затем и в подгорную тюрьму.
Город жил своей жизнью. На главной площади толпились игроки — каждый по своим причинам. Они смешивались с местными жителями занимающимися местными делами. Среди внушительных воинов бегали элегантные лучники. Чинные маги перемешались с шустрыми ворами. То тут, то там виднелись силуэты стражников, иногда в толпе можно было заметить фигурки детей. Я проходил мимо всех них не обращая внимания, а они старались не обращать внимания на меня. Выйдя из города я уже привычным маршрутом направился в небольшую деревушку, расположившуюся неподалеку от огромной столицы.
Уже на подходе к деревне я наткнулся на Костика и обменявшись короткими приветствиями мы продолжили обсуждать детали предстоящего побега. Несмотря на все заверения наемника и вчерашний разговор с Проном, мне все-таки не верилось в то, что это происходит на самом деле. Огромный клан, ну или хотя бы его остатки, гоняются за заморышем, когда-то вытащенным с болот.
— Вот, держи портал. — Костик предложил обмен и закинул в окно свиток. — Как только я тебе скажу — сразу же открывай и прыгай.
— Ага… — Ответил я, принимая предложение. — Именно сразу же?
— У тебя же капсула не поддерживает телефонную связь? — Спросил друг.
— А так можно? — Я неподдельно удивился.
— Вот поэтому, сразу же открывай и запрыгивай.
— Только сначала дай сообщение, чтоб я подготовился. — Проговорил я.
— Я тебе напишу два сообщения. — Вздохнул друг. — Первое о готовности, второе о прыжке, идет?
— Идет. — Согласился я.
— Ты помнишь, что «там» будет тебя ждать? — Спросил наемник.
— Помню. — Я кивнул головой для большей уверенности.
Сделав еще пару шагов к деревне, меня что-то насторожило. Что-то необъяснимое. Какое-то смутно знакомое ощущение. Ощущение тревоги где-то на задворках сознания. Где-то в самом отдаленном уголке мелькнула мысль, что скоро случится нечто нехорошее. И чем дольше я пытался сконцентрироваться на этой мысли, на этом предчувствии, тем яснее мне становилось, что это произойдет со мной.
— Ты чего завис? — Костик потряс меня за плечо.
— Да я… Нет… — Рассеяно пробормотал я в ответ и посмотрел по сторонам.
— Ты в порядке? Не выспался? — Костик продолжал удерживать меня за плечо.
— Надо уходить отсюда. — Уверенно произнес я.
— Почему? — На этот раз можно было не сомневаться в неподдельности эмоций наемника.
— Нам надо уходить, сейчас что-то произойдет. — Понизив голос произнес я.
— Да что ты…
Костик не успел договорить. Метрах в четырех, справа от нас раздался тихий треск, пространство зарябило, сверкнули молнии, воздух грубо разорвало и из черного проема пустоты вышло два существа в черных, мешковатых балахонах.
— Это еще что за… — Выдавил наемник, обернувшись к вышедшим их портала.
За спиной снова послышался характерный треск и синхронно обернувшись мы увидели, как из уже созданного портала выходят еще три балахона.
— Это за нами. — Коротко произнес я, загоняя в ладонь осколок льда.
— Я вижу. — Так же коротко ответил наемник, вынимая из-за спины два изогнутых клинка. — Я не вижу уровней. — Тихо проговорил Костик, вставая спиной ко мне.