Лабиринт зла: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Против обыкновения, он сидел в мягком кресле, что делало его ещё меньше, чем он был на самом деле. Мейс восседал по левую руку от Йоды, широко расставив ноги и опершись локтями о колени.

Палпатин прикоснулся к нижней губе сложенными домиком пальцами, вздохнул и откинулся на спинку своего тронного кресла.

— Мне несколько неловко, мастер Йода, но подозреваю, что и вы, и я пришли сюда говорить об одном и том же деле. Я имею в виду Белдерон.

Йода сжал губы.

— Не подвела вас интуиция. О Белдероне многое сказать мы можем.

Палпатин улыбнулся, поджав губы.

— Ну, тогда, думаю, надо начать с того, что я был очень рад узнать о нашей недавней победе. Жаль только, что меня не известили о ваших планах до их претворения в жизнь.

— У нас не было времени на проверку полученных разведданных, — без колебаний сказал Мейс. — Мы подумали, что лучше задействовать как можно меньше республиканских кораблей. По существу, это была операция джедаев.

— Операция джедаев, — медленно повторил Палпатин. — И по большому счёту вы, то есть джедаи, добились успеха и наголову разбили силы генерала Гривуса.

— Не разбили его, — сказал Йода. — В гиперпространство бежал Гривус. Лидеров сепаратистов защищал он.

— Понимаю. И что теперь?

Мейс подался вперёд.

— Ждать, когда он снова появится, и немедленно наносить удар.

Палпатин задержал на джедае взгляд.

— На будущее, не могли бы вы информировать меня обо всех имеющихся у вас разведданных? Разве мы с вами не обсуждали этот вопрос после Итора? Когда мастер Йода считался погибшим…

Прежде чем Мейс успел ответить, канцлер заговорил вновь:

— Вы понимаете, что проблема не только в этом. Я могу понять необходимость держать отдельные разведданные в секрете, но этого не поймут многие члены Сената. В случае с Белдероном — и в основном благодаря победе Республики — я смог несколько развеять опасения отдельных сенаторов, которые пришли к выводу, что джедаи уже взяли бразды руководства войсками в свои руки и больше не подотчётны органам власти.

Мейс раздул ноздри.

— Мы не позволим Сенату и дальше диктовать нам, как вести войну.

Йода задумчиво кивнул.

— Очернила джедаев сомнительность решений Сената многих. — Он с неодобрением посмотрел на Палпатина. — Причина репутации нашей — в них.

Мейс подчеркнул:

— Мы не головорезы.

Палпатин развёл руки умиротворяющим жестом.

— Конечно, нет. Тот, кто так утверждает, крайне далёк от истины. Но, как я сказал… Сенат хотя бы должен верить, что его держат в курсе дела — особенно в свете неограниченных полномочий, которые он предоставил нынешнему кабинету власти.

Он выпрямился в кресле.

— Не проходит и дня без того, чтобы я не стал объектом подозрений, обвинений, намёков на скрытые мотивы. И должен сказать вам, подозрения не ограничиваются этим кабинетом. Они касаются и роли джедаев в войне. Мастера, при любых обстоятельствах нельзя допустить, чтобы складывалось впечатление, будто мы в сговоре.

Йода нахмурился.

— Договориться должны мы, если победа целью нашей остаётся.

Палпатин понимающе улыбнулся.