Этаж ноль: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— …прощай, Алекс. — красное пятнышко расплылось между глаз здоровяка, точь-в-точь, как в дешевой театральной постановке. — У меня два пистолета, а ты подменил обойму только у одного…

Макс Стейн отстраненно следил за падающим вниз телом напарника — тот так и не выпустил из побелевших пальцев пистолета, словно он был соломинкой, способной вытащить из этого ада… Алекс лежал на грязном полу — безнадежно мертвый и на удивление тихий. Он, наверное, даже и не понял, что произошло, и почему его планы превратились в прах… Он, наверное, так и не увидел, где ошибся.

— Ты был хорошим напарником, Алекс… — полицейский подошел к трупу и наклонился, всматриваясь в навечно застывшее на лице предателя выражение радости пополам с удивлением. — Был.

Он провел ладонью по глазам мертвеца, смыкая холодные веки. Странно, но Макс не чувствовал злости — только усталость и все. Даже услышав про Ганса, даже узнав про предательство… Одна из последних фраз убитого начисто вышибла из полицейского желание сопротивляться судьбе. Одна простая фраза…

«Ты так до сих пор и не понял, что находишься в последнем кругу нашего ада. В самом-самом последнем кругу».

Словно во сне, Макс достал из кармана мертвого напарника ключи от машины, убрал пистолет в кобуру, медленно передвигая ставшие деревянными ноги, вышел на улицу. Мир заволокло пеленой, реальность растворилась в белесом тумане, ориентиры пропадали один за другим… Дружба, работа, все то, что было сделано за эти годы, все перевернулось с ног на голову. Полицейскому казалось, что он смотрит в бездну, бесконечно глубокую и бесконечно пустую, где нет ничего, даже пустоты…

Открывая дверь полицейского автомобиля, Макс вдруг вспомнил о своей семье. Мысль пришла настолько неожиданно, что он даже вздрогнул и дернул рукой, едва не выронив ключи. Семья… Слова Алекса… Предательство… Полицейский похолодел, сделав нехитрый вывод, ему стало страшно — причем боялся он не за себя. А потом пришла следующая мысль, и холод сменился обжигающим изнутри теплом — Макс понял, что ничего не чувствует, думая о жене и дочери. Ни любви, ни нежности. Он ни капли по ним не скучал и беспокоился ровно в той же степени, в какой патрульный коп волнуется за безопасность переходящей дорогу старушки. Иными словами, он просто не хотел проблем. И только…

В машине были ноутбук, сломанная рация, запасные обоймы и недоеденный завтрак. После недолгого раздумья Макс забрал любимую игрушку напарника, решив проверить одну догадку. Для этого, правда, нужно сперва немного пройтись пешком… Полицейский оглянулся, скользнув глазами по пустынной улице. Пока еще пустынной — скоро здесь будет не протолкнуться от машин с мигалками, Макс уже слышал их заунывный вой, медленно просачивающийся сквозь дневное пекло… Нужно уходить, причем — немедленно.

Он взял только ноутбук, справедливо полагая, что от сломанной рации толку не будет, а запасаться патронами, чтобы устроить маленькую войну — не только глупо, но еще и бессмысленно. Двери остались незапертыми, а ключи Макс зачем-то забрал с собой… Зачем? А кто знает — наверное, как и ноутбук, они возвращали ему чувство реальности происходящего. Они были материальными и твердыми, а не сумеречными миражами, как заброшенный склад, инъекторы, подавляющие личность, и мертвый напарник с красным пятнышком между глаз…

За всю дорогу ему не попалось навстречу ни одного человека — улицы словно вымерли, окна домов пялились в небо пустыми глазницами, а припаркованные у тротуара машины были как бронированные сейфы — запертые и безмолвные. Нужный переулок нашелся почти сразу: хоть Макс не заезжал в этот район почти год, его память услужливо подсказывала направление, а чувство узнавания приятно холодило кожу. Дверь оказалось завалена хламом — так же, как он ее тогда оставил. Ржавые железки, подгнившие доски, пара ящиков… Полицейский смел все это в сторону и, пробежавшись пальцами по шершавой деревянной поверхности, нащупал тайную пружину. После чего, услышав характерный и очень знакомый щелчок, потянул ручку двери на себя.

Внутри Макс сразу включил свет, не беспокоясь о том, что его присутствие могут обнаружить — решетки на окнах подвальчика и покрытые копотью стекла превращали это место в идеальный тайник. Где можно хранить что-то важное или прятаться самому, если появится необходимость. Не то, чтобы Макс планировал совершить преступление, украсть деньги или важные документы… Вовсе нет, тайник он обустроил просто так, на всякий случай, поддавшись мимолетному порыву, настроению, прорвавшемуся в однообразные будни из беззаботного детства. Ему просто хотелось уединения — хотя бы самой возможности этого… Макс и предположить не мог, что ему придется использовать свое убежище… так. Что ему придется прятаться, как последней крысе, удравшей в нору с украденным кусочком хлеба.

— Черт…

Он с трудом закрыл дверь, но запереть ее не смог — старое дерево отсырело и разбухло, и защелка никак не хотела возвращаться в гнездо. Максу пришлось подпереть ручку подвернувшимся под руку стулом — ясное дело, что эта баррикада не остановит тех, кто пойдет по его следу, но, по крайней мере, излишне любопытные дети сюда забраться не смогут. Закончив с дверью, он подошел к столу и раскрыл ноутбук, намереваясь найти кое-что в сети… И проверить или опровергнуть свои подозрения.

Шнур мягко вошел в разъем, лампочка замигала, фиксируя соединение, картинки на экране сменились. Макс открыл новое окошко и вбил нужный адрес. Ему пришлось немного подождать, прежде чем перед ним высветились жирные, как мухи, буквы, облепившие страницу сверху донизу. Новости, новости, новости… Он никогда не любил это место, но всегда заходил, чтобы узнать, что произошло в мире. Вот и теперь он проглядывал заметки, разыскивая нечто вполне определенное. И нашел — причем, почти сразу…

Заголовки статей вопили так, что хотелось закрыть ладонями уши:

«Дьявольская бойня в адском пекле!»

«Кровавый кошмар в спальном районе!»

«Убийца не пожалел даже маленького ребенка!»

«С полицейскими — жестоко!»

Везде рассказывалось про чудовищное преступление — какой-то обкурившийся отморозок вломился в дом, где жила семья офицера полиции. Сначала убийца смертельно ранил женщину, а потом, оставив ее истекать кровью в гостиной, отправился в детскую комнату… Потом медики насчитают десятки ножевых ранений на теле ребенка, а в тот момент умирающая мать тщетно кричала в трубку, захлебываясь кровью… Она дозвонилась в полицию и умоляла помочь им, она просила скорее приехать и спасти ее дочь… Но никто не успел вовремя. Приехавшие полицейские нашли в доме два еще теплых тела. И убийцу, спящего на крыльце и подложившего под голову руку… Руку с зажатым в ней окровавленным ножом.

Макс пролистнул страницу, ища фотографии жертв. Он уже знал, что увидит, но хотел убедиться наверняка. Пальцы полицейского дрожали, когда на экране появилось улыбающееся лицо молодой красивой женщины. Лицо, которое он видел каждый день с момента свадьбы…

— Мишель… — имя всплыло в памяти и тут же погасло. — Нет… Нет. Нет!

Макс почти кричал, слова будто искали что-то в его душе, искали, но не находили, проскальзывая мимо, как проскальзывает сквозь пальцы холодный жесткий ветер. Это напоминало попытку игры на арфе с оборванными струнами… Прошлое было отсечено, обрезано, как горелая корка с буханки хлеба. Макс помнил все — лицо жены, ребенка, прикосновения, слова, запахи, смех… Он помнил все, но все это не вызывало у него никаких эмоций кроме одной — горечи. Словно тогда был один человек, а сейчас — совершенно другой. Двойник, отражение в зеркале, искаженное и перевернутое…

Полицейский схватился за голову и закрыл глаза. Стены сжимались тугим кольцом вокруг его черепа, в висках стучали отбойные молотки, глаза болели, как после бессонной ночи. И мыслей не было — совершенно. Точнее, Максу не хотелось думать, потому что тогда пришлось бы поверить словам Алекса — поверить в то, что мир это ад. И в то, что он, то есть Макс, находится в последнем кругу этого ада. А еще — что все, сделанное им за недолгую жизнь, просто борьба с ветряными мельницами, бессмысленная и беспощадная. Что справедливости нет и не будет, а есть только грязь, которая затягивает и больше не отпускает…

— Лучше не двигайся, — рядом с дверью объявилась тень, похожая на человека. — Иначе придется использовать на тебе вот эту штуку.

В тусклом свете лампы недобро блеснули знакомые очертания… Точно такой же пистолет Макс видел в железном ящике на складе. Алекс, бедный мертвый Алекс, называл их инъекторами… Полицейский поднял глаза на незваного гостя и тихонько вздохнул.

— Как вы меня нашли? — спросил он. — Ноут?

— Ноут, ноут… — подтвердила тень. — Мы не очень-то доверяли твоему напарнику и установили кучу жучков. На всякий случай.

— Не стоило, наверное, брать с собой эту игрушку Алекса… — бесцветным голосом сказал полицейский. — Тем более что я предвидел такое развитие событий…

— Не стоило… Честно, мы очень удивились, когда удалось настолько просто тебя вычислить. Мы думали, что ты умнее. А ты оказался такой же пешкой, как и Алекс.