Читать книгу «Легион» онлайн.
Федор захотел немедленно провалиться сквозь землю, поскольку по глазам знатного финикийца понял, что очень глубоко вторгся на запретную территорию. И теперь легко не отвертится, просто сославшись на то, что прибыл из «северных земель» и ничего не знает.
– Как хорошо ты знаешь Магона Великого? – вопрос разорвал повисшую в шатре тишину.
– Ну, – начал тянуть время захваченный врасплох Федор, чтобы выдумать правдоподобную версию, – не так чтобы хорошо и не очень близко…
– Ты тратишь мое время, – безжалостно напомнил Ганнибал, – а оно стоит очень дорого. Я жду ответа.
– Как-то я спас ему жизнь, – выпалил Федор, решив, сколько веревочке не виться, а конец все равно один.
Ганнибал, казалось, был удивлен.
– Как это случилось? – продолжал допытываться командующий, сделав шаг вперед и скрестив руки на груди. Похоже, он решил выудить из Федора всю интересующую информацию.
– Это было далеко, – проговорил Федор, словно пытаясь вспомнить события давно минувших дней, хотя помнил все так, будто это случилось вчера, – в Крыму. То есть в землях, где живут скифы-кочевники, там же стоит греческий город Херсонес.
– Знаю, – кивнул Ганнибал, – у скифов хорошая конница. А Магон бывал в тех краях по делам сената и, вероятно, своим. Сенат плетет интриги далеко за пределами Карфагена, впрочем, как и наши враги греки.
– Так вот, – продолжил Федор, удивившись столь широкой осведомленности командующего испанской армией, – Магон был там по своим торговым делам, другое мне неведомо, когда на него напало одно из кочевых племен. Я оказался рядом и защитил его своим оружием. С тех пор он запомнил меня, привез в Карфаген и даже наградил. Я не очень богат, но у меня есть свой дом в Карфагене и небольшое имение в деревне.
Остальные подробности своего появления в Карфагене Федор решил опустить.
– Магон щедр к тем, кому благоволит, – заметил на это финикиец и спросил напрямик, хитро усмехнувшись, словно обнаружил шпиона: – Но как ты оказался там и кто ты по рождению? Из какого народа происходят твои предки?
– Я русский, – прямо ответил Федор, – из семьи лекарей. А мой народ живет к северу от Крыма. И граничит с кочевниками.
– Странно, я не знаю такого народа, – заметил Ганнибал таким тоном, словно разговаривал сам с собою. – Но это объяснимо. Ни один карфагенский корабль, даже в древности, не заплывал в те холодные края.
«Слава богу, – подумал Федор, – иначе допрос бы продолжался».
– Так ты недавно попал в Карфаген? – новый вопрос все же заставил насторожиться морпеха.
– Да, – односложно ответил Федор, решив, что краткость – сестра таланта.
– Но ты хорошо изучил наш язык, – заметил пуниец, – говоришь почти без акцента, как житель пограничных с Нумидией областей.
– Благодарю, – снова поклонился Федор, мечтая лишь о том, как бы ускользнуть из шатра командующего без последствий. Но не вышло.
– Значит, теперь ты, – вдруг воскликнул Ганнибал, – человек Магона Великого в моей армии?
Федор не знал, что ему делать от таких предположений – радоваться или готовиться к виселице. Но Ганнибал неожиданно сменил гнев на милость.
– Что же, это не так плохо, что ты знаешь сенатора. Он богат и очень влиятелен. Его власть гораздо больше моей. Так ты вхож к нему в дом? – вдруг перевел Ганнибал разговор в неожиданное русло.
Пуниец опустился в кресло, не дождавшись ответа. Федор молча кивнул.
– Это очень кстати, – добавил Ганнибал, оборачиваясь к столу с папирусами.
«И черт меня дернул за язык, – укорял себя морпех, – молчал бы себе в тряпочку, жил бы спокойнее. А теперь придумает еще какое-нибудь новое задание».
Предчувствие его не обмануло.
– Ты не поедешь в Капую, – вдруг заявил Ганнибал. – Ты поедешь в Карфаген. Вместе с моим братом. Сейчас я напишу ему письмо. А обоз вместо тебя доставят другие.
Спустя короткое время Ганнибал протянул Федору новый свиток, гораздо меньше предыдущего.
– Пока мой брат Магон будет выпрашивать подкрепления в сенате, – заявил Ганнибал, – ты встретишься с Магоном Великим. Я возлагаю на тебя ничуть не менее важную миссию, Чайкаа. Ты должен уговорить своего покровителя помочь нашим делам. Это в его силах. Тем более, что у моей семьи много врагов в сенате. И его весомый голос может решить исход дела. А уж я в долгу не останусь. Ни перед ним, ни перед тобой. Так и передай ему.
– Но я не могу гарантировать, что встречусь с ним, – вяло попытался отказаться Федор, – я ведь простой солдат, а он сенатор. Вдруг Магон будет находиться в отъезде или не захочет встретиться со мной? У него ведь множество неотложных государственных дел.