Один из Рода: читать начало книги онлайн

– Входите.

Мы последовали указанию; женщина, однако, не прошла следом.

– Мы решим, как с вами быть – сообщила она и закрыла дверь, оставшись снаружи.

Комната, в которой мы находились, была вполне комфортными гостевыми покоями, но чем бы ни закончились переговоры, пока что её можно было считать вежливой формой тюремной камеры. Магические методы подслушивания и подсматривания рядом с Дырой были исключены… скорее всего, если вспомнить освещение, подслушивание мыслей – тоже, но всегда остаются обыденные способы. Представительницы Великих Родов обычно забывают о них, но не следует на это полагаться.

Так что я подумал об этом заранее.

Тень Артифис добавила в наши кольца парочку дополнительных функций. Первое – та самая несъёмность; это относительно распространённая опция, так что Мено не были удивлены. Второе – возможность мысленного общения между обладателями колец на маленьком расстоянии.

«Что скажешь?» – обратился я к своей спутнице. Разговор с ней смог существенно улучшить мой план, когда она сообщила о некоторых тонкостях использования теней. Важная информация, за разглашение которой я строго наказывал бы, будь я главой рода, и нейтрализовывал бы свидетелей… Теней не обязательно полностью воплощать, чтобы использовать их дары. Эффективность падает, но тем не менее они могут работать… Совсем не удивительно, что Корвино уничтожили. Собственно, и не удивительно, что не до конца.

«Сейчас послушаю» – ответила она. Мено наверху явно общалась со своими сёстрами, но там даже частичное воплощение было рискованно; она могла заметить шевеление теней. Здесь и сейчас с этим было проще; я намеренно ходил взад-вперёд, одновременно имитируя беспокойство и «перемешивая» тени. – «Угу, обсуждают нас и что с нами делать. Одна предлагает оставить здесь, другая – отослать… О».

Она мысленно усмехнулась.

«Что смешного?» – осведомился я.

«Это женское, тебе не нужно» – усмешка стала ещё «громче». – «Но могу сказать, что талант соблазнителя работает. Хм… Они договорились попозже связаться со своей матерью и спросить её».

Я кивнул. Ожидаемо.

– Подождём… – пробормотал я вслух.

Мы ждали довольно долго. Лифт на кухне привёз ужин, и ещё одно свойство, добавленное тенью Артифис, показало, что он чист; сам я могу определять далеко не все препараты. Тень Мено продолжала подслушивать мысленные переговоры сестёр, – вроде бы их здесь и было двое; полагаю, следует считать честью, что внизу меня встретила одна из них, а не кто-то из слуг, которые в «станции» такого размера обязаны присутствовать – и наконец сообщила, что они нашли время связаться с матерью. У Мено есть собственные способы связи при помощи объединения сил, но в данном случае они воспользовались определённо амулетом, поскольку тень ничего не услышала. Вероятно, сил двоих недостаточно.

В любом случае, результат разговора, который старшая передала младшей, моя наёмница услышала.

«О, надо же!» – заинтересованно сообщила Алиса. – «Тебе это будет интересно. Они решили передать тебя союзникам. Ну, и меня заодно».

«Союзникам?..»

«Винато. Неожиданно, правда? Но это завтра, ночью старшая предлагает воспользоваться возможностью, пока ты здесь. Подождём?».

Чтобы потом сказать Алисе, что спасал её, не покладая членов… Ситуация достаточно мрачная даже для чёрного юмора, но пока что обходимся пошлым.

«Не в этот раз. Возвращаемся».

Глава 17

…самостоятельные шаги

Провал. Причём провал там, где совсем не ожидался, и где ничего не зависело от меня. Это большая проблема… Без прикрытия после операции связываться с Винато слишком опасно; я не знаю, насколько они мстительны, и не знаю, насколько для них важны Рагни. Скорее всего, освободить мою самозваную невесту остаётся вполне возможно, но что делать после этого? Тем более, контракт с Корвино только на год.

Но, даже оставив мои личные проблемы – что вообще происходит? Мено и Винато объединились? Это… нет, не безумие, но наводит на очень мрачные мысли. Всегда, когда старшие Рода объединялись, это означало большие проблемы для всех. Винато, Мено, Рагни; разум, разум, и магическая мощь. Они пытаются максимизировать свои психические силы?..

Я покачал головой. Как бы там ни было, я должен сообщить матерям и Артифис. А затем решить, как быть дальше.

– Всё хуже, чем мы ожидали – сообщил я Ладе. Она телепортировала меня к себе, как только я попытался с ней связаться, и сейчас лежала на своей перине (она вообще с неё встаёт?..) с закрытыми глазами.

– Всё ещё хуже – ответила она. – Как минимум одна из моих сестёр тоже у них, и она едва сумела об этом мне сообщить. Я думаю о том, чтобы полностью изолировать свой дворец от мира, пока всё это не закончится.

– Какова позиция Алирьяни? – осведомился я.

– Как я понимаю, пока что они просто откупились Анной, и не уверены, примкнуть, или пытаться сохранить нейтралитет – в голосе девушки были усталость и не то, чтобы безнадёжность, но чувство капитуляции. – Об остальных Родах ничего не знаю.

– Я… – медленно произнёс я. – В принципе, могу стравить их между собой.

Артифис приоткрыла глаза и слегка повернула голову.