- Я так предполагаю потому что тоже учился за казенный счет, и на платформу "Хогвартс-Экспресса" тоже пришел один, - Волан-де-Морт отвернулся к каминной решетке и долго смотрел на огонь, отблески которого отражались в его змеиных глазах.
- У Полины могло быть все самое лучшее, - вздохнула Беллатриса, - но не было ничего. И потом она скиталась, как неприкаянная, скрывая свою сущность...
Темный Лорд посмотрел на нее, секунду помедлив, потом положил руку натонкие плечи Беллатрисы, привлекая помощницу к себе.
- Пришла пора кое-кому ответить за это!
Женщина вздрогнула и подняла глаза, но Волан-де-Морт успокоил ее:
- Я обещал тебе, что не трону Друэллу. Но остальные поплатятся!
- Она похожа на вас, Милорд, - Беллатриса прижалась к его плечу. - Я видела ваши прежние фотографии в школьные годы... Лицо, глаза, все ваше. И волосы такие же...
- Да, я заметил. Давно это было, - Волан-де-Морт не жалел о том, что его лицо очень изменилось с тех пор, как он создал семь крестражей. Утратив внешнюю красоту, он обрел неуязвимость и смог выжить даже после отраженного заклятия.
В доме все стихло, и только в большом зале укамина тихо разговаривали двое.
- Жаль, что я тогда не смогла защитить Полину, - Беллатриса придвинулась еще ближе к мжчине, не решаясь обнять его. - И даже не пробовала искать. Почему я безоговорочно поверила матери, когда она сказала, что ребенок не выжил? Это моя вина, Повелитель.
- Не терзай себя, Белла, - привычно резко оборвал ее Волан-де-Морт, - тогда тебе еще не исполнилось и шестнадцати лет, и ты быланевеликой волшебницей, а неопытной девчонкой. И если бы твои родители знали, что ребенок мой, они бы иначе отнеслись к внучке.
- Я растерялась, - тихо призналась Беллатриса, - когда уже в школе поняла, что беременна. Запаниковала, скрывала до последнего и в Хогвартся, и на каникулах. А потом у меня начались схватки прямо во время СОВ...
- Который ты все же сдала с отметками "Превосходно" по всем предметам, - Волан-де-Морт недовольно поджал тонкие губы: "Ну вот, опять. Терпеть не могу, когда женщины начинают лить слезы, и Белла это знает. Раньше она лучше владела собой!". Но почему-то сейчас он не прикрикнул и не выгнал Беллатрису.
- Я была без памяти и не слышала, как прибыли родители, которым тут же послали сову, - продолжала Беллатриса. - Мадам Помфри была рада, когда моя мать предложила ей свою помощь; думаю, до этого ей еще не приходилось принимать роды у учениц. Старая идиотка... Она даже не знала, что со мной делать, - Беллатриса говорила уже с сухими глазами, без дрожи в голосе, но с гневным румянцем на щеках. - И оставила ее со мной. А когда я очнулась, мать сказала, что ей пришлось выбирать между жизнью ребенка и моей, и она решила спасать меня...
- Она боялась, что ты опозорила доброе имя славного рода Блэков неподобающей связью, - вступился за Друэллу Блэк Волан-де-Морт, - и хорошо потрудилась, стараясь замять скандал. Я знал только о том, что после СОВ ты заболела от переутомления и нервного напряжения, вызванного подготовкой к экзаменам. На тебя не пало ни тени. Ведь если бы кто-то узнал, что старшая дочь Блэков родила прямо в школе, это испортило бы твое доброе имя...
- Да. Они боялись, что я понесла от сквиба или грязнокровки, - Беллатриса притянула колени к груди. - Это был бы еще худший позор семьи... Я давно чувствовала, что родители меня обманывали. Сердце, видимо, подсказало, что дочь жива.
- Поэтому ты и вышла замуж сразу после окончания школы, за первого, кто посватался, - кивнул Волан-де-Морт. - Чтобы покинуть родительский дом?
- Да. Я не хотела находиться с ними под одной крышей из-за их лжи. А Родольфус был достойной партией для мисс Блэк. Родители благословили нас.
- Родольфус... К тому времени они с братом уже давно были в рядах моего войска. Да, достойная партия, - с шипящими нотками в голосе произнес Тёмный Лорд. - А ты была счастлива в браке, Белла? Раз уж мы решили быть откровенными друг с другом, то скажи и это.
Беллатриса ответила не сразу, потупившись под его пытливым взглядом.
- Я не жалела о нашем браке, - сказала она потом. - Ни разу. Родольфус был мне хорошим мужем, а я старалась стать ему такой же хорошей женой.
- Но была ли ты счастлива? - повторил вопрос Волан-де-Морт, не понимая, почему это сейчас так важно для него, зачем он сидит ночью у камина в спящем поместье, обнимая хрупкую женщину с седой прядью в черных кудрях, сверкающую огромными, как у лани, глазами в полумраке.
- По-настоящему - нет, - подумав, созналась Беллатриса. - Для меня это было уже невозможно. А сейчас мы и подавно стали чужими. Соратниками, не более того...
Она вздохнула. Беллатриса еще не совсем окрепла и быстро уставала. Сегодняшний день был насыщен событиями и полон волнений, и Лестрейндж выбилась из сил. Особенно тяжело ей далось создание материального Патронуса в магловском городе...
Волан-де-Морт, заметив ее состояние, встал.
- Тебе нужен отдых, Белла, - сказал он. - Ступай к себе. Пусть меня известят, когда Полина выспится и будет готова к встрече со мной. Я хочу побеседовать с ней сразу же.
Беллатриса поднялась, поправляя платье и отыскивая сброшенные туфли. Ее ноги в черныхчулках были трогательно маленькими и изящными, аристократическими. И с каким-то новым неясным еще чувством Волан-де-Морт задержал на них взгляд.
- Отдыхай, Белла, - повторил он. - Сегодня был тяжелый день. Кстати, я рад, что твой Патронус по-прежнему безупречен.
Засыпая в своей комнате, Беллатриса счастливо улыбалась. В комнате для почетных гостей спит ее дочь. И Милорд доволен своейсамой верной помощницей.
"Жаль только, что он не верит в любовь, - Беллатриса взмахнула волшебной палочкой, погасив свет в спальне. - Милорд убежден, что это чепуха, которой забивают себе голову лишь глупцы. Значит, я глупая. Хоть и лучшая ученица Милорда и отличница в Хогвартсе... Но я смогла выжить и не сойти с ума в Азкабане потому, что ждала Милорда и верила в то, что он вернется и придет за нами. Это придавало мне сил и давало защиту от дементоров. И сейчас я счастлива от того, что моя дочь жива и вернулась домой. Если это не любовь- тогда что?"