— «Правда».
С таким видом, как будто была в шоке, Тайга внимательно посмотрела вверх в лицо своей лучшей подруге, на котором отражалась только доброта, и не было и следа дурного умысла.
— «Минори, во время перерыва в учёбе ты тут работала почти каждый день, но это, знаешь ли, не значит, что ты встречаешься с управляющим, или с каким-нибудь дедком с кухни, или что-то в этом роде. У нас всё точно так же. Хоть ты и говоришь, что мы здесь вместе, это не значит, что мы встречаемся, или ещё чего».
— «…В этой логике есть пробел, разве нет?»
— «Тогда то, что говорит Минори, точно так же ошибочно».
То, что «Такасу и Айсака не встречаются» стало уже в некотором роде общепринятым, но даже сейчас Минори не упускала ни одной подвернувшейся возможности, чтобы в шутливой форме изложить свои подозрения. Но для Рюдзи, который носил в себе тайную безнадёжную любовь к Минори, это было слишком жестОко, чтобы быть шуткой.
— «Ага, ага, насчёт дедков я поняла».
— «Про каких таких дедков ты говоришь?»
— «Потому что это было бы невозможно ни с одним из управляющих магазинов; ни с тем типом из лавки сябу-сябу,[5] где я работаю неполный рабочий день по вечерам, и ни с другими из магазина караоке или круглосуточного магазина, где я работаю по утрам. Поэтому, наверное, примерно так же это невозможно для Тайги и Такасу. Это ты имеешь в виду, верно? Ну что же, мне нужно вернуться к работе».
— «…И каково это — работать в стольких местах даже неполный рабочий день?»
Эти слова сорвались с его губ сами собой, случайно. Но как бы это ни было случайно, Рюдзи всё равно поздравил себя.
— «Возможно, ты прав, но это, наверное, потому, что я уже давно копила деньги. И к тому же, пусть даже мы сейчас на каникулах, у нас всё равно есть занятия в кружке. Капитан команды говорит, что мы не можем просто развлекаться».
На это Рюдзи не мог придумать ответ. Вместо него разговор поддержала Тайга.
— «Ты чересчур много работаешь. На все деньги, которые ты заработала, ты хочешь что-то купить?»
— «Раз есть свободное время, нужно продолжать работать. Это фетиш трудоголиков».
— «…Ч-что-что?»
— «Это значит, восстанавливать силы, работая. Ладно, ещё увидимся!»
Покинув их на этой загадочной фразе, гиперактивная работница Минори отправилась на кухню. После того, как они оба проводили её взглядом…
— «Просто восхитительно… Она не только милая, но ещё и работящая. Совершенно не такая, как ты».
— «…Что?»
— «Ну, ты просыпаешься в полдень, заявляешься в мой дом с растрёпанными платьем и волосами, лопаешь приготовленный мною обед. Потом продолжаешь лениво прохлаждаться, пялясь в телевизор, уминаешь ужин, слоняешься по дому с изнурённым видом до самой поздней ночи, а потом просто идёшь домой, так ведь? Какая бесполезная трата времени».
Тайга вдруг вскинула голову.
— «Ну так что, каникулы ведь, верно? И нельзя сказать, что ты чем-то отличаешься. Кроме того, ты ничего не забыл? Я прилагала усилия, чтобы ради тебя приходить сюда, разве нет? Вообще-то, это должно бы быть для тебя самым важным».
Она атаковала его своей ложкой для парфе.
— «Ух-х… Ты ляпнула мне в глаз!»
— «Хоть я и на каникулах, по-моему, больше похоже, что я попусту тратила своё время на тебя. Не понимаешь? М-м?» — больше с насмешкой, чем с гневом в глазах надменно сказала Тайга.
— «Тебе этого должно быть вполне достаточно. Раз уж я здесь только для того, чтобы ты мог увидеться с той, которая тебе нравится. Но знаешь, для меня всё не так. У меня нет никого, кто с таким же пониманием поддерживал бы мою любовь».
— «…И чего ты говоришь так запутанно? Вовсе не моя вина, что ты не могла видеться с Китамурой. Я действительно пытался помочь, знаешь ли».
«…»
— «Не начинай меня игнорировать прямо посреди разговора!»
[5] Сябу-сябу(しゃぶしゃぶ), — мясное блюдо, пришедшее в Японию из Монголии. Говядину или телятину, порезанную очень тонкими полосками, бросают в кипящий бульон и варят 1–2 минуты. Затем обмакивают в плошку с сырым яйцом, смешанным с соевым соусом и едят. Секрет здесь — в приготовлении бульона, заправленного различными овощами и грибами.