Признак высшего ведьмовства: читать начало книги онлайн

— Я учту это, Хелия. — Девушка Дарья прикусила губу. — Благодарю за информацию и совет. Каков на завтра распорядок моих дел?

— В девять тридцать утра встреча с председателем движения «Ведьмы за культуру и духовность». В десять утра — просмотр текущих документов, в два пополудни прием делегации вудуисток Анголы…

— Фи! — поморщилась девушка. — Опять тамтамы, костяные бусы и служебные зомби, от которых омерзительно пахнет!

— В шесть вечера — изучение…

— Какое изучение? — удивилась Дарья.

— Артефактов, нагруженных информацией о жизни и деятельности ваших предполагаемых женихов. На данный момент имеется, — Хелия сверилась с компьютером, — шесть кандидатов.

— Женихов? — изумилась Дарья. — Я не припоминаю, чтобы в моей должностной инструкции был параграф, касающийся обязательного замужества.

— Тем не менее. — Хелия была непреклонна. — Видите ли, Дарья, традиционно органом управления всеми ведьмами являлся Трибунал. Однако он был не всегда. До Трибунала эти функции исполняли Госпожа Ведьм и ее Герцог.

— Герцог?! Святая Вальпурга, я попала в старый фильм «Как стать принцессой»! Только этого мне не хватало!

— Увы, это не фильм. С введением Трибунала должность Герцога Ведьмы была упразднена, но теперь, когда Трибунала больше не существует…

— Вы решили заполнить появившуюся вакансию, — обреченно вздохнула Дарья. — Но объясните мне ради святой Вальпурги, Хелия, нам что, действительно так нужен этот Герцог?! Выдавать меня замуж — это обязательно?

— Если вы хотите заткнуть рты всей оппозиции, да. Кроме того, вы уже совершеннолетняя, Дарья. Замужество лишь упрочит ваше положение. Никто не посмеет больше заявлять, что трон Госпожи Ведьм занимает девчонка без царя в голове.

— Спасибо, Хелия, вы умеете утешить. Еще что-то планируется на завтра?

— Да, — кивнула Хелия. — В восемь вечера вам необходимо утвердить рабочий вариант вашего личного герба.

— Час от часу не легче! — всплеснула руками Дарья. — Зачем мне сдался личный герб? Я что, рыцарь? И, насколько я помню, герб даруется вместе с дворянским титулом. А я, как ни крути, плебейка. Хотя… Если мой дедушка — Баронет…

— Издревле все ведьмы, исполнявшие обязанности Госпожи, получали титул. Но, так как сословное ведь-мовство было упразднено с введением Трибунала, об этом позабыли. Теперь же, когда Трибунала нет…

— Вы заново решили ввести сословия? Я уже начинаю жалеть, что так опрометчиво распустила этих милых старушек, именованных Матерями Ведьмами. Погодите… Это что же, мне дворянство пожалуют?

— Именно, — наклонила голову Хелия.

— Кто?! Для этого нужна августейшая особа. А ведьмы, насколько я помню, не жалуют монархию ни в каком виде.

— Видите ли, Дарья, у сторонниц Ремесла несколько иное представление о сословиях, знати и настоящей монархии. Так что вам, дабы стать, к примеру, герцогиней, не нужно специального рескрипта короля или королевы. Тем более что вы правы — монархии у ведьм нет.

— Мило. Что ж, герб так герб. Но это так глупо! — Дарья поднялась с кресла. Платье зашуршало и блеснуло, как россыпь драгоценностей на черном бархате. — Я пойду спать. Завтра тяжелый день. Герцог Ведьмы! Надо же такое придумать!

Дарья двинулась к двери, но тут вопрос Хелии остановил ее.

— Я хотела вас спросить, Дарья, — неожиданно мягко произнесла секретарша. — О них… Никаких вестей?

Глаза девушки затуманились. Она покачала головой:

— Никаких, Хелия.

— Я не оставляю надежды…

— Я тоже. Вот уже три года, как я не оставляю надежды. А она не оставляет меня. Хотя, возможно, это — очередное безрассудство девушки без царя в голове. Благословенны будьте, Хелия.

На этот раз Дарья воспользовалась дверью совершенно по-человечески. Хелия посмотрела вслед своей госпоже.

— И вы тоже благословенны будьте, дитя мое, — прошептала она.

Госпожа Ведьм Дарья Белинская по крытой стеклянной галерее покинула официальную часть Дворца Ремесла. Дворец Ремесла почти досконально копировал архитектуру знаменитого средневекового дворца Алькасар, но был также и модернизирован в угоду современной строительной моде. При чем здесь Алькасар, спросите вы? Да при том, что Дворец Ведьмовского Ремесла вот уже несколько десятилетий подряд располагался в Толедо — городе с древней и очень дурной колдовской репутацией. Давным-давно в Толедо заседал известный своей жутью Совет черной магии, практиковавший некромантию и человеческие жертвоприношения демонам древнего колдовства. Кстати, лучше всего о репутации Толедо говорится в не слишком шуточных виршах сеньора Рэма Тедена, действительного статус-квотера Лондонского отделения Ложи Магистриан-магов, без пяти минут Верховного магистра: