— Как я ее разглашу, если ты меня вот-вот сожрешь?!
— Верно, не разгласишь. Но штука в том, что информация секретная — для меня. Я ничего не знаю.
А тварь-то умом не блещет! Нортон сыпал новыми вопросами, с отчаянием поглядывая на Дарстена, который уже зашнуровывал башмаки.
— А почему ты не прикончил нас сразу, когда был в облике робота и не вызывал ни малейшего подозрения?
— С двоими связываться рискованно. А главное, я планировал съесть вас по очереди. Сперва Дарстена, а потом тебя. Если я проглочу сразу двоих, меня будет пучить.
Было нетрудно догадаться, почему такая желеобразная тварь избегает скопления газов в кишечнике.
— Но при старте, когда мы были зажаты для безопасности в своих креслах, ты мог бы преспокойно отобедать Дарстеном. А меня оглоушить чем-нибудь и оставить на ужин.
На новой яйцеобразной голове бема уже выросли три глаза на ножках. Теперь все три тупо уставились на Нортона.
— Вот так да-а! — задумчиво протянул бем. — А я и не подумал. Что ж ты мне раньше-то не подсказал!
— Ты мог сожрать Дарстена и вчера, когда он находился в корабле один.
— Он мужчина видный, к тому же и простак…
Бем не закончил своей мысли. Однако Нортон все понял и был весьма шокирован.
— Ты хочешь сказать…
— Человеческих самок я перепробовал без счета. А с самцами я еще ни разу. Любопытно.
Где же чертов Дарстен? Понимает ли этот олух, какой опасности он избежал?
А впрочем, избежал ли?
Покончив с Нортоном, бем получит полную свободу щупалец и сможет заняться сексуальными экспериментами с пилотом.
— Но как это возможно? — возмущенно сказал Нортон. — Вы же существа совсем другого вида!
— Совсем другого, — согласился бем. — А что некоторые из вас делают с собаками? То-то. Мы тоже любим разнообразие… Ну вот. Зубки готовы. Приступим.
Никакой новый вопрос не приходил в голову Нортону. Да и время чинной беседы, похоже, закончилось. Поэтому он завопил что было мочи:
— На помощь, Бат! На помощь! Сейчас меня сожрут!
— Держись! У меня тут узелок на шнурке…
— Бат! Плюнь ты на башмаки! Я погибаю!
— Да-да, сейчас. Не могу же я разутым…
— Бат, не трусь, ведь ты герой! А герои должны бросаться на помощь без промедления!
— Ах, черт! — воскликнул Дарстен. — Памяти совсем не стало! Я ведь действительно герой! Спасибо, что напомнил!
Отшвырнув башмаки, Дарстен поплыл за бластером.
Разверстая пасть бема приближалась.
— Нортон, я никак не могу поймать свой бластер…
Похоже, один дурак убьет его своей тупостью прежде, чем другой его сожрет!