Когда мама вышла из-за стола, он незаметно сунул в карман котлету и пошёл во двор. Там он отодвинул кирпич, которым была закрыта отдушина, и потихоньку позвал:
- Мурзик! Мурзик!
Но Мурзик не отзывался. Виталик нагнулся и заглянул в дыру. В подвале было темно и ничего не было видно.
- Мурзик! Мурзинька! - звал Виталик. - Я тебе котлету принёс!
Мурзик не вылезал.
- Не хочешь - ну и сиди, глупая голова! - сказал Виталик и вернулся домой.
Дома без Мурзика ему было скучно. На душе было как-то нехорошо, потому что он обманул маму. Мама заметила, что он грустный, и сказала:
- Не горюй! Я тебе другую рыбку куплю.
- Не надо, - сказал Виталик.
Он уже хотел признаться маме во всём, но у него не хватило смелости, и он ничего не сказал. Тут за окном послышался шорох и раздался крик:
- Мяу!
Виталик посмотрел в окно и увидел снаружи на подоконнике Мурзика. Видно, он вылез из подвала через другую дырку.
- А! Пришёл наконец, разбойник! - сказала мама. - Иди-ка сюда, иди!
Мурзик прыгнул в открытую форточку и очутился в комнате. Мама хотела схватить его, но он, видно, догадался, что его хотят наказать, и шмыгнул под стол.
- Ишь ты, хитрец какой! - сказала мама. - Чувствует, что виноват. Ну-ка, поймай его.
Виталик полез под стол. Мурзик увидел его и юркнул под диван. Виталик был рад, что Мурзик удрал от него. Он полез под диван и нарочно старался шуметь, чтобы Мурзик услышал и успел убежать. Мурзик выскочил из-под дивана. Виталик погнался за ним и принялся бегать по всей комнате.
- Что ты такой шум поднял? Разве его так поймаешь! - сказала мама.
Тут Мурзик прыгнул на подоконник, где стоял аквариум, и хотел выскочить обратно в форточку, но сорвался и с размаху как плюхнется в аквариум! Вода так и брызнула в разные стороны. Мурзик выскочил из аквариума и давай отряхиваться. Тут мама и схватила его за шиворот:
- Вот я тебя проучу как следует!
- Мамочка, миленькая, не бей Мурзика! - заплакал Виталик.
- Нечего его жалеть, - сказала мама. - Он ведь не пожалел рыбку!
- Мамочка, он не виноват!
- Как же «не виноват»? А кто карася съел?
- Это не он.
- А кто же?
- Это я…
- Ты съел? - удивилась мама.
- Нет, я не съел. Я его на свисток променял.
- На какой свисток?