Читать книгу «Мент и заложница» онлайн.
Глянув на часы, она решила, что до возвращения в салон время у нее еще есть и она вполне успевает на Арбат — к отцу… В том, что отец согласится выполнить ее просьбу, она не сомневалась ни минуты. И была права. К тому моменту, когда Настя возвратилась на свое рабочее место, Петров уже звонил в дверь Левушкиной квартиры.
А еще через полчаса они со смущенной донельзя Ириной Михайловной пили чай все на той же кухне.
— Живопись — это оптимальная форма выражения души! — В лице Левушкиной мамы Петров обрел такую слушательницу, о какой можно было только мечтать. С почтением глядя на художника, она либо ахала, либо кивала, постоянно краснея.
— А вы… правда специалист? — Она робко кивнула в сторону комнаты сына.
— Не то слово! — уверил ее Петров. — Сейчас будем работать… У вас нашатырь есть? Вот и отлично! Так насчет вашего портрета, будем считать, договорились.
— Ой, что вы. — Ирина Михайловна окончательно смешалась. — Какой уж мне портрет, в моем-то возрасте…
— У вас очень милое, своеобразное лицо! И возраст тут ни при чем. Так где нашатырь?
— Вот… Только он вам не откроет.
— Это решаемо! — заверил ее Петров. И, недолго думая, тщательно примерившись, разбежался и выбил дверь комнаты, в которой окопался Левушка… Ирина Михайловна ахнула и зажмурилась. Из-за развороченной двери вначале послышался вопль ее сына, гораздо больше напоминающий звериный рык, а затем мимо Ирины Михайловны пролетел Петров, и, наконец с перекошенной физиономией и вытаращенными глазами в прихожую собственной персоной вылетел тренер.
На мгновение замерев, он издал еще один рык и… посмотрел на мать совершенно трезвыми глазами.
— Ма, — хрипло прошипел Левушка. — Мам…
Недолго думая, Ирина Михайловна размахнулась и от всей души отвесила сыну звонкую оплеуху…
— Вообще-то это не очень педагогично, — раздался за ее спиной голос художника. — Но в данном случае я вас искренне одобряю… Так, значит, насчет портрета — договорились! С вашего позволения завтра, ровно в четырнадцать ноль-ноль, я буду у вас…
14
— Настя любит Пашу… Паша хороший… — покорно повторил попугай.
— Молодец, Жорик! Вот так и говори всегда! — Настя от души рассмеялась.
В дверь позвонили, и она, все еще улыбаясь, направилась открывать.
На пороге стоял Панкратов.
— Вы? — Она удивленно уставилась на майора.
— Извини, Настя, я на минуточку.
Панкратов вошел в прихожую и, заметив на вешалке Пашин плащ, смущенно отвел глаза.
— Ну что вы… Заходите, Валентин.
— Нет, Настенька, я не пройду… Я… Словом, я действительно на минуту, вернуть деньги…
И, по-прежнему не глядя девушке в глаза, майор протянул ей пачку долларов. Ту самую, подаренную Андреем Славиным.
— Вы… — Настя почувствовала, что во рту у нее внезапно пересохло. — Ничего не смогли узнать?
— Смог… — Валентин упорно смотрел в сторону. — Но за такие новости не платят. Нам сообщили, что все, кто уцелел после падения вертолета, были взяты в плен. И в ходе отступления боевиков расстреляны…
Настя крепко сжала зубы и прикрыла глаза. Когда она вновь посмотрела перед собой, Панкратова в прихожей уже не было.
Медленно повернув в замке ключ, она побрела в комнату, и ноги сами подвели ее к портрету Павла. Какое-то время она всматривалась в его лицо.
— А я не верю, — тихо, но твердо произнесла Настя. — Я чувствую, что ты жив. Да, Пашенька? Ответь мне!..
Слабый порыв ветра с балкона слегка тронул легкую тюлевую занавеску, и по лицу Павла промелькнуло едва уловимое движение…