— Антон Михайлович, — робко пролепетал водитель, — она сопротивлялась…
— И правильно делала! — Дон Антонио зловеще взглянул на водителя. — Нормальный человек всегда сопротивляется, когда с ним так обходятся!.. Вы что, не могли объяснить по-человечески?.. Что у тебя с носом? — внезапно поинтересовался он у бугая.
— Он же говорит, она сопро…
Не дослушав, Дрон обнял готовую упасть Настю:
— Сейчас, милая, тебя развяжут… Идиоты!..
Водитель кинулся исполнять приказание хозяина и в мгновение ока освободил Настю и от пут, и от пластыря на губах.
— Антон Михайлович! — Она и не подозревала, что может так кричать. — Что… что происходит?!
— Ну все, все, успокойся… — Дрон ласково погладил девушку по голове. — Я тебе, Настена, сейчас не могу всего объяснить: времени нет… Скажу только одно: ничего плохого с тобой не случится! Ты мне веришь?
— Да. — Настя перевела дыхание.
— Вот и хорошо. — Он склонился к ее уху. — Прости, но у меня действительно не было другого выхода…
— Антон Михайлович, послушайте, я вас хочу предупредить…
— Настена, потом! — Дон Антонио покачал головой. — Сейчас каждая секунда дорога…
И, не слушая больше девушку, Дон Антонио стремительно вышел из комнаты.
— Все, тихо!.. — Все тот же бугай остановил бросившуюся было за ним Настю.
— Руки убери! — Она мгновенно приняла боевую стойку.
— Ты че, а? — Парень в ужасе шарахнулся в сторону. — Я тебя хоть пальцем тронул? Я должен тебя охранять — я и охраняю, не мешай работать!
И, выскользнув из комнаты, мгновенно запер дверь снаружи. На секунду замешкавшаяся Настя, бросившись следом, наткнулась на крепкие, как металл, створки… В отчаянии ударив по ним кулаками, она бессильно опустилась на пол.
Виктория с трудом преодолела заброшенный, заросший огород. Теперь от подворья Вику отделял явно подновленный кем-то забор и запертая калитка. Внимательно оглядевшись, она обнаружила щель и приникла к ней глазом. В следующее мгновение Виктория вздрогнула и инстинктивно отскочила назад: прямо на нее смотрела огромная овчарка со злобными, словно у загнанного волка, глазами…
На лице хозяйки салона отразилась досада. Поспешно достав из сумочки мобильник, она набрала номер.
— Это я, — сухо бросила Вика в ожившую трубку.
— Кто «я»? — поинтересовался хрипловатый мужской голос.
— Виктория.
— Такая девушка нам не известна!
— Ну хорошо! — Она с досадой передернула плечами. — Дарья, если тебе так больше нравится… Дарья!..
— А, Дарья… Ну, это совсем другое дело… Заходи!
— Убери сначала своего людоеда!
Во дворе за забором раздался тихий свист, затем в трубке вновь возник все тот же хрипловатый голос:
— Входи, я его держу…
Выждав еще секунду, Виктория толкнула калитку, оказавшуюся уже открытой, и вошла во двор, часть которого была превращена в любовно ухоженный огородик с аккуратными грядками. Преодолев шаткое на вид крыльцо, она очутилась в полумраке больших и мрачноватых сеней.
— Я здесь! — крикнула она, стоя на пороге и задрав голову вверх. Почти от самого входа начиналась узкая, грязная лестница, ведущая на второй этаж. Убедившись, что никакой реакции на ее слова не последовало, Вика нахмурилась и пожала плечами: