Безнадега: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Да ты что! — старый вояка сделал изумленные глаза — Даже в мыслях не было.

— Ага, так я тебе и поверил, чертяка. Думаешь, не в курсе твоих проделок на базе «Сфинксов».

— Матерь богов, а ты откуда знаешь?

— Да Вселенная слухами полнится — улыбнулся новоиспеченный шеф-сержант.

— Было дело — вздохнул Сечеко — Какими мелкими теперь те проблемы кажутся сейчас.

— И не говори.

— А эти фермеры крепкие ребята — сержант кивнул в сторону торопившейся наверх вереницы людей. Они были тяжело загружены тюками и оружием, но шли бодро — Я думал, будет хуже. Ни нытья, ни отлынивания от работы.

— Это не простые гражданские, это люди с Окраины.

— Говорят, что у тебя тут есть старые приятели?

— Да, пара друзей со времен детства. Видишь, какие фортеля судьба выделывает. Прошло четверть века и я снова здесь.

— Старые друзья это хорошо — поправил пшеничный ус Сечеко, потом глянул на небо и продолжил — К холодам дело идет, а у нас впереди перевал.

— Ничего, женщины и дети уже в долине, а мы как-нибудь пройдем.

— Куда же мы денемся?

На самом деле переход через сам перевал оказался делом нешуточным. Они опоздали буквально на полдня и попали в настоящий снежный шквал. Боевому охранению пришлось бросить технику и идти дальше пешком. Люди еле переставляли ноги, их уже шатало от усталости, но они упорно двигались вперед.

— Проходите — под каменным навесом стоял Макрус Дан, пропуская мимо вереницу последних бойцов.

— Далеко еще? — остановился рядом с командиром фермеров Налич. Он возглавлял боевое охранение.

— Уже — Дан смахнул с бороды налипшие снежинки — тропа идет вниз, долина скоро начнется, там и отдохнем.

— Уф, а то я уже думал все. Бойцы падают, а подъему все конца не видно.

— В этом месте самый высокий переход, зато короче. Боюсь к утру пойдут заморозки, зима в этом году ранняя.

— Тогда мы вовремя успели — сержант проверил показания планшета и обернулся к Цзы — Никто не отстал?

— У меня порядок.

— Тогда идем — Налич еще раз обернулся и внимательно осмотрел засыпанную снегом лощину, по которой поднималась тропа. Снежная муть снижала видимость, приходилось напрягать зрение. Он хотел еще раз убедиться, что никого позади не осталось, затем повернулся и двинулся вдоль каменного выступа с нависающим карнизом. После него начинался пологий спуск, в набегающих синих сумерках виднелись сгорбленные фигурки людей. Они почувствовали скорый конец пути и их шаг стал четче.

Невелис устало опустился на покрытый лишайником пень, здесь уже не было до смерти надоевшего снега. Пологие склоны хребта оказались покрыты мелким кустарником, впереди виднелась шапка синего леса.

— Командир, командовать привал?

— Пожалуй, да. Надо накормить людей горячим и передохнуть перед последним броском.

Переход через перевал здорово их вымотал, люди устало опускались прямо на землю. Командиры отделений начали распоряжаться на счет ужина, им активно помогали фермеры. Они споро устанавливали навесы с маскирующей армейской накидкой, чтобы сверху не засекли тепловых пятен. Устанавливались газовые таганки, и готовилась сытная фермерская похлебка: вода, крупа, нарезанное сушеное мясо, корешки местных растений. Некоторые умудрились успеть заварить свежего чаю и заполнить им термофляги. Военные по очереди охраняли периметр, принимая благодарно котелки с супом.

Невелис доскреб походной ложкой по дну котелка. Рядом остановился Дан.

— Ну, как, Росомаха, наша похлебка?

Брин обернулся.

— Отлично, с самого детства подобного не ел.