Пленник (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Пока София пыталась понять, о чём говорит её приятель, принц уже поравнялся с крайним деревом. Вдруг, практически бесшумно, из его кроны вывалилось нечто бесформенное, непонятного цвета, но практически неразличимое в листве и на фоне травы и самое главное – живое! Девушка не успела даже испугаться, нечто что-то сделало с тем местом, где у людей бывает голова и… там действительно появилась голова, обыкновенная, человеческая. Она склонилась перед принцем, что-то говоря по-шатрански.

Широко улыбаясь, Циоан обернулся к Софии и радостно произнёс:

- Госпожа, позвольте представить барону Эргу, полковнику первого королевского егерского отряда Шатры!

Более дурацкого, чем реверанс в этой ситуации, представить себе сложно, тем не менее, София присела в поклоне, как учили её когда-то более искушённые подруги. Одетый в немыслимое одеяние барон учтиво поклонился и на понятном языке продолжил, обращаясь к принцу:

- Мы обнаружили Ваше Высочество ещё позавчера, но удобного момента для обращения не случилось, недалеко были другие солдаты, и я не рискнул обнаружить себя. Нынче в округе спокойно, дозорные сообщили, что кроме Вашего Высочества и вашей спутницы никто лагерь не покидал.

- Принц, а ведь они, наверное, голодные? – встряла в разговор София, но Эрг, с лёгкой улыбкой, возразил:

- Не беспокойтесь, сударыня, королевские егеря способны добыть себе пропитание в любых условиях!

- О, да! – радостно подхватил Циоан, - По нашей традиции все принцы проходят службу в королевских войсках. Для меня матушка выбрала егерский отряд. Там я поступил под начало ротмистра Эрга! Боюсь – ни один новобранец не испытал того, через что пришлось пройти мне! Первый месяц я даже плакал по ночам, представляешь? Но, по окончанию службы, барон сказал мне, что я был не самым безнадёжным его подопечным!

- Это так, Ваше Высочество. По крайней мере – вы не забыли моих уроков. Однако не настала ли пора мне выполнить поручение Её Величества? Разумеется, Ваша спутница так же будет находиться под нашей защитой, и мы доставим ее, куда будет приказано.

- Подождите, барон! Введите меня для начала в курс дела – что вокруг твориться? Наша информация крайне скудна и противоречива!

- Собственно, Ваше Высочество, половину задания мы уже выполнили, заметил барон Эрг,  - Мы нашли вас. Дело за малым – вместе вернуться домой.

Циоан поскрёб в затылке.

- Сдаётся мне, барон, вы что-то недоговариваете…

- Вы правы. За последние три дня обстановка обострилась. Насадчане сжали кольцо вокруг столицы, и уйти тихо, боюсь, не получится.

- Как – кольцо? – встряла в разговор София, - Нам который день твердят, что враг наступает вдоль побережья…

- Увы, сударыня, боюсь, что ваши командиры не говорят всей правды, беспокоясь о боевом духе солдат.

София беспомощно оглянулась. Там, за кустами, был огромный рекрутский лагерь, несколько тысяч еле-еле обученных юнцов, которым через несколько дней грозила страшная мясорубка… Циоан думал о чём-то другом.

- Скажите, барон, - медленно, размышляя о чем-то, проговорил принц, - Как точно было сформулировано приказание моей матушки?

- Найти принца и обеспечить его безопасность, - отчеканил Эрг.

- Угу… А эта война – мы в ней участвуем?

- Нет. Но командующий тайно объявил повышенную готовность.

- Замечательно… Барон, я ещё числюсь помощником командующего?

- Безусловно, Ваше Высочество.

- Значит, мои приказы действительны для егерского отряда?

- Рад служить Вашему Высочеству.

- Тогда слушайте приказ, барон! Первое – своей властью я формирую из ваших людей летучую команду. Цель – проведение диверсий против насадской армии на территории дружественного королевства. Командовать группой назначается барон Эрг. Второе – приказываю вновь принять в состав команды капрала Тука в чине и звании, полученным указанным лицом во время службы в егерском отряде. Третье – прошу принять под защиту гражданское лицо. Четвёртое – с этого момента я снимаю с себя полномочия помощника командующего. Всё.

София слушала принца, открыв рот. Барон же, напротив, коротко кивнул и командным тоном распорядился:

- Уходим, все! Капрал Тук – сопровождать охраняемое гражданское лицо до особого распоряжения.

Огорошенная София только и смогла сообразить, что «капрал Тук» это и есть принц Циоан, потому что тот довольно бесцеремонно подхватил её под локоть и потащил за собой.

Словно из ниоткуда, появились ещё две фигуры, напоминающие то ли кусты, то ли лесных чудищ. Они бесшумно двигались чуть позади и занимались совершенно непонятным для Софии делом – поправляли траву и ветки…