Пленник (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глаза Циоана полыхали надеждой и ожиданием триумфа, он уже мысленно надевал себе корону, попирая ногой поверженное чудище. Ага, наживка заглочена!

- Я готов ко всему! – пылко заявил юноша.

Немного помедлив, сладостно растягивая паузу, король наслаждался моментом собственной мудрости. Он так удачно нашел выход из ситуации, и одним ударом исправит ошибки, допущенные лживым Всериилом. Эх, жаль, что он пригрел на своей груди эту тощую ящерицу! Ну да ладно, местью займемся потом, сейчас мальчишка.

- Что ты знаешь о Хозяине? – ласково начал король. По залу прокатился рокот, некоторые дамы картинно рухнули в обморок. Юноша побледнел.

- Э… - заблеял он. Но осекся, прокашлялся, выпятил вперед грудь и грозно сверкнул глазами: - Только слухи, да сказки. Если верить им, то он само зло!

- Ну зло, не зло, - делано тяжело вздохнул король, - но зла от него много. Девушек похищает, порчу на скот наводит… И все нет храбреца, что поставил бы выскочку на место, а самому все некогда, дела государственные не отпускают…

- Так он просто колдун, - с облегчением выдохнул юноша и быстро тер пот со лба. – И девушек, говоришь, похищает?..

- Да, вот, как раз недавно похитил еще одну, - печально покачал круглой головой король. У Циоана возникло впечатление, что голова сейчас отвалится и, словно вареное яйцо, как одно из тех, что лежат на блюде перед королем, покатится прочь от несуразного тельца. – Красавица, принцесса кровей! Жалко такую невесту!

По свите прокатился шепоток, но король грозно сверкнул глазами и кивнул страже подойти поближе, дабы узреть зачинщиков. В зале мгновенно настала мертвая тишина, ибо лучше создать мертвую тишину, чем вскоре самому стать мертвым.

Но принц ничего вокруг не замечал. Одна яркая картина за другой вспыхивала в его голове. И каждая последующая была все слаще…

Но противник был серьезный, особенно если верить сказкам, на которых он сам вырос. Его кормилица обожала россказни про Кошчи. И над златом чахнет, обретая сиу бессмертного золота и высасывая жизнь из тех, кто это золото имеет и любит. И над девицами надругивается, а потом зверски расчленяет… Кстати, надо бы поспешить, а то спасать будет некого, а без спасения прекрасной девы подвиг не будет уже таким великим!

- А нет ли средства какого от этого злодея? – с надеждой спросил Циоан.

- Как же, как же, - закивал король, рыская взглядом по зале в поисках идеи. Глаза наткнулись на золотое блюдо, что стояло перед ним на изящном столике. И он поманил к себе принца.

Циоан бодро взбежал по трем ступенькам и наклонился к королю, намереваясь услышать великую тайну.

- Говорят, - король пахнул перегаром в ухо юноши, - что смерть Кошчи… - он выдержал драматическую паузу, задержав дыхание, а потом резко выдохнул: - в яйцах!

- В каких яйцах? – озадаченно уточнил Циоан шепотом.

- А это, - король встал и с удовольствием потянулся, настроение его улучшилось, он даже почти забыл про побег советника. – Тебе придется выяснить самому! А теперь приглашаю всех на пир в честь нашего гостя!..

- Подожди, - высокомерно оборвал его юноша, медленно отступая по ступеням трона вниз. – Во-первых, моя вера не разрешает мне пировать во время чум... – он осекся и мучительно пытался найти выход из создавшегося положения.

Король вопросительно приподнял бровь: он знал отношение шатранцев к пирам. Во дворце Циоана никогда не устраивались приемы, даже для гостей государства предлагались лишь легкие закуски, зато в городе каждый праздник торжественно кормили бедняков… что бы зазря не выбрасывать на радость помоечным котам старые и испорченные продукты.  Повара-виртуозы щедро сыпали в котлы ароматные пряности, чтобы отбить тухлый запах. И вдовствующая королева в скромных одеждах благосклонно кивала в ответ на крики благодарности, доносящиеся из активно жующей толпы. Вот только никто потом не считал количество страдающих животом… а порой и мертвых.

– То есть, - юноша ослепительно улыбнулся, - во время сумбура, что царит сейчас в моем сердце. Я настроен на битву, а не на праздность. Надеюсь, Ваше Величество снисходительно отнесется к такому чудачеству…

Он облегченно выдохнул и отел капельку пота со лба, самодовольно поздравляя себя с первой государственной интригой.

- А во-вторых, - хитро сощурился король. Напыщенный юноша был у него, привыкшему к лгунам и подхалимам, как на ладони. Но он мудро предоставлял тому право на самолюбование, планируя получить потом намного больше, сем просто вывести на чистую воду юнца. – Что?

- А, - юноша растерянно моргнул. – Разве мне не положено выдать бумагу с разрешением на убийство этого монстра?.. Это оградит меня от проблем с законом вашей страны… да даст преимущество перед другими соискателями…

- То есть, - усмехнулся король, - даже если тот погибнет от камнепада, то нашим спасителем от Хозяина все равно будет считаться Ваше Высочество?

Юноша сиял, как начищенный медяк. Король вздохнул: похоже, на случайность малец полагается гораздо больше, чем на себя. Ну что ж, кажется в Шатре есть еще два претендента на наследство… Хотя, как раз эта кандидатура подходит гораздо больше для далеко идущих планов монархии Руйсов.

- Выписать ему королевский указ по форме 007! – махнул он обреченно в сторону писчего.

Тот моментально застрочил пером по специальной королевской бумаге с оттиском короны.

- И еще одна просьба, - после непродолжительного молчания осторожно начал Циоан, разглядывая врученный ему писчим свиток. – По дороге сюда на наш корабль напали пираты и многие из моей свиты погибли… Некий бравый полководец освободил нас, но не пожелал назвать своего имени…

- Ты хочешь, чтобы мы нашли его и наградили? – хищно оскалился король. Он и сам намеревался найти того наглеца, что помешал его планам, но хитрый пират постоянно ускользал от охотников. – Не беспокойся, он будет вознагражден должным образом, - а про себя добавил: «Пеньковым галстуком!».

- Да нет, - надменно отмахнулся молодой принц, вероятно уверенный, что освободить такую персону - уже и есть величайшая награда. – У меня осталось мало людей, не могли бы вы выделить мне воинов… а лучше магов…