Пленник (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ясным солнечным утром «Прекрасная Альсина» лежала в дрейфе на траверсе порта Ориум. Питер прохаживался по мостику, поглядывая на далёкий берег. Там, у подножия Чёрных гор, в укромной бухте, под защитой опасных скал и прятался сам порт. От него горными дорогами можно было добраться до Адахара, некоронованной столицы королевства. Такой титул Адахар заслужил весьма удачным расположением на торговых путях. Удобные тракты вели сразу к двум границам, и море было недалеко. Конечно, вчерашние козьи тропы не великая радость для торговых караванов, и этим не преминули воспользоваться местные жители. Они расширили уже известные тоннели, кое-где пробили новые и, за немалую мзду, помогали купцам сократить путь. С их помощью время в пути, вместо пары- тройки дней, укорачивалось до нескольких часов. Не всякий купец был готов раскошелиться, да с «всякими» местные дельцы дел и не вели. Поэтому неудивительно, что в постоянных клиентах у них ходили контрабандисты и прочий лихой люд. Впрочем, тайным службам короля они тоже не отказывали – в обмен те закрывали глаза на их делишки. Формально, Ориум являлся частью Адахара, на деле – жил своей, потаённой жизнью, и бургомистр благоразумно предпочитал не вмешиваться. Внешне – всё спокойно, прибыль не переводится – и ладно!

Питер вид имел озабоченный. Что-то складывалось не так… Обычно, приближающиеся к берегу корабли замечали ещё издали, и тут же начиналась своеобразная лоцманская гонка – кто первым попадёт на борт гостя, тот и ведёт его в порт. Предосторожность лишней не была – дно здесь изобиловало острыми скалами, и неосторожный капитан мог в любой момент, вместо получения прибыли, стать жертвой прибрежных мародёров. Разумеется, Питер все рифы знал, как свою ладонь, а ещё лучше их знал Рыжий Ауш, первый помощник. Но, по кораблю без лоцманского вымпела, запросто могли заговорить пушки – орудийными гнёздами окрестные скалы были богаты не меньше, чем гнёздами чаек. Поэтому, «Прекрасная Альсина», вышедшая на рейд Ориума ещё на рассвете, продолжала ждать.

- Капитан, мне это не нравится, - пробурчал Рыжий Гу по прозвищу Малютка, боцман «Альсины». Малютке Гу всегда что-то не нравилось, но в трёх случаях из пяти к этому стоило прислушаться. Питер даже начал вспоминать – чем был недоволен боцман последнее время, и с какими результатами? А тут ещё снизу, с палубы донеслось:

- Доброе утро, господа! Ну-с, каковы наши трудности?

Вот теперь Питер встревожился не на шутку. Голос принадлежал мастеру Паипа.

Мастер Паипа был судебным стряпчим. Трудно себе представить фигуру, менее подходящую для команды. Но его привёл Хозяин, а по указанию Кошчи Питер вписал бы в судовую роль даже блоху или слона. А этот маленький человечек с тихим голосом на удивление легко сошёлся со всем экипажем, стоически переносил качку, а в торговых делах, которыми Питер занялся для разнообразия, оказался и вовсе неоценим. Торговля совсем не мешала Хозяину, уже месяц находящемуся на борту – «Прекрасная Альсина», как по волшебству, всегда держала путь в те места, куда ему было нужно.

Мастер Паипа быстро заслужил безграничное доверие капитана. Однажды «Альсину» остановил для досмотра военный корвет. Помощник капитана заподозрил в Питере известного пиратского адмирала Одноглазого Питера, по которому давно плакала виселица. По настоянию стряпчего капитан спокойно позволил себя арестовать и препроводить в ближайший порт. По блеску в глазах мастера, по тому, как хищно потирал он ладони, Питер понял, что всех ждёт немалое развлечение. Так и получилось! Паипа в пух и прах разбил обвинение, вынудил помощника капитана корвета принести прилюдные извинения, и даже выжал огромный штраф в пользу обвиняемого и добился увольнения офицера с военной службы. Мастер Паипа был гением в судейских делах и имел дьявольское чутьё на неприятности.

Его заинтересованность проигнорировать никак нельзя. Питер поморщился, как от зубной боли: Хозяин обожал смотреть, как другие выпутываются из неприятностей.

- Корабль! Портовая шхуна! – донёсся сверху крик вперёдсмотрящего.

- Боцман! – негромко произнёс Питер, - Команде – готовность.

Малютка Гу со скоростью, поразительной для его габаритов, исчез с мостика. Он великолепно разбирался, когда надо свистать всех наверх, а когда поднимать по цепочке, шёпотом.

Шхуна поравнялась с «Прекрасной Альсиной». Питер нахмурился. Компанию, стоявшую у самого борта портового судёнышка, можно было представить себе только в самой бредовой фантазии. Наемный насадский маг, горный колдун и айварский шаман. И они уже творили какое-то чародейство – над палубой распространялось сияние, слышались гортанные песнопения и глухие удары бубна.

Вперёд выступил офицер. С немалым удивлением Питер узнал в нём давешнего помощника капитана  с корвета. Только теперь мундир на нём был не морской, а сухопутный, со знаками тайной королевской стражи.

- Именем Его Величества, - начал он визгливым голосом, - Я имею полномочия задержать самозванца, дерзающего именовать себя Хозяином, для справедливого суда и должного наказания! В случае сопротивления имею право применения магической силы против любого бунтовщика!

Воцарилась полная тишина. Раздались тихие шаги и на палубе «Альсины» появился Хозяин.

- Что за шум, а драки нет? – добродушно поинтересовался он. – А! К нам гости! Да какие высокие и уважаемые… Ну что ж, позвольте представиться: просто Хозяин.

- Мятежник! – взвыл офицер и, обращаясь к волшебникам, скомандовал, - Убейте его!

Гортанное пение колдуна приобрело угрожающие нотки, многоголосье разлилось по воздуху. Матросы схватились за уши, корчась в муках. Питер, катаясь от боли по палубе, сквозь призму страдания слышал, как кричат его люди.

Кошчи зевнул и хлопнул в ладоши. Колдун продолжал с чувством выводить свои трели… за тем исключением, что звуков из его гортани больше не выходило. Но сам человек даже не заметил этого, увлекшись процессом, пока офицер не треснул его по голове резными ножнами. Поняв, что не может произнести не звука, горный колдун запаниковал, начал рвать на себе жиденькие волосики. Айварский шаман, заступаясь за соседа, ударил в бубен, отплясывая что-то весьма сердитое. Кошчи, посмеиваясь, пошевелил пальцем в воздухе, прищурив глаз, словно прикидывая сколько в шамане роста. И тут, разодетый в разноцветные лохмотья человек начал стремительно уменьшаться, пока не пропал совсем.

Офицер сильно побледнел и схватил за руку насадского мага.

- Убейте его!

Волшебник в черной полумаске надменно скривил губы и сухо ответил:

- Я подряжался пленить чужака. Все оговорено и оплачено. Планов я не меняю. Не устраивает – прощайте. Но задаток я оставляю себе.

- Да действуйте же, - в панике заорал офицер, со страхом оглядываясь на Кошчи.

Хозяин тепло улыбнулся, словно друзей увидел и развел руки. Мол, вот он я – берите.

Маг не шелохнулся, но от него ощутимо повеяло угрозой и холодящей сердце силой. Питер присвистнул: это не простой маг! Во всяком случае, до сих пор он только слышал о таких. И то шепотом и по пьяни.

Хозяина словно потащило к шхуне. Кошчи с усилием схватился за воздух, но что-то невидимое капитану, но удерживающее Хозяина, порвалось с надрывным свистом, и тело его снова поплыло в сторону насадского колдуна.

Капитан поспешно скатился по трапу и попытался задержать Кошчи, но не смог даже прикоснуться к нему.

На лице Хозяина Питер прочел безмерное удивление и любопытство.

- Отойди, человек, - спокойно произнес насадский маг. - Договор гласит, что я должен помочь задержать только этого господина. Остальные там не упомянуты, можете быть свободны. Помешать мне никто не в силах, не усложняйте себе жизнь.