— А ты мне нравишься, Эхелала. Можешь звать меня Тил.
Сверху донесся рев мотора, по люку прогрохотали колеса броневика.
— Как думаешь, Тил, они сюда не заглянут?
— Раньше вроде не совались. Хотя такого могучего шухера я не припомню.
— То-то и оно. Не худо бы перебраться куда-нибудь, где потише и поуютнее. Тут сыщется такое местечко?
— А я как раз туда направлялся, — сказал оборванец. — Двигай за мной.
Он опустился на четвереньки и юркнул в ход, противоположный тому, из которого вылез. Арч последовал за ним.
По тоннелю Тил передвигался с завидной быстротой и сноровкой. Как Арч ни старался, дистанция между ними понемногу росла. Началась ломота в суставах и пояснице, кожу саднило, да так, словно холодного бугристого бетона касалось обнаженное мясо.
— Э-эй, не так шибко, — взмолился Арч.
— Хочешь жить — пошевеливайся, — огрызнулся Тил, однако смилостивился, поубавил прыти.
— Далеко еще?
— Чуток осталось.
Наконец они добрались до следующего колодца. Арч растянулся на полу в изнеможении. Тил уселся рядом и, сопя, начал возиться со своей амуницией. Потом толкнул Арча в бок.
— Ну-ка, подставляй костыли.
Оказалось, он снял с себя обмотки из тюковины.
— А ты как же? — запротестовал Арч. — Брось. Доползу.
Тил оголил руку и показал ему локоть с заскорузлой кожной мозолью.
— Понял? Давай, намотаю — легче будет.
Арч послушался, и вскоре его истерзанные колени и локти были плотно забинтованы.
Следующий переход оказался короче, а колодец — крупнее, с десятью ходами.
— Пришли, — объявил Тил.
Он вытащил из-за пазухи связку причудливых отмычек. В полу колодца обнаружился небольшой никелированный люк с замком.
— Ты никак собрался к Папе в гости? — спросил Арч.
— Угадал, — буркнул Тил, орудуя отмычкой. — До него самого, правда, не доберемся. Но это каналы спецсвязи. Там шмонать не будут, нипочем.
— В самом деле? — усомнился Арч.
Послышалось короткое хихиканье.
— То-то и оно. Совершенно секретно, доступ закрыт.
Замок скрежетнул, и Тил с натугой поднял крышку.
— Залезай, Эхелала. Выкрутились.
3