- Найдите-ка мне кусочек уголька, - попросил папа.
Валёнка и Нолька бросились за углем и притащили его столько, что, наверное, хватило бы поставить самовар.
Папа нарисовал на фанере Солнце и Землю, Луну и Марс и еще какие-то планеты.
- Солнечная система огромна, - сказал папа.
Тут он стал рассказывать удивительные вещи. Оказалось, что про другие планеты люди еще очень мало знают и только теперь, как объяснил папа, наука начинает постигать некоторые тайны вселенной.
Папа сказал, что, возможно, есть люди и на других планетах. Может быть, такие же, как и мы, а может быть, и непохожие на нас, но разумные существа.
- Наверное, у них головы как скафандры водолазные, - сказал Нолька.
- Почему именно как скафандры? - удивился папа. - В свое время люди думали, что на землях, которые они открывали, например в Африке или на океанских островах, живут чудовища, а оказались такие же люди, только другого цвета кожи.
Пришли Чики и тоже стали слушать. Потом прибежала Танечка с пирогом во рту. Скоро вокруг папы собрались все ребята, которые жили на нашей территории. Даже маленькая Маргаритка с мишкой в руках пришла. И хотя она ничего не понимала, но нам не мешала и смотрела на кружки, которые рисовал папа. А папа всё рассказывал и рассказывал. Он сказал, что если Луну окружить земным воздухом, то, возможно, на ней вырастут леса и сады, и появятся моря и реки, и там будет замечательный климат, и люди в будущем, возможно, будут летать на Луну отдыхать, как сейчас ездят на Кавказ и там можно открыть лунный «Артек» для пионеров.
- Вот здорово! - воскликнул Валёнка.
- А дачи там будут?
Это крикнул Люсик. Мы все обернулись. Ну и спросит же человек! Оказалось, он давно стоял по ту сторону забора и слушал всё, про что рассказывал наш папа. Папа улыбнулся и говорит:
- Возможно, что и будут. Но, надеюсь, частники к тому времени переведутся.
- Там будет Лунная советская республика, - говорит Валёнка.
Тут на папу со всех сторон посыпались вопросы.
- А детей на Луну будут пускать? - кричат Чики.
- А сколько дотуда ехать?
- И по радио можно будет с одной планеты на другую всякие новости передавать, верно? - умничает Борька Скутальковский.
- А мы дождемся, чтобы на Марс полететь? - перебивает всех Нолька.
Такой шум поднялся, даже Бум залаял. Будто он тоже забеспокоился и захотел узнать, есть лги на Луне собаки и маленькие они или большие.
- Вы еще успеете, - сказал папа, - и всё проверить, и, очень может быть, на другие планеты слетать.
Папа вспотел и стал платком лоб вытирать.
- Ну, вот и всё, друзья, А теперь, - он перевернул фанерный лист и снова прислонил его к дому, - вернемся на землю и будем заниматься своими делами. Пойдем, Шурик. У нас с тобой еще много дел на земле.
Мы пошли в дом и, как взглянули на часы, так и ахнули. Оказалось, время уже к обеду, а мы еще научную книгу о пище не дочитали. Но папа подумал и говорит:
- Может быть, сегодня мы лучше пойдем обедать в столовую? Это очень даже хорошо, и сэкономим время. А об ужине и завтрашнем дне решим позже. Да, собственно, уже и идти пора. Зови скорее Валёнку!
И мы пошли в столовую. Но столовой в поселке, где мы жили, не было, а была только чайная. Раньше я думала, что там все пьют чай. Но оказалось, что чай в чайной никто не пьет, а сидят там дядьки с рынка и пьют пиво из больших стеклянных кружек.
Мы уселись за стол, покрытый клеенкой, и папа принялся читать напечатанный как стихи список кушаний, который назывался «меню». Он был напечатан на машинке, но так бледно, что папа два раза снимал и протирал свои очки. Наконец он спросил:
- Кто станет протестовать против щей с мясом? Я думаю, что никто.
С чего бы нам протестовать против щей с мясом?