— Мишель, — обратился к Ангелу Ноэль, — мы даем тебе сутки, чтобы принять это решение. Если ты выберешь звание Архангела, то будь спокоен: Тришу никто не посмеет обидеть. Ей всегда найдется место среди нас. Просто ей не будут поручаться миссии, только и всего. Однако, если ты выберешь возможность сопровождать ее, то ты будешь лишен части знаний, доступных лишь Архангелам, и станешь, как и Триша, Ангелом-Смотрителем. Ты будешь неотступно следовать за ней, помогая держаться светлой стороны. Кроме того, тебе придется расстаться с Пегасом. Тебе понятно решение Совета?
— Да, — твердо ответил Мишель.
— Тогда твое время пошло, — кивнул Ноэль. — По истечении двадцати четырех часов у тебя в голове должно быть готовое решение. На этом собрание Совета Ангелов объявляется закрытым.
Триша крепко обняла возлюбленного.
— Прости меня, — шептала она. — Это все из-за меня. Я во всем виновата.
— Ты не сделала ничего плохого, — ответил Мишель, глядя прямо перед собой остановившимся взглядом. — Это мне напоминание о том, что нельзя просто так влюбиться в прекрасного демона.
Он нежно погладил ее по голове.
— Пойдем отсюда, — попросил он. — На сегодня с меня хватит. Я должен все хорошенько обдумать.
И они, взявшись за руки, направились к выходу из злосчастного зала. Им предстоял нелегкий выбор, но теперь они были друг у друга, и уже ничто не могло их разделить…
Они отправились сразу на третий уровень, где их ждал взволнованный Самуэль.
— Это несправедливо! Они не могут так с тобой поступить! — возмущался Архангел. — Это нечестно!
— Перестань, Самуэль. Уже ничего не поделаешь. Зачем мучить себя ненужными размышлениями о несправедливости жизни? Нужно искать выход из сложившегося положения. Нет времени на сожаления.
Самуэль хотел что-то возразить, но тут вмешалась Триша.
— Я не позволю тебе лишиться всего из-за меня! Раз уж мне придется просто жить здесь — я согласна и на это. Лишь бы с тобой все было хорошо.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, — покачал головой Мишель. — Остаться без ангельской силы то же самое, что стать смертной. Ты не сможешь абсолютно ничего. Только наблюдать за происходящим со стороны, понимая, что этому одиночеству не будет конца…
— Раньше так поступали с провинившимися или предавшими Небесное царство Ангелами: чтобы не уничтожать их, у них забирали силу, — объяснил Самуэль. — Но в таком состоянии они не могли долго существовать. В конце концов все они проходили обряд перерождения.
— Что это за обряд? — поинтересовалась Триша.
— Это значит, что твоя энергия сливается с общим вселенским потоком энергии, давая жизнь чему-то новому. Или кому-то… — ответил Самуэль.
— Проще говоря, ты перестаешь существовать раз и навсегда, — подытожил Мишель.
Триша в страхе раскрыла глаза.
— И почему они обрекли меня на это, даже не попробовав дать мне шанс? — дрожащим голосом спросила она.
Мишель усмехнулся:
— Они обрекли не тебя, а меня… Они прекрасно знали, что я не позволю тебе пройти через такое.
— Это все Птолемей со своими дурацкими высказываниями! — злился Самуэль.
— Этот глупыш тут ни при чем, — хмыкнул Мишель. — Его слова никогда не воспринимались Советом всерьез. А вот Габриэль меня поразил… Не ожидал от него такого!
Триша выглядела подавленной. Она не смотрела на Мишеля, углубившись в свои мысли.
— Можно, я немного прогуляюсь по городу? — спросила она. — Мне нужно привести мысли в порядок.
— Конечно, милая, — кивнул Мишель. — Только не потеряйся.
Он поцеловал ее в макушку. Триша расправила свои белоснежные крылья, подаренные Создателем, и направилась к центру Райского города.
— Присмотри за ней, — тихо попросил Мишель Самуэля. — Не хочу, чтобы она наделала глупостей.