— Я постараюсь объяснить тебе по порядку, Алатэя, — начал Мариэль. — На каждом уровне Небесного царства свой Архангел и один — на земле. Каждый Архангел отвечает за свой уровень. Все Ангелы подчиняются своему Архангелу. Те наделены силой и способностями, близкими к Создателю, и имеют большие привилегии. Раньше было восемь Архангелов, но с тех пор многое изменилось…
Алатэя взглянула на Мишеля. Теперь он казался ей еще более необычным, чем прежде. Обладая огромной силой, он согласился на жизнь обычного Ангела. Это казалось ей странным.
— Что же должно было произойти, чтобы Архангел отказался от своего звания? — уточнила Ищущая.
Мариэль посмотрел на Мишеля, как будто спрашивая, может ли он продолжать. Тот утвердительно кивнул. После некоторых раздумий Мариэль ответил:
— Самый сильный Архангел, правая рука Создателя, решил, что не хочет больше никому подчиняться. Он покинул Небесное царство, оставив в сердце Творца кровоточащую рану: Он очень любил Люцифера.
Услышав это имя, Алатэя вздрогнула от неожиданности. Оно показалось ей очень знакомым. Как яркая вспышка, перед глазами промелькнули непонятные отрывочные видения.
— А потом Мишель отказался от своего звания ради… — он замялся, взглянув на Мишеля. — Ну, в общем, осталось всего шесть Архангелов: я, Ноэль, Самуэль, Рафаэль, Птолемей и Габриэль.
— Значит, всего в Небесном царстве семь уровней? — подытожила Алатэя.
— Правильно, — кивнул Мариэль. — Мы находимся на нижнем уровне. Но обычные души попадают сразу на второй уровень, где их встречает Ноэль.
— Я была там, — вспомнила Алатэя. — Эти уровни очень похожи между собой.
— Отличие в том, что только через второй уровень душа может подняться на следующий, называемый Раем, — пояснил Мариэль. — Именно там и живут все души до нового перевоплощения. Кроме того, на второй уровень попадают случайные души. Поэтому обитатели Рая, иногда приходят туда, чтобы помочь своим близким.
— Кто такие случайные души? — спросила Ищущая.
— Это души тех людей, которые еще не умерли, но смогли покинуть свое физическое тело, — объяснил Мариэль. — Чаще, конечно, туда попадают души людей, которые находятся в состоянии, близком к смерти… Ты, наверняка, слышала о клинической смерти?
Мишель покачал головой:
— Она ничего не помнит о своей земной жизни.
— Прости, я совсем об этом забыл, — огорчился Мариэль. — Тебе, наверное, тяжело приходится?
Алатэя улыбнулась:
— Я стараюсь справляться с этим.
— Она очень сильная, — обратился Архангел к Мишелю. — Я раньше таких не встречал.
— Мы это тоже заметили, — улыбнулся Мишель.
— Предыдущий Ищущий был совсем другим, — задумчиво проговорил Мариэль.
Мишель только нахмурился.
— Прости, — спохватился Мариэль. — Я забыл, что, когда ты лишился звания Архангела, у тебя забрали часть знаний. Я говорил о Ное, — он повернулся к Алатэе. — Твой предшественник прекрасно помнил обо всем, что происходило с ним на земле. Однако он был намного слабее, чем ты: Ной походил скорее на обычную человеческую душу. Ты же по силе энергии больше похожа на Ангела, хотя и сильно от нас отличаешься. Честно говоря, я впервые сталкиваюсь с подобным.
Алатэя улыбнулась: за время, что она находилась здесь, ей уже было привычным, что ее считают особенной.
В этот момент перед Мариэлем появился взволнованный Ангел.
— Мариэль, — он склонил голову перед своим Архангелом. — У нас возникли некоторые трудности, требующие твоего вмешательства. Темные силы пробудились. Нам сложно поддерживать баланс.
— Мне нужно покинуть вас, — обратился к друзьям Мариэль. — В последние дни Темные силы ведут себя чересчур активно. Я уверен: грядет что-то страшное. Вы сами выберетесь отсюда?
— Не беспокойся за нас, — улыбнулся Мишель. — Мы дождемся возвращения Триши с Раулем и покинем твой уровень.
— Хорошо, — кивнул Мариэль. — Удачи тебе в поисках, Алатэя! Рад был повидаться, Мишель! Еще раз спасибо за помощь!
— До свидания, Мариэль! — помахал ему Мишель.