На картинке был изображен старец, держащий в одной руке голубую планету, а в другой книгу. Алатэя ахнула от изумления: книга, которая была в руках старца, точь-в-точь походила на ту, что явилась ей во вселенской библиотеке. Сомнений не осталось: это действительно была Книга Истины.
— Ты что-нибудь нашла? — раздался откуда-то издалека голос Триши.
— Нет, ничего особенного, — спокойно ответила Алатэя, пряча книгу за спину.
— А мне показалось, ты чему-то удивилась, — подозрительно сощурилась Триша, выплывая из-за угла.
— Просто уронила книгу на ногу, — не моргнув глазом, соврала Ищущая.
— Поаккуратнее надо быть, — закатила глаза Триша. — Как-никак, имеешь дело с казенным имуществом.
Алатэя только усмехнулась, отворачиваясь от Ангела и доставая очередную книжку с полки. Трише больше ничего не оставалось, кроме как отправиться восвояси. Убедившись, что та ушла, Алатэя снова принялась за чтение найденной подсказки.
«Эта книга надежно сокрыта в Небесном царстве и является лишь в случае крайней необходимости. Однако Темные силы постоянно пытаются завладеть Книгой Истины, надеясь, что, открыв тайны мироздания, они смогут покорить себе все существующие миры.
Книга обладает необыкновенной силой и способна завладеть существом, открывшим ее. Именно поэтому лишь сильный духом сможет узнать тайны, доверенные ее страницам».
Алатэя оторвалась от чтения, проверив, нет ли кого поблизости. Убедившись, что никто ей не помешает, она принялась листать книжку в поисках подсказки, как нужно читать Странствующую Книгу. На каждой странице были яркие картинки, изображающие различных существ. Были здесь также иллюстрации Всемирного потопа и Ноя с Книгой Истины в руках. Наконец она нашла картинку, изображающую необыкновенный круг, точно такой же, как тот, что она видела на обложке Книги Истины. Она внимательно всматривалась в изображения на круге, удивляясь, почему никак не получается понять, что там написано. Затем ее взгляд опустился ниже. Она прочитала под рисунком: «Печать, охраняющая Странствующую Книгу Истины».
«На обложке Книги Истины изображена печать, которая является ключом к разгадке ее тайн. Древние руны, на которых написано заклинание, позволяющее открыть ее, являются частью утерянной культуры первичных обитателей Небесного царства. Осталось лишь несколько существ, способных расшифровать их».
Теперь Алатэе стало ясно, что самостоятельно прочитать эти надписи она не сможет. Ей понадобится помощь. Но остается неясным, как в этой небольшой книге могут умещаться ответы на любые вопросы. Она перевернула несколько страниц и прочла:
«Общение с Книгой Истины подобно разговору с Творцом. Главное — правильно задать вопрос».
— Не знаю, — послышался голос Мишеля. — Тут везде сказано, что обладатель Книги Истины подвергает и себя, и весь мир небывалой опасности, поэтому лучше отказаться от идеи обладать ею. Возможно, ты правильно поступила, избавившись от нее.
Алатэя быстро сунула книжку между рядами и начала увлеченно листать другую.
— Ты действительно так считаешь? — как ни в чем не бывало, спросила она.
— Да, наверное, — подлетел к ней Мишель. — По крайней мере, мы избежали многих проблем, связанных с борьбой за власть над ней.
— Я тоже так думаю, — присоединилась к ним Триша. — Хотя о ней, как и об Ищущих, крайне мало информации. Все сводится к тому, что Книга — это ужасная опасность для всех миров, а Ищущие — это существа, призванные защитить земной мир любой ценой.
— Думаю, нам пора уходить отсюда: мы узнали все, что нам было необходимо, — проговорила Алатэя.
— Слава Творцу! — с облегчением вздохнула Триша. — Я уж думала, что мы застряли здесь навечно. Ненавижу подобные места!
— Да ладно тебе, — улыбнулся Мишель. — Иногда полезно и почитать.
Алатэя задумчиво направилась к порталу. Ангелы последовали за ней.
— И что мы теперь будем делать? — уточнила Триша.
— Вы можете провести меня по всему Небесному царству, рассказав о существах, населяющих этот мир? — спросила Алатэя.
— Если это как-то поможет тебе в поисках твоей миссии, то конечно, — согласился Мишель.
— Начнем с нижнего уровня? — поинтересовалась Триша.
С этими словами они, сопровождаемые яркими вспышками света, по очереди покинули уровень с книжными небоскребами, оставив Птолемея присматривать за всем в одиночку.
***
Алатэя внимательно осмотрелась вокруг. Место, куда они переместились, было очень похожим на то, где она оказалась, попав в этот мир. Только все было затянуто клубящейся молочной дымкой. Очертания предметов также стремительно менялись, но в воздухе висела какая-то неприятная тишина. Алатэя оглянулась в поиске своих друзей. Мишель с Тришей стояли неподалеку, внимательно вглядываясь в клубящиеся облака. Они выглядели серьезными и настороженными.
— Где мы оказались? — дрожащим от волнения голосом спросила Ищущая.