Прага, как и Берлин, естественно, не могли безучастно взирать на это. 26 октября, в Праге, премьера Бродия арестовали за государственную измену, а новым премьер-министром был назначен пронемецки настроенный украинофил Августин Волошин, резиденцией которого стал г. Хуст. Новый премьер вынашивал идею самостоятельного украинского государства под названием Карпатская Украина. Это наименование было введено распоряжением правительства Волошина от 30 декабря 1938 г. До этого, оно употреблялось с середины 20-х годов коммунистами и Коминтерном, а также украинскими националистами. Официальным языком автономии стал украинский язык. Деятельность КПЧ в Подкарпатской Руси , как и на всей территории Чехо-Словакии, была запрещена. Руководители краевой организации компартии О. Борканюк, С. Вайс, И. Туряница, Г. Феер эмигрировали в Советский Союз13.
Несмотря на внешний политическое давление, правительство автономной Карпатской Украине активно проводило развитие государственных структур и обеспечения нормальной жизнедеятельности края. В этих условиях, на основе Украинской национальной обороны, была сформирована армия Карпатской Украины - Карпатская Сечь (командующий Дмитрий Климпуш).
Но последующие события развивались не в пользу украинским силам. 2 ноября, немецко-итальянский арбитраж в Вене, приговорил Венгрии не только южную часть Словакии, где проживали венгры, но и большую часть Подкарпатской Руси. Венгрии отошла, наряду с южными районами Словакии, часть западных территорий Подкарпатской Руси , включая все наиболее крупные ее центры: Ужгород, Мукачево, Берегово. Она потеряла 1586 кв. км со 181 609 населения, среди которого было 86 681 венгров, 36 735 - русин и украинцев, 25 883 - еврея, 17 247 - чехов и словаков, 4 908 - немцев и т.д., что составляло 23% населения и 12% территории. Но Компромиссное решение Венского арбитража никого не удовлетворило полностью. Венгрия, при поддержке Польши, по-прежнему стремилась решить вопрос об оставшейся части Подкарпатской Руси в свою пользу, угрожая вторжением.
Волошин и его сторонники разрабатывали грандиозные планы превращений Подкарпатской Руси в своего рода 'украинский Пьемонт', согласно которым она должна была стать центром объединения украинцев из Польши, Румынии и Советского Союза. Создание Великой Украины' мыслилось при поддержке и под протекторатом нацистской Германии. Гитлер не возражал против такого, но он должен был учитывать интересы своих союзников.
В западной прессе утверждалось, что Германия проводит в отношении Украины такую же политику, как и в отношении Судетской области, что Гитлер, манипулируя правом народов на самоопределение, готов помочь сепаратистским движениям в Польше и СССР осуществить их намерения.
Возможность преобразования Карпатской Украины в зародыш самостоятельного Украинского государства создавало дополнительную напряженность в отношениях между Москвой и Берлином. Советское руководство в Москве насторожил сам факт государственности украинского населения, в одной из частей исполосованной Украины.
Сталин с раздражением остановился на проблеме Карпатской Украины в своем отчетном докладе на XVIII съезде ВКП (б) 10 марта 1939: "'Характерен шум, который подняла англо-французская и северо-американская пресса по поводу Советской Украины. Деятели этой прессы до хрипоты кричали, что немцы идут на Советскую Украину, что они имеют теперь в руках так называемую Карпатскую Украину, насчитывающую около 700 тысяч населения, что немцы не далее, как весной этого года присоединят Советскую Украину, имеющую более 30 миллионов населения, к так называемой Карпатской Украине... В Германии есть сумасшедшие, мечтающие присоединить слона, т. е. Советскую Украину , до кузьки, т.е. к так называемой Карпатской Украине ''. Очевидно и в Германии, на тот период, было сочтено преждевременным строить планы создания 'Великой Украины' с использованием в этих целях территории Подкарпатской Руси.
Правительство Волошина, провозгласившее Подкарпатскую Русь самостоятельным государством, под названием Карпатская Украина, и намеревавшееся просить Германию о протекторате над ней, не получило поддержки Берлина. Власти Третьего Рейха не проявили интереса к идее 'Великой Украины' и отдали Подкарпатскую Русь своему более ценному союзнику - Венгрии. Гитлер не мог тогда рисковать забрезжившей возможностью вступить в альянс с Советским Союзом.
Германское руководство восприняло выступление Сталина как отказ Советского Союза от претензий на эту часть украинской земли. Это послужило толчком к германо-советскому сближению, завершившееся заключением пакта Молотова-Риббентропа.
Между тем, события вокруг Карпатской Украины развивались драматически, 14 марта 1939 г. правительство П. Телеки (получив на это разрешение от Германии) направило Праге ультиматум с требованием в течение 24 часов освободить Подкарпатскую Русь от чехословацкой армии. В тот же день венгерские войска перешли границу в районе Мукачево, сломив сопротивление чехословацких частей. Карпатская Сечь, слабо оснащеная и плохо вооруженная, в течение пяти дней сопротивлялась регулярной армии. Почти половина сечевиков погибла. Но даже после поражения, еще до середины апреля, в Карпатах шла партизанская война.
Край переходит полностью под оккупацию войсками адмирала Хорти.
Автономия Подкарпатской Руси продолжалась пять месяцев - до 15 марта 1939 года.
После оккупации Подкарпатской Руси венгерскими войсками Волошин и его соратники покинули край. Сначала через Румынию и Югославию глава несостоявшегося 'государства' перебрался в Берлин, затем через некоторое время объявился в Протекторате Богемия и Моравия, где обосновался в Праге.
Венгрией, для русинов, был создан концентрационный лагерь в Рахове, начались жестокие гонения на русинские язык и культуру. За годы венгерской оккупации в концентрационные лагеря было вывезено 183 395 человек, в основном русинов и евреев. Около 115 000 из них были уничтожены.
Это вызвало массовое бегство русинов.
Часть переселилась в восточную Словакию, пополнив и до того значительную там диаспору 'карпато-русинов', как они именовались в документах советского полпредства в Словакии.
Прибывший в Братиславу, 2 февраля 1940 г., советский полпред Г.М. Пушкин отмечал, что Словакия наполнена слухами о том, что СССР готов 'взять себе Карпатскую Украину'. В народе распространяются слухи, что СССР присоединит этот участок земли южных Карпат в самое ближайшее время, которое определяется лишь одним-двумя месяцами. Это настроение, по-видимому, распространено настолько широко, что захватило не только бедную часть населения, рабочих, крестьян, интеллигенцию, но и более зажиточные слои'. 5 ноября 1939г. Генконсул в Праге, Куликов, сообщал : " В связи с вступлением Красной Армии и проведением в Польше Великой освободительной миссии в Генконсульство ежедневно приходят люди, делегации, поступают письма с просьбами присоединить Карпатскую Русь к Советскому Союзу".
Многие тысячи жителей, прежде всего Подкарпатской Руси и Восточной Словакии, предпочли самостоятельное решение проблемы и нелегально переходили новую советско-венгерскую границу, рассчитывая получить на российской стороне понимание и поддержку. Однако здесь их ждало горькое разочарование: большинство, именно за нелегальный переход границы, попало в лагеря НКВД. Об их судьбе будет сказано ниже.
Таким образом, Карпатская Украина была первой, которая оказала вооруженное сопротивление венгерско-фашистской агрессии, отвергнув домогательства нацистской Германии капитулировать. Она стала одной из первых жертв агрессоров в канун Второй мировой войны.
История с Подкарпатской Русью закончилась.
Но в годы Второй мировой войны вопрос о судьбе Подкарпатской Руси снова был поставлен.
Если рассматривать 1939г. - лето 1941 г. как этап советско-чехословацких отношений в постановке вопроса о будущем Подкарпатской Руси , то можно сказать, что в его начале Бенеш, сперва как непризнанный, а затем как признанный глава чехословацкой Эмиграции действовал по формуле: 'Подкарпатская Русь - или Чехословакии, илй России' , с упором на первое. Такая постановка вопроса вполне устраивала Запад, который по геополитическим соображениям, как и в 1919 г., не желал появления Советов за Карпатами.
Включение Подкарпатской Руси в состав СССР было нереальным из-за противодействия прежде всего Германии и ее союзников, и Москва вынуждена была считаться с этим. Поэтому СССР, вынужден был пока отказаться от предложений относительно присоединения края, оставив решение этого вопроса до лучших времен.
До лета 1941 г. ничего нового в постановке вопроса о будущем Подкарпатской Руси не наблюдалось, но затем было подписано Соглашение о восстановлении дипломатических отношений между Советским Союзом и Чехословакией, о взаимопомощи и поддержке в войне против гитлеровской Германии и об образовании чехословацких воинских частей на территории СССР.
Начальник чехословацкой военной миссии Пика, на встрече с Новиковым 5 марта 1942 г. предъявил ему справку, в которой значилось, что 'в лагерях НКВД содержится не менее 13 тысяч русин'. Большинство содержавшихся в заключении было обвинено в нелегальном переходе границы СССР после оккупации Венгрией Подкарпатской Руси в марте 1939 г. Согласно данным чехословацких представителей в СССР карпато-русины были разбросаны по 22 лагерям, находившимся в Коми АССР, Архангельской, Свердловской, Горьковской, Красноярской областях, районах Владивостока и Златоуста
1 апреля 1942 г. Новиков сообщил послу Фирлингеру, что 'жители Закарпатской Руси будут рассматриваться как чехословацкие граждане и на них будет распространено решение об освобождении. Соответствующие указания компетентным органам уже даны'.
14 июля 1942 г. Фирлингер сообщил о сведениях относительно освобожденных из лагерей, полученных от госсекретаря чехословацкого правительства Рипки, заведующему 4-ым Европейским отделом НКИД Н.В. Новикову и добавил: Бенеш 'давно уже намерен отдать Карпатскую Русь Советскому Союзу, но он не считает, чтобы сейчас было уместно говорить об этом вслух, ибо это встревожило бы поляков, желающих, чтобы Карпатская Русь осталась у венгров и таким образом послужила бы барьером между СССР и Чехословакией'. Бенеш, наоборот, очень хотел иметь совместную границу с СССР.
2 декабря 1942 г. Новиков в беседе с Фирлингером заявил, что 'число всех подкарпато-русин не превышает 3000, большинство которых годны к воинской службе и будут направлены для зачисления в бригаду в Бузулук'. Несколько позже в 1-ой чехословацкой бригаде в СССР сражались 563 чеха, 348 словаков и 2210 карпато-русин .
Англичанам было известно, в том числе и от самого Бенеша, о возможности отказа Чеѓхословакии от Подкарпатской Руси в будущем в пользу СССР. Им было это, как уже говорилось выше, не по душе. Согласие на восстановление после войны ЧСР в домюнхенских границах давало возможность воспрепятствовать СССР выходу за Карпаты.
Бенешу была хорошо известна и заинтересованность СССР в Подкарпатской Руси, хотя и не выражаемая открыто. Своими заявлениями о возможности договориться с Советским Союзом на сей счет он, как бы, давал аванс Москве за ее поддержку в важных для Чехословакии вопросах послевоенного устройства.