И я не на шутку перепугался. Всегда страшно, когда машина — и тем более такая громадина — так резко тормозит. Сердце у меня билось так, словно сейчас выскочит из груди. Я сполз на сиденье, пытаясь отдышаться после сильного удара. Водитель автобуса поднялся со своего места и повернулся к нам.
По автобусу прошел испуганный вздох.
Мы увидели его лицо…
У него была громадная голова ярко-розового, совершенно ненатурального цвета. Его взлохмаченные синие волосы стояли дыбом. Длинные заостренные уши напоминали уши оборотней из дурацких фильмов ужасов. Выпученные красные глаза, как будто налитые кровью, чуть не вываливались из черных провалов глазниц. Вздернутый маленький нос больше всего был похож на поросячье рыло. Водитель-монстр злорадно ухмылялся, демонстрируя нам длинные острые зубы. Из его черных губ сочилась какая-то зеленая слизь.
Мы все замерли в ужасе, не зная, что делать.
А водитель обвел нас своими выпученными глазами, запрокинул голову и взревел по-звериному.
2
От его жуткого рева стекла в автобусе задребезжали.
Кое-то из ребят закричал.
Мыс Майком сползли совсем низко, прячась за спинками впереди стоящих сидений.
— Он превратился в чудовище, — прошептал Майк, в страхе зажмурившись.
А потом мы услышали смех в передних рядах.
Я слегка приподнялся, чтобы посмотреть, что происходит. Водитель взял себя рукой за полосы, резко потянул вверх и… содрал лицо. Напрочь.
— А-а-а-а!
Половина ребят в автобусе завопила от ужаса.
Половина вообще пребывала в ступоре.
Но очень быстро до нас дошло, что это было никакое не лицо, а маска — резиновая маска чудища.
Я с облегчением разглядел, что настоящее лицо у нашего водителя самое что ни на есть обыкновенное. Бледная кожа, темные волосы, редеющие на висках, крошечные голубые глазки. Он хохотал, как сумасшедший, донельзя довольный своей идиотской шуткой.
— Сколько раз езжу, и каждый раз все обязательно попадаются! — объявил он, подняв над головой свою безобразную маску.
Кое-кто из ребят тоже рассмеялся. Но большинство сидело тихо. Это была идиотская шутка, совсем не смешная. Он действительно напугал нас до полусмерти. Меня уж точно едва не хватил удар.
Водитель вдруг посерьезнел.
— Всем на выход! — гаркнул он во все горло. Потом потянул за какой-то рычаг, и дверьавтобуса с тихим скрипом отъехала в сторону.
— А где мы сейчас? — спросил кто-то из ребят.
Но водитель как будто его и не слышал. Он швырнул маску чудовища себе на сиденье и выскочил из автобуса, низко пригнувшись, чтобы не удариться головой о верхнюю перекладину двери.
Я перегнулся через Майка и посмотрел в окно, но ничего особенного там не увидел. Только желтый, выжженный солнцем песок. И кое-где — красные скалы. Похоже, мы остановились прямо посередине пустыни.
— Зачем нам здесь выходить? — шепотом спросил Майк. Я видел, что он не на шутку встревожен.
— Может быть, здесь наш лагерь, — пошутил я.
Но Майк не воспринял шутку.
Впрочем, мы все были немного растеряны. Хочешь не хочешь, а выходить пришлось. Мы с Майком вышли последними, потому что сидели на последнем ряду.