Ну и ну! Кто же это нашу тайну узнал? Неужели кто-то подслушал на берегу?
Я покрутил бумажку, посмотрел на свет, но никаких водяных знаков не заметил.
«Приказ уничтожить», — прочел я еще раз последнюю строку. Я уже хотел разорвать записку на мелкие клочки, но не успел: на тропинке показался Алешка.
Он бежал за собакой.
— С дороги! Уходи с дороги! — кричал Алешка, размахивая руками.
Я сразу понял: собака злая. Алешка боялся, что она укусит меня. Подскочив к сосне, я подпрыгнул, ухватился за сук, подтянулся да и был таков. Теперь мне и волк не страшен. Собака улеглась на траву. Прямо подо мной. Она задрала морду и высунула свой длинный язык.
— Привет! — крикнул Алешка, подбегая к сосне.
Собака зарычала.
— Ну что ты рычишь? — сказал Алешка, но тотчас же отдернул руку, увидев, что собака не намерена шутить. — А у тебя хорошая реакция, — заулыбался он, глядя на меня. — Быстрая. Со второй космической скоростью от земли оторвался.
— Думаешь, из-за собаки? Как бы не так! Породистых не пугался! А тут — дворняжка!
— Ха! Дворняжка!! — возмутился Алешка. — Посмотри внимательнее. Эх ты, собачьих пород не знаешь. Не можешь дворняжку от овчарки отличить.
Я смутился. В самом деле, что же это за собака? Большая, как настоящая овчарка, а хвост колечком. Одно ухо торчком, другое повисло. И шерсть на ней странная. По светло-серой размазались черные и рыжие пятна. Ей-ей, не знаю, что за порода. Может, из новых?
— Как ее зовут? — крикнул я-
— Слезь, познакомься — кивнул Алешка.
— И слезу!
— Слезай, слезай, не бойся! — гладя собаку, пригласил Алешка.
Собака уже не рычала. Она дружелюбно помахивала хвостом и тыкалась мордой в Алешкину грудь.
— Ну, что ты рычал? — выговаривал ей Алешка. — Почему? Может, не узнал? Не стыдно тебе?
Алешка качал головой, а собака крутила мордой, протягивала Алешке лапу и виновато поскуливала.
Опасность миновала. Но спускаться вниз труднее, чем подниматься. А спускаться надо, иначе Алешка подумает, что я трус. А то и вовсе водиться не будет.
Я осторожно коснулся ногой земли и ласково посмотрел собаке в глаза.
При встрече с собакой нельзя делать резких движений, а при разговоре не надо употреблять грубых слов. Собаки все понимают.
— Хорошая собака! — сказал я. — Как ее зовут?
— Дик. Подходи, не бойся. Дик, поздоровайся с Герой.
Дик оскалил зубы. Я хотел было снова оторваться от земли, но Алешка предостерегающе крикнул:
— Стой на месте! За пятки схватит! Стой! Брось палку!!!
Я держался за ветку. Неужели Дик подумал, что это палка? Пришлось отпустить ветку и стать по стойке «смирно».
Дик успокоился. Подчиняясь Алешкиной команде, он протянул мне лапу. Я не без опаски ее пожал. Знакомство состоялось.