Королевство: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Меня скрутил очередной приступ выворачивающей наизнанку боли.

— Сир?!

— Все в порядке. — просипел я, отстраняя парня и обессилено укладываясь поудобнее прямо на полу: — Это скоро пройдет. Не обращай внимания.

Макс, уже видевший похожую сцену на вече, флегматично продолжил пить чай, похрустывая печеньем. Бездушная скотина.

Как только я оклемался, в залу зашел Ирван и сообщил, что все готово к выезду.

— Кейт с нами не едет?

Управляющий отрицательно покачал головой.

— Госпожа Сэн заперлась в своих покоях и попросила ее не беспокоить. По ее словам, она проводит магические эксперименты во благо короля.

— Вот как! — удивился я. — Ну ладно, подождем результатов.

Спотыкаясь, в помещение влетел наш единственный ученый, что-то восторженно выкрикивая на ходу.

— О, господин Валерий! — изумился комендант замка такому несвойственному для старика поведению.

— Так его Валерой зовут? — оторвался от чашки Макс. — А то все коллекционер, да коллекционер.

— Чудинов, Валерий Алексеевич. — словно от назойливой мухи, отмахнулся ценитель древности, отодвигая от компаньона вазу с печеньем и кладя на ее место непонятную трубку.

— Вот! — гордо заявил он.

— Что — вот? — не понял Макс.

— Оружие — вот! — пояснил старик.

Я заинтересованно взял предмет в руки. Обычная полая металлическая трубка, причем, судя по кустарному исполнению, выкована в этом мире. С одного конца запаянная, с дырочкой в центре для выдавливателя, с другого — с резьбой для насадки. По строению чем-то похожа на насос.

— Смотрите! — восторженно воскликнул ученый, отбирая у меня трубку и навинчивая на резьбу наконечник, чем-то похожий на иглу шприца, разве что более толстую, толщиной в палец.

— Вот!

— Профессор, вы изобрели огроменный шприц? — хохотнул Макс.

Ничуть не смутившись, коллекционер резко навел острие наконечника в сторону и, не глядя, нажал на выдавливатель.

Раздался резкий свист, а за ним звон бьющихся осколков.

— Моя любимая ваза. — грустно вздохнул Ирван. — Я ее специально с собой от Османа перевез.

Старик радостно захохотал, воздев руки со шприцем кверху.

Наконец, успокоившись, ценитель древности плюхнулся рядом с Максом и, отобрав у того чай с печеньем, принялся рассказывать.

Как оказалось, в этом мире был редкий вид ночных растений, чем-то похожий на лианы из нашего мира. Назывались они "что-то там ползучие жупи" и, как понятно из названия, росли не вверх, как положено, а вширь, расползаясь по территории и заплетая все вокруг.

Особенностью этих лиан была их способность реагировать на внешние раздражители, в частности, на свет. Каждый раз поутру, как только первые лучи солнца падали на побеги, жупи одним стремительным движением резко втягивала все отростки в себя, под землю, в нору. Поближе к корням. Удивительным было то, насколько быстро могли сокращаться эти лианы.

Посадив в ствол шприца росток жупи и попросту выталкивая его на свет, ученый добился изумительных результатов: не имея возможности вернуться в темноту трубки, растение выстреливало со скоростью пули, стремясь найти другое неосвещенное место.

Работало это самодельное оружие как при свете дня, так и при искусственном освещении — факелах, свечах и даже лампах из нашего мира.

— Эх, сюда бы моего коллегу! — мечтательно протянул старик. — Он агроном и селекционер, мог бы помочь. И ночью бы оно работало тогда. И отравленным стало бы. И тверже. И носить безопаснее!