Пульс бился на его горле. Она чувствовала боль, словно от избиения. Как она могла так обмануться? Она же была убеждена, что он ничуточки не любит Люси, а оказалось все наоборот.
– Хотела бы я вовремя разобраться, – услышала Мег свой ломкий голос. – Я просто не понимала.
Тед пренебрежительно отмахнулся:
– А потом появилась ты. Со всей неразберихой и бесконечными претензиями.
– Я ни разу ничего не требовала! – запротестовала Мег. – Это ты командовал с самого начала. Приказывал, что я должна делать, а чего не должна. Где мне работать. Где жить.
– Кого ты дурачишь? – выпалил он. – Все в тебе – требование. Большие глаза – минуту синие, а потом зеленые. Как ты смеешься. Твое тело. Даже татуировка дракона на заднице. Требуешь от меня всего, а потом изгаляешься над полученным.
– Я никогда …
– Ни черта подобного.
Тед двинулся к ней так быстро, что Мег почудилось, будто он собирается ударить ее. Вместо этого он дернул ее к себе и, сунув руки под короткую хлопчатобумажную юбку, поднял подол до талии и облапил упругие ягодицы.
– Это что, разве не требование?
– Надеюсь… так и есть, – сказала она до неузнаваемости тонюсеньким голоском.
Но он уже тащил пленницу на обочину. Тед даже не удостоил ее относительного комфорта на заднем сидении автомобиля. Уложил прямо на песок.
Солнце палило над головами, он запутался в минималистских трусиках, отбросил их прочь и широко раздвинул ее ноги, вдвинувшись между ними. Потом присел на пятки, позволив солнцу вылизывать нежную кожу на внутренней стороне распахнутых бедер. Не сводя взгляда с беззащитной влажной мягкости, потянул молнию на джинсах. Тед напрочь утратил самоконтроль, логику и разум. Внешний лоск благородства и хороших манер в одночасье испарился.
Потом мощное тело закрыло солнце. Мужчина стянул джинсы. Мег могла завизжать, чтобы остановить его, могла оттолкнуть, могла стукнуть по голове и приказать прекратить безобразие. Он бы подчинился. Мег понимала это. Но ничего подобного не сделала. Тед наконец-то поддался неистовству, и она мечтала умчаться вместе с ним в неизвестность.
Согнув колени, он приподнял ее бедра в позицию, позволяющую принять его целиком. Без длительных прелюдий, без изнуряющих сладостных мучений, без изощренных поддразниваний. Жгучая жажда спалила все ухищрения.
Что-то острое оцарапало ногу… Камень впился в спину… С гортанным воплем Тед беспощадно вторгся в нее. Всей массой вжимая в землю, задрал кофточку, обнажив подрагивающие груди. Щетина колола шелковистую кожу. Необоримая нежность нарастала в ней с каждым толчком. Без всякой обходительности, не сдерживаясь, без рассчитанных приемчиков. Падший ангел, поглощенный тьмой, он не заботился о Мег вовсе.
Женщина закрыла глаза от слепящего солнца, пока любовник напористо вколачивался в нее. Постепенно дикая одержимость, захватившая его, передалась и ей, но слишком поздно. С хриплым криком Тед оскалился и излился в нее без остатка.
Сиплое частое дыхание скрежетало в ушах. Давящая тяжесть не позволяла свободно дышать. Наконец он со стоном свалился с нее. Потом все стихло.
Именно этого Мег и хотела с самого первого раза, когда они занялись любовью. Прорваться через его самоконтроль. Но цена достижения оказалась непомерной. Когда Тед опомнился, она увидела то, что и ожидала. Добродетельного мужчину, мучимого раскаянием.
– Не говори ничего! – Мег хлопнула по разбитым губам, по щеке. – Не говори этого!
– Иисусе… – Тед вскочил на ноги. – Я не могу… Мне очень жаль. Чертовски жаль. Господи, Мег…
Пока он приводил в порядок свою одежду, она встала и поправила юбку. Его лицо страдальчески кривилось. Невыносимо выслушивать бессвязные вымученные извинения за то, что он всего лишь человек, а не полубог. Следовало что-то немедленно предпринять, и Мег с размаха ткнула страдальца в грудь.
– В этот раз действительно нечто потрясающее.
Тед побледнел, ободряющие слова не возымели действия.
– Я не могу… не могу поверить, что сделал это с тобой.
Легко она не сдастся.
– Можешь повторить так еще разок? Чуть-чуть помедленнее, но не слишком.
Кающийся как будто не слышал:
– Никогда не прощу себе.
Она спряталась за бравадой: