Рокировка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Люди покидали стоянку по мере того, как собирались, ни кто, ни кого не ждал и в одну кучу не собирался. Цепочка усталых и измотанных бегством и бурями людей, потекла в сторону севера, поспешно покидая лагерь.

Ни кто не причитал и не плакал, людские лица были угрюмы и сосредоточены, все, находились на грани истощения, как физических, так и душевных сил. Но что удивительно, когда Алекс, неся на руках Зулию, проходил мимо людей, обгоняя самых слабых и немощных, он глядя на них и встречаясь с ними глазами, читал в них помимо обреченности и тревоги, еще и надежду. Люди, они всегда и везде - люди, шел и размышлял парень.

Надежда в нас, самое сильное и самое стойкое чувство, каждый из идущих, понимает, что путь завершен и, что от преследования не спастись, но каждый идущий, стиснув кулаки, собравшись с волей, продолжает надеяться. Алекс глядел на людей и гордился ими. А потом, отвлекшись от размышлений, он опустил глаза и посмотрел на любимую, она, чуть слышно дышала, и немного посапывала, а уголки ее губ, иногда вздрагивали, когда он оступался или

запинался за невесть откуда взявшийся, посреди песка, камень.

***

Передовая кавалерия астардов мчалась не жалея сил. Огромные, больше двух, а некоторые трех, метров в холке, с широкими и массивными спинами. Похожие на приземистых, бойцовских собак, но с черепашьими мордами, астарды, неслись вперед, неся на своих обтянутых толстой и прочной кожей, спинах, своих хозяев. Резаки челюсти, этих чужих для мира людей существ, то раскрывались, выкидывая из пасти длинные и тонкие, а на концах раз троенные языки. То смыкались при шумном выдохе горячего воздуха ноздрями.

Черные, как вулканическое стекло глаза тварей, почти светились яростью, обрамленные кровавой каймой от куража погони. Астарды чувствовали, близость беглецов и стремились их нагнать, как можно скорее в угоду божественным хозяевам - хельгам, разместившимся на их хребтах, кто в кибитках, кто в открытых боевых платформах - седлах.

К одному из самых огромных астардов, с самой большой и защищенной кибиткой на хребте, приблизился другой, чуть поменьше, на его спине была открытая платформа с полу контарией хельговских воинов во главе с зубинаром Аскольдом.

Зубинар, человекоподобное существо, с клыкастой мордой земной гориллы и короткой, но плотной шерстью по всему - облаченному, по случаю близкого завершения погони, доспехами из толстой, дубленой кожи астардов и костяными пластинами брони, сработанными из лопаток, все тех же астардов. Ревучим и зычным голосом позвал, криком, имисира Шанхора, скачущего, на том, другом и самом огромном астарде:

-              Шанхор Хун! Имисир!

-              Говори! - выкрикнул в ответ имисир, приподнявшись с лук оригинального седла, расположенного впереди кибитки у самой головы монстра.

-              Погонщик рассатахов докладывает, что люди обнаружили нас и снялись с места! Они уходят к каньону имисир!

Имисир, оскалившись, зло, бросил не добрый взгляд на своего помощника. Узоры синих вен на лице лагранца вздулись и наполнились темными тонами. ( Лагран - представитель разумной человекоподобной расы, чье тело, когда то захватили хельги, именовавшие себя впоследствии - Шанхор Хуном, хельгом первого ранга и имисиром для хельгов стоявших на ранг ниже самого Шанхора Хуна)

-              Скачи вперед Аскольд! С десятком самых быстрых астардов, нас не жди! Добудь мне тела для адептов, от успеха зависит твой ранг - помни адепт... (адепт - обращение, к нижестоящему по рангу, хельгу). Аскольд поднялся на платформе и выпрямился во весь могучий рост, держась за стальные канаты вожжей, исполнил полупоклон имисиру и прорычал в полный голос своему астарду:

-              Атто рахат! Вперед, быстрей, - продублировал команду на общепринятом языке и всадил в шею астарда, раздвоенную пику электро-погонщика, которую держал в свободной от вожжей руке. Монстр взревел шипящим, гулким ревом и ринулся вперед, а за ним, отрываясь от общего отряда, устремились еще с десяток самых быстрых существ.

8

До каньона оставалось чуть больше полукилометра пути: группа беглецов растянулась цепочкой с неровными прорехами на метров двести, друг за другом. Самые обессиленные оставались позади и с трудом плелись в конце людского ручейка, при этом не прекращая беспрестанно оглядываться, что еще больше замедляло их скорость и без того черепашью.

-              Дядя Алекс! - с тревогой в голосе, закричал Худух, бежавший чуть позади и слева от старшего парня, несущего на руках подругу. - Дядя Алекс, смотрите! - мальчишка указал на запад, на балку невысоких каменистых хребтов, тянувшихся параллельно людской колоне к каньону.

Скалистые нагромождения резко обрывались примерно на том же расстоянии от ущелья, которое нужно было пробежать людям, что бы выйти к нему и попытаться найти путь вниз. Алекс резко обернулся, бросая взгляд в ту сторону, куда указывал мальчишка и тут же в споткнувшись, чуть не полетел вниз, вместе с Зулией на руках. Ему с трудом удалось удержать равновесие и остаться на ногах, Алекс рефлекторно, крепче прижал к себе свою подругу, отчего Зули застонала и, проснувшись от встряски, открыла глаза.

Ее друг и жених, держал ее на руках, а его голова, покрытая серой и грязной куфией с веревкой вместо обруча (платок, накидка на голову) была повернута в сторону, Алекс, куда-то смотрел, а по его лицу грязными струйками стекал пот, застилая ему глаза. Зули оттянула один рукав своего просторного, но так же грязного платья и, подняв руку к лицу любимого, отерла его глаза от едкой влаги. Парень чуть вздрогнул и посмотрел на подругу.

-              Ты проснулась, - с его уст вырвался то ли вопрос, то ли отверждение, но он сказал это так мягко и так любяще, что Зули невольно улыбнулась и кивнула ему в ответ.

-              Что происходит Алл? Ты почему меня на руках держишь? - устало, но стараясь придать голосу, бодрость и щепотку озорства, спросила девушка. Алл помрачнел и не ответил, а вместо этого позвал подругу Зули.

-              Вера! - он обернулся в полкорпуса, что бы увидеть стоявшую чуть позади него, девушку. - Помоги мне, - Алекс бережно опустил невесту так, что бы та, смогла встать на ноги и, придерживая ее за плечи и руки продолжил:

-              Идите вперед и заворачивайте восточнее. Мы, с другими мужчинами выступим им на встречу и попытаемся задержать, - Алекс пристально взглянул на Веру, когда она подхватила под руки подругу, которая пока ничего не понимала, что происходит.

-              Я поняла, мы дойдем, обязательно дойдем, не волнуйся Алл!

-              Вера, Алекс? Кода мы должны дойти, что происходит? - начавшая волноваться Зули, вдруг решила завалить подругу и своего любимого, вопросами.

-              Зули, все в порядке, пойдем, я тебе по дороге все объясню. Пойдем милая, Вот.... Так.... Пойдем...

-              Иди с Верой милая, иди, - Алекс нехотя отпустил руку невесты, пряча от нее глаза, но у него это не получилось, Зулия все же поймала его взгляд и их глаза встретились.

Несколько секунд, они смотрели друг на друга и Зули, что-то прочитав и поняв в глазах любимого, вдруг твердо ему сказала:

-              Не отдавай им меня, убей, если нужно, - и не дожидаясь ответа ошарашенного ее словами парня, отвернулась от него, ухватилась за руку подруги и уже ей, добавила: