– Приветствую вас, уважаемые в нашем городе! Прошу садиться.
У стены рядом с дверью стоял диванчик на низких ножках. Там и разместились Варкел и Ризи, сразу же глубоко погрузившись в мягкие подушки.
«Из такого дивана быстро не встанешь! »
Ник остался стоять, положив руку на бедро, поближе к кинжалу.
– Садитесь и вы, юноша. Перан, оставьте нас наедине с гостями.
Слуга с поклоном удалился, прикрыв за собой дверь.
Ник сел на краешек дивана. Чем-то архимаг ему не понравился. Какая-то фальшь витала в воздухе.
– Уважаемый, мы пришли, чтобы встретиться с архимагом Терцином. Он может нас сейчас принять?
Бас Варкела густо разнесся в комнате.
Человечек в кресле напрягся.
– Вы смеете сомневаться в том, что я архимаг Терцин?
– Вы не архимаг, уважаемый, я это сразу же понял. Вы-местный, горожанин, а не чужак, как ваш правитель!
Человечек обмяк в кресле и засмеялся дребезжащим голоском.
– Вы правы! Архимаг ждет вас за той дверью-входите по одному. Следующий войдет, когда дверь отвориться.
Дверь, резная деревянная дверь в противоположном конце комнаты бесшумно отворилась.
Варкел оглянулся на Ника.
– Я последним.
Ник попытался улыбнуться, но легкая дрожь волнения стерла его браваду.
Варкел вошел первым.
Дверь закрылась.
Текли медленные секунды, сливались в минуты.
Человечек листал книгу, не вставая из кресла.
Дверь отворилась вновь, но Варкел не вышел.
– Прошу следующего, уважаемые. Мастер Варкел ждет вас в соседнем зале. Вы все там встретитесь.
– Лирд?
Пес кивнул лохматой головой и затрусил к двери.
Потом вошла Ризи с Щерсом на руках, оглянувшись на Ника перед самой дверью.
Когда настала очередь Ника, он стиснул зубы и зашагал быстро к этой таинственной двери. «Скорее б уж. . . »
Пустая длинная комната с белеными стенами. Никакой мебели. Свет проникает через окно над дверью в дальнем конце.
– Кто вы?