«Он меня не узнал! Вот повезло! »
Полицейский со своими людьми под пристальными взглядами присутствующих поднялся по мраморной лестнице на второй этаж.
Люди в зале немедленно вернулись в прежнему времяпровождению.
Ник неторопливо начал движение к лестнице. Скорее всего, Шилла наверху и раз прибыл Снайдерс, ее схватили! План не сработал. . .
Шилла рассчитывала увлечь директора Флерио в одну из комнат особняка и выжать из него правду о похищенных из банковского хранилища деньгах Ника.
Кроме Снайдерса и его людей там должны быть еще и люди Флерио.
Короткоствольный револьвер, что добыла Шилла был заткнут за ремень брюк на пояснице. Там всего шесть патронов. Хватит ли ? Перестрелку они не планировали. . . Но если не останется другого выхода. . .
Из револьвера Ник никогда не стрелял, но полагал что справиться.
Он уже был на первой ступени, когда наверху появился хозяин дома. Господин Флерио распростер руки.
– Дамы и господа! Я рад приветствовать вас в моем скромном жилище в день рождении моей любимой дочери Нелл! Поприветствуйте мою красавицу!
Уже знакомая Нику некрасивая брюнетка появилась рядом с Флерио, подняв руку в приветствии. Аплодисменты разразились и потекли волнами по залу.
– Друзья мои, а теперь прошу вас, в обеденный зал! К столам! – провозгласил энергично хозяин дома и поцеловал дочь в щеку. Для этого ей пришлось нагнуться.
Толпа гостей двумя потоками устремилась в соседний зал, где на столах сверкали хрусталь и фарфор, где букеты ярких цветов наполняли воздух свежестью и ароматами.
Ник пропустил вперед Флерио с дочерью, а потом неторопливо направился опять к лестнице.
Он с трудом заставил себя идти медленно, а не бежать.
Длинный коридор, широкий и застеленный бардовым ковром. Двери по обеим сторонам. Тишина. Шаги по ковру почти беззвучны, . . . Где искать Шиллу?
Напряженный как струна Ник на внезапный шорох двери развернулся, выхватывая револьвер.
Шилла стояла у двери, поправляя волосы.
– Идем, Ник. Я знаю, возможно, где спрятаны твои деньги.
– Здесь?
– Нет, не здесь, в доме Снайдерса.
Шилла подбросила на ладони брелок с ключами.
– Ключи у меня имеются теперь.
– А адрес?
– Смешной Ник! Адрес мне известен давно!
Они спустились под руку по лестнице в зал.
«Что же она сделала со Снайдерсом и его людьми? Убила? Трупы обнаружат и нас схватят! »
Множество вопросов теснилось на языке, но не здесь, же устраивать допрос «шоколадке» !
Внизу их ждал любезный слуга.
– Прошу вас пройти в зал обедов.