Ник услышал голос Виборна
-Прошу вас, госпожа Шилла-этот паштет из утки сделан по старинному рецепту!
Из тарелки с паштетом Шилла выловила листок салата, причем самый маленький и, куснув разок, возвратила себе в тарелку.
– Прошу вас, не пренебрегайте паштетом.
Госпожа Шилла тут же ответила:
– Он великолепный! Вы бы знали какова кухня на борту нашего толстотела! Сам шкипера готовит отменные блюда!
Ник замер, не веря своим ушам. Вилли, сидящий напротив, поперхнулся и закашлялся.
За ужином Шилла практически ничего не ела, только выпила чуть чуть вина к искреннему огорчению Виборна. Вскоре хозяин и дикарка увлеклись беседой, предоставив остальных присутствовавших самим себе.
Зато Ник и Вилли наелись до отвала.
Для Ника это первый обильный и вкусный обед после похищения Ризи.
Он вспомнил про те обеды, что мастерила неугомонная жена и загрустил.
– Господин Николай, вы потеряли аппетит?
Сноха Виборна сидевшая рядом сразу заметила перемену настроения гостя.
– Блюда вашей кухни выше всяких похвал!
Женщина наклонила голову.
– Вы и на самом деле умеете готовить?
– Моей семье принадлежит сеть ресторанов, и кафе-лихо соврал Ник. потому приходиться вникать в рецепты и работу поваров! Отец говорил-не зная сам дела, как проверишь правильность его выполнения другими!
– О-о-о! Вы очень разносторонний человек, господин Николай!
От своей соседки Ник узнал о том, что Виборн– старший– вдовец и подыскивает новую хозяйку поместья.
– Не волнуйтесь, Шилла-девушка не склонная к покою. Мы завтра же покинем ваш гостеприимный дом.
В глазах аристократки мелькнуло недоверие.
– Она ваша родственница?
– Да, дочь моего двоюродного брата.
«Знал бы мой двоюродный брат Миша про такую «родственницу! »
Юноша лет двадцати, младший сын Виборна тут же завладел вниманием Ника.
– Маршрут вашего толстотела не секрет, уважаемый шкипер?
– О. нет! Что вы! Мы вылетели из Трейстона. В горах закупили шерсть и направлялись в Вернот, но пыльная буря сбила нас с маршрута и вот мы здесь! Пришлось выбросить груз, провиант и воду, чтобы облегчить толстолет. Эти дни были очень напряженными!
За столом настала тишина.
Виборн-старший поднялся из-за стола с бокалом.
– Вы спаслись в пыльной буре? Пролетев от гор две тысячи ситов! Великолепно, господин Николай! За вас и ваш мужественный экипаж!