Поводом к написанию рассказа послужила двадцатая годовщина ссылки Салтыкова (арестован 21 апреля 1848 г. и отправлен 28 апреля по распоряжению Николая I прямо из помещения гауптвахты в сопровождении
Председателя одного из райсоветов Якутии Кирика Тоскина отстраняют от должности. Еще раньше от него ушла жена. Приехавший в райцентр его бывший друг случайно встречается с ним. Тоскин с озлоблением
На золотодобывающем прииске в Якутии сгорела дизельная электростанция. Пострадавший во время тушения пожара председатель профкома прииска Нартахов, лежа в больнице, вспоминает свою военную молодость.